Een stapel pannenkoeken beladen met siroop, een schuimige latte poseerde naast een witte MacBook, een diepe pan pizza die bol staat van de kaas. Instagram heeft 'foodporno' - afbeeldingen die eten op een smakelijke of esthetisch aantrekkelijke manier uitbeelden - gemeengoed gemaakt. Eten is nu het meest gefotografeerde onderwerp op het perron, en eten, #foodporn, #instafood en #yummy behoren allemaal tot de meest populaire hashtags.

Uit een enquête uit 2017 bleek dat 69% van de millennials regelmatig foto's van hun eten of drinken op sociale media plaatst. Op veel van deze afbeeldingen voedsel wordt gebruikt als rekwisiet naast andere items, zoals handtassen, sieraden en trainers, om een ​​bepaalde levensstijl en identiteit aan de buitenwereld te tonen.

op zichzelf, dit is niet nieuw. Mensen hebben altijd manieren gevonden om voedsel te gebruiken om hun voorkeuren te laten zien, wensen en status. In het Verenigd Koninkrijk, twee goede voorbeelden hiervan zijn de ananas en selderij.

King Pine

De ananas is altijd geassocieerd met prestige en luxe vanwege zijn exotische uitstraling. Het verscheen voor het eerst in Groot-Brittannië in 1668, bekendheid verwierven toen Charles II het gebruikte als onderdeel van een public relations-gelegenheid.

Destijds, Engeland en Frankrijk waren verwikkeld in een verhit debat over de rechten op het eiland St Kitts. Toen de Franse ambassadeur Karel II bezocht om zaken te bespreken, de koning gaf opdracht om een ​​ananas uit Barbados te importeren en zette deze tijdens het diner op de top van een fruitpiramide. Daarna sneed hij het in stukken en at het op. Daarbij, Charles II beweerde het bereik van de wereldmacht van Engeland.

De koning doopte de ananas "King Pine" en liet zelfs een schilderij van zichzelf maken dat hem door zijn koninklijke tuinman werd gepresenteerd:een vroege vorm van de voedsel-selfie.

Tegen het Georgische tijdperk, de eerste ananassen werden in Groot-Brittannië verbouwd. De inspanningen die nodig waren om te produceren betekenden dat tegen de tijd dat een vrucht bloeide, het werd gewaardeerd op £ 60 (ongeveer £ 5, 000). Bezorgd dat het eten van dergelijk hoogwaardig fruit een verspilling was, eigenaren hebben ervoor gekozen om ananassen te tonen als ornamenten voor het avondeten, ze van feest naar feest doorgeven totdat ze verrotten.

In antwoord, keramiekbedrijven begonnen ananasstandaards en sokkels te vervaardigen. Met deze apparaten kon de ananas in een centraal gat worden gestoken, met plakjes ander fruit langs de rand gelegd om aan de gasten te serveren. Catalogi van die periode staan ​​vol met unieke ontwerpen waar de consument doorheen kan bladeren. Veel stillevens werden ook gemaakt in opdracht van eigenaren die graag wilden pronken met hun ananas. In het hele land ontstonden ananasverhuurwinkels voor degenen die het zich niet konden veroorloven om ze te verbouwen en mensen begonnen zelfs ananas onder hun arm te dragen als teken van status.

Hun symbolische waarde was zo groot dat dienstmeisjes die ze vervoerden een groot risico liepen om door dieven te worden aangesproken. in 1807, er waren verschillende rechtszaken voor ananasdiefstal in de Old Bailey, de meest beruchte is die van de heer Godding, die werd veroordeeld tot zeven jaar transport naar Australië voor het stelen van zeven ananassen.

De ananas verloor zijn sociale cachet in het midden van het Victoriaanse tijdperk, toen stoomschepen ze regelmatig uit de koloniën begonnen te importeren. Dit verlaagde hun prijs aanzienlijk en stelde hun consumptie open voor de arbeidersklasse. onvermijdelijk, de hogere klassen zochten een nieuw voedsel om zich van de 'massa' te onderscheiden. Het antwoord? Selderij.

Een dure luxe

Selderij werd voor het eerst verbouwd in Groot-Brittannië in de jaren 1800 in de wetlands van East Anglia. De productie ervan was zeer arbeidsintensief, omdat er greppels moesten worden gebouwd om het te laten groeien en het moest regelmatig worden gegraven om de witheid van zijn stengel te behouden. Deze moeilijkheden betekenden dat selderij een zeldzame en dure groente was in het Victoriaanse Groot-Brittannië, kost ongeveer 33 shilling (ongeveer £ 180).

Zoals de ananas, de hogere klassen aarzelden om selderij te consumeren, gezien de kosten die met de teelt gemoeid zijn. Als resultaat, canny-fabrikanten begonnen met het produceren van "selderijvazen" - hoge tulpvormige glazen kommen die bovenop een voetstuk werden geplaatst. De hele bos bleekselderij werd schoongemaakt en geschraapt, vervolgens in de selderijvaas geplaatst met de bladtop nog intact.

De combinatie van het lichtbrekende glas en het "boeket" van selderij creëerde een dramatisch middelpunt voor de eettafel die moedig de rijkdom van de eigenaar weergaf. De hogere klassen lieten stillevens van hun selderij en etiquetteboeken voor dames maken die de beste tafelindelingen suggereerden om de groente te accentueren.

Tegen het einde van de jaren 1880, de prijs van selderij begon te dalen naarmate zich gemakkelijker te kweken variëteiten ontwikkelden. Als resultaat, bleekselderij begon te worden gegeten in plaats van alleen maar te worden bekeken. Dit leidde ertoe dat bleekselderijvazen ​​vervangen werden door bleekselderijschotels, die werden verkocht als onderdeel van een set vergezeld van vier zoutschotels.

Tegen het begin van de 20e eeuw, bleekselderij stond op de menukaarten van de meeste hotels en restaurants in Groot-Brittannië. Het was ook het hoofdingrediënt van recepten in kookboeken, vaak op unieke en nu vergeten manieren, zoals met velouté (in een lichte jus), à la Espagniole (in een rijke demi-glace) en gegratineerd (bestrooid met paneermeel). Selderij werd zelfs geserveerd in eersteklas hutten op de Titanic. Zoals de ananas, bleekselderij was ook een belangrijk doelwit voor dieven geworden. Local newspapers regularly reported stories of men being sentenced to two months' hard labor for stealing the vegetable.

As cultivation methods improved, celery became an everyman's item, forcing the upper classes to look once again for a new food luxury. Vandaag, celery is almost universally despised, topping recent polls in Britain, the US and Japan for the least liked food. But it's clear that the Victorians adored it, as the Georgians did the pineapple.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.