Terwijl de Verenigde Staten zich voorbereiden op de algemene verkiezingen van november, bijna elke stap van het stemproces wordt vernieuwd en opnieuw geëvalueerd om ervoor te zorgen dat COVID-19 zich niet zal verspreiden in lokale gemeenschappen wanneer miljoenen Amerikanen in de herfst hun stem uitbrengen.

Terwijl sommige staten hun programma's voor stemmen per post uitbreiden, veel districten verwachten nog steeds een hoge opkomst voor persoonlijke stemmingen.

Een team van het Stanford Hasso Plattner Institute of Design helpt verkiezingsbeheerders en opiniepeilers zich voor te bereiden op veilig persoonlijk stemmen. ook bekend als de d.school. In mei 2020, ze werkten samen met het Healthy Elections Project, een gezamenlijke inspanning van Stanford en het Massachusetts Institute of Technology (MIT), om beste praktijken te ontwikkelen en te promoten voor veilige verkiezingen in november.

"De Verenigde Staten maken de meest fundamentele transformatie van hun verkiezingsinfrastructuur in de kortste tijd in de recente geschiedenis, " zei Nathaniel Persily, de James B. McClatchy Professor Law en voormalig Senior Research Director van de Presidential Commission on Election Administration.

"Toen duidelijk werd dat we onze stembureaus moesten herinrichten, naar de d.school gaan - wereldexperts in design - was de natuurlijke plek om te kijken, " voegde Persily toe, die samen met Charles Stewart III van MIT het Healthy Elections Project oprichtte.

De taak van de d.school was om erachter te komen hoe mensgericht ontwerp - een benadering voor het vinden en oplossen van problemen die de mentaliteit en het gedrag van mensen centraal stelt in het proces - kan worden toegepast bij het ontwerpen van veilige stembureaus tijdens een pandemie. "Verkiezingen zijn een reeks ervaringen, " zei projectmedewerker Nadia Roumani, een senior ontwerper met het Designing for Social Systems-programma van de d.school. "Een van de dingen die mensgericht ontwerp toevoegt aan het stemproces, is het vermogen om de complexiteit van die ervaring te begrijpen en te erkennen en, indien van toepassing, toegankelijker maken."

Tegen dit doel, de groep creëerde de 2020 Healthy Polling Places Guidebook, een document van 51 pagina's met praktische voorbeelden voor het voorbereiden van een veilige omgeving voor persoonlijk stemmen.

De gids is geïnspireerd op enkele van de tientallen over de gehele staat gehouden primaire en tweede ronde verkiezingen die in de VS zijn gehouden sinds COVID-19 op 11 maart door de Wereldgezondheidsorganisatie tot pandemie werd uitgeroepen, 2020. Terwijl lokale verkiezingsbeheerders hun eigen stemprocedures heroverwegen om aanbevelingen voor de volksgezondheid op te nemen, zoals sociale afstand om de verspreiding van COVID-19 te verminderen, wenden ze zich tot eerdere verkiezingen om te leren wat werkte, zei Roemani.

Vroegtijdig, Roumani en haar collega's van de d.school werkten samen met verschillende organisaties die uitgebreide ervaring hebben met het werken met verkiezingsfunctionarissen. Zoals Roumani leerde, staats- en provincieregels voor het houden van verkiezingen zijn zowel zeer technisch als ongelooflijk gedecentraliseerd. elke staat, provincie en stad beheren hun eigen verkiezingen op een verschillende manier.

"Een deel van ons werk was om als ontwerpcoach voor een aantal van deze organisaties te dienen en hen te helpen te nemen wat ze al hebben, die robuust is, grondig en zeer gedetailleerd, en maak het visueel, verteerbaar, actiegericht en ervaringsgericht, ' zei Roemani.

Terwijl verkiezingsfunctionarissen zich voorbereiden op veilige en schone omgevingen voor zowel werknemers als kiezers, de gids belicht tientallen voorbeelden die laten zien hoe elke stap van het stemproces er tot nu toe in de pandemie heeft uitgezien. Inbegrepen zijn foto's van de bewegwijzering die kiezers zagen toen ze hun lokale stembureau binnengingen; het heldere, plexiglas barrières die ze tegenkwamen bij het inchecken; en de vloermarkeringen die ze volgden bij het verlaten.

