Alleen in de armste landen ter wereld lijkt klimaatverandering de productiviteit te vertragen, volgens nieuw onderzoek van economen van de Universiteit van Sussex en La Sapienza.

Het onderzoek, gepubliceerd in Environmental and Resource Economics, waarschuwt dat 's werelds 100 armste landen tegen het einde van de eeuw 5% slechter af zullen zijn dan zonder klimaatverandering - en elk jaar biljoenen dollars uit de wereldeconomie wegvagen.

De studie van professor Richard Tol en dr. Marco Letta onthult dat de impact van klimaatverandering op de productiviteit zou afnemen, maar niet omgekeerd, economische groei.

Zelfs deze kleine verandering zal waarschijnlijk de armste landen, vooral die met de heetste klimaten, nog verder benadeeld doordat de auteurs van het rapport de wereldleiders oproepen om beleid te ontwikkelen om de klimaatverandering en armoedebestrijding tegelijkertijd aan te pakken.

Professor Tol, hoogleraar economie aan de Universiteit van Sussex, zei:"De zorg is dat klimaatverandering de kloof van ongelijkheid tussen rijke en armere landen over de hele wereld in de komende decennia alleen maar zal vergroten. Wereldleiders moeten dit risico begrijpen en ernaar streven het te minimaliseren voordat de volledige impact van klimaatverandering wordt gevoeld door de armste landen ter wereld. emissiereductiebeleid dat de economische groei in arme landen schaadt, door de toegang tot goedkope energiebronnen te beperken, moet worden vermeden."

Een aantal eerdere studies hebben voorspeld dat klimaatverandering de productiviteitsgroei kan beïnvloeden, een belangrijke factor in de economische groei op lange termijn over de hele wereld.

Met behulp van nieuw ontwikkelde gegevens over de totale productiviteitsgroei, Dr. Letta en professor Tol onderzochten de relatie tussen productiviteitsgroei en jaarlijkse temperatuurschokken op basis van klimaatgegevens uit 60 landen tussen 1960 en 2006.

Armere landen zullen hun economische groei waarschijnlijk zien vertragen door klimaatverandering, omdat ze een veel groter aandeel van hun BBP in de landbouwsector hebben, een industrie hebben met veel meer buitenwerk en een lagere capaciteit om zich aan te passen aan stijgende temperaturen.

De studie laat ook zien dat landen met warme klimaten aanzienlijk sterkere economieën moeten hebben, ongeveer drie keer groter, in staat zijn om de gevolgen van klimaatverandering met aanzienlijke temperatuurstijgingen het hoofd te bieden dan landen met een van nature kouder klimaat.

Hoewel de gegevens suggereren dat het effect van temperatuurstijging op de productiviteit relatief klein is, dit is gebaseerd op de effecten van korte temperatuurschokken in bepaalde jaren, in de loop van decennia.

Maar klimaatverandering zou per definitie een permanente algemene temperatuurstijging in deze landen zijn, en dus zouden de werkelijke effecten van klimaatverandering op de economische groei veel meer uitgesproken kunnen zijn dan de huidige gegevens suggereren.

De onderzoeksmodellering kan ook geen rekening houden met de impact van meer ernstige scenario's voor klimaatverandering, zoals een aanzienlijke stijging van de zeespiegel, een vertraging van de beweging van zeewater, of het vrijkomen van methaan uit smeltende permafrost.

Al deze factoren zouden de impact van klimaatverandering groter kunnen maken dan het onderzoek suggereert en de productiviteitsgroei in armere landen ernstiger kunnen schaden.

Professor Tol is van mening dat het onderzoek aantoont dat er meer werk moet worden verzet om beleid te combineren dat gericht is op het aanpakken van klimaatverandering, en streven naar armoedebestrijding, om het effect van het een op het ander beter tegen te gaan.

Hij zei:"Onze analyse suggereert dat weersschokken de economische groei beïnvloeden door een vermindering van de productiviteit alleen in combinatie met armoede; het toont niet aan dat klimaatverandering alle toekomstige economische groei zal schaden door de technologische vooruitgang aan te tasten, zoals in sommige literatuur wordt verondersteld. Gezien het belang van totale productiviteitsgroei voor ontwikkeling op lange termijn, onze paper maakt zich zorgen over de ongelijkheid van toekomstige klimaateffecten, en roept beleidsmakers op om armoedebestrijding in de toekomst als een cruciaal onderdeel van het klimaatbeleid te beschouwen."