Bij elk van deze afbeeldingen staan ​​korte maar grondige beschrijvingen van wat verkiezingsbeheerders zouden kunnen overwegen als ze een van deze opties zouden nastreven, inclusief stapsgewijze begeleiding en checklists.

De gids voor gezonde stembureaus 2020 bevat ook voorbeelden van hoe stemmen in de buitenlucht eruit zou kunnen zien. Bijvoorbeeld, inbegrepen is een afbeelding van een tent buiten het stadhuis van een voorverkiezing die in april in Dunn werd gehouden, Wisconsin, die mensen een alternatief bood voor stemmen binnenshuis.

De gids laat zelfs alternatieve voorbeelden zien voor het verzamelen van stembiljetten, zoals stemmen langs de weg en doorrijden, waardoor mensen konden stemmen zonder hun voertuig te verlaten. Het biedt ook voorgestelde taal, links naar bronnen die beheerders kunnen gebruiken om hun werkplekken in te delen en herinneringen voor het bevorderen en handhaven van veiligheid gedurende de dag. Ook inbegrepen zijn praktische tips en een trainingsmodule voor het omgaan met stressvolle situaties die zich kunnen voordoen, zoals hoe om te gaan met een kiezer die zijn gezichtsbedekking vergeet of weigert er een te dragen.

"Het andere deel is begrijpen dat er mogelijk emotionele momenten en angstopwekkende momenten zijn waarmee opiniepeilers te maken kunnen krijgen waarvoor we moeten ontwerpen, ' zei Roemani.

Verkiezingsfunctionarissen voorbereiden op toekomstige uitdagingen

Naast het samenwerken met mensen als Nadia Roumani en haar team op de d.school, het Healthy Elections Project heeft samengewerkt met tientallen academici, maatschappelijke organisaties, verkiezingsbeheerders en deskundigen op het gebied van verkiezingsadministratie om andere uitdagingen aan te pakken die de pandemie met zich meebrengt voor functionarissen en lokale rechtsgebieden, inclusief hoe u de programma's voor het stemmen per post en afwezigheden kunt uitbreiden.

Hoewel er enkele staten zijn die jaren bezig zijn geweest met het uitrollen van inspanningen voor hun mail-in stemprogramma's, andere staten moeten het in een kwestie van maanden doen. Sommige jurisdicties hebben niet de expertise om deze veranderingen zo snel door te voeren - en dat is waar het Healthy Election-project van pas komt.

"We hebben echt het best beschikbare onderzoek nodig om verkiezingsfunctionarissen op te leiden, kiezers en NGO's over hoe ze deze verkiezingen op een veilige manier kunnen afronden, "Zei Persily. "Het doel van het project gezonde verkiezingen is om dat onderzoek ook echt om te zetten in actie."

Sinds het project Gezonde verkiezingen in april van start is gegaan, studenten van Stanford en MIT hebben relevante memo's onderzocht en opgesteld die specifieke aanbevelingen en bronnen bevatten voor verkiezingsfunctionarissen die essentiële wijzigingen aanbrengen in hun infrastructuur. een rapport, bijvoorbeeld, gaat gedetailleerd in op welke leveringsjurisdicties zouden kunnen overwegen te kopen om hun stembureaus pandemiebestendig te maken, wat ze mogelijk nodig hebben om de programma's voor stemmen per e-mail uit te breiden, evenals tijdlijnen om knelpunten in de toeleveringsketen te voorkomen.

Nu de verkiezingen dichterbij komen, het project voor gezonde verkiezingen zal doorgaan met de voorbereiding en de verkiezingsbeheerders voorzien van aanvullende instrumenten en middelen om problemen die zich kunnen voordoen te beheren, zoals het beheren van stembiljetten, verkiezingsgegevens analyseren en communiceren met kiezers. Er is ook een groeiend aantal geschillen over verkiezingsregels tijdens de pandemie, en het Healthy Elections Project houdt deze ook bij om verkiezingsfunctionarissen en kiezers op de hoogte te houden van kwesties in hun rechtsgebied.

"Het is ongelooflijk moeilijk tijdens de pandemie om te proberen veranderingen in de verkiezingsadministratie in het hele land door te voeren, maar we doen ons best, "zei Persily. "We hopen dat we op zijn minst een kleine bijdrage leveren om de verkiezing soepeler te laten verlopen."