Het bosbrandseizoen in het westen van Noord-Amerika blijft nieuwe records vestigen en de vooruitzichten voor de komende zomer lijken somber.

Bovenop de betreffende omgevingsomstandigheden, meer mensen brengen meer tijd buitenshuis door vanwege de aanhoudende COVID-19-pandemie. Aangezien de meeste bosbranden worden veroorzaakt door menselijke activiteit, de zomer van 2021 heeft het potentieel om erger te zijn dan elk seizoen ervoor.

De directe dreiging van natuurbranden treft mensen in de buurt van bossen, maar rook kan duizenden kilometers reizen naar verre gebieden. In het afgelopen decennium is we hebben lange perioden meegemaakt waarin miljoenen mensen in het westen van Noord-Amerika ongezonde lucht inademden als gevolg van rookvervuiling door bosbranden.

Blootstelling aan natuurbrandrook wordt in verband gebracht met een reeks acute effecten, vooral voor mensen met luchtwegaandoeningen. Er beginnen ook aanwijzingen te komen voor gezondheidseffecten op langere termijn.

Luchtvervuiling buitenshuis door voertuigen en de industrie kan worden verminderd door nieuwe wetten en technologieën, maar dat geldt niet voor natuurbrandrook. In aanvulling, we kunnen niet stoppen met ademen als het rokerig is en het is niet praktisch om te verhuizen naar minder rokerige locaties.

Rook van bosbranden is zowel onvermijdelijk als grotendeels onvoorspelbaar, dus we moeten veerkrachtig worden om te roken door onze activiteiten en gedragingen te veranderen om blootstelling te beperken en de gezondheid te beschermen.

10 stappen:plannen, luchtreinigers, maskers en meer

Voorbereid zijn op rookepisodes voordat ze zich voordoen, kan angst en onzekerheid verminderen wanneer de luchtkwaliteit begint te verslechteren. Onderzoek wijst uit dat mensen met een plan zich sterker en zelfredzamer voelen tijdens natuurbrandrampen, en dat ze betere mentale en fysieke gezondheidsresultaten hebben dan degenen die minder voorbereid waren.

Hier zijn 10 stappen om u te helpen een plan te ontwikkelen voor het komende rookseizoen van natuurbranden.

1. Begrijp uw huishoudrisico. Sommige mensen hebben meer kans op negatieve gezondheidseffecten van rook, vooral degenen die astma hebben, COPD, hartziekte, suikerziekte, andere chronische aandoeningen of acute infecties zoals COVID-19. Zwangere vrouw, zuigelingen, jonge kinderen, oudere volwassenen zijn ook gevoeliger voor roken, en mensen die buitenshuis werken of wonen, worden meer blootgesteld. Als rook iemand in het verleden onwel heeft gemaakt, ze zullen zich waarschijnlijk weer onwel voelen.

2. Identificeer anderen die u wilt steunen. Er kunnen mensen buiten uw huishouden zijn die u wilt helpen tijdens een rookperiode, vooral oudere volwassenen in uw familie of gemeenschap. Houd ze in gedachten terwijl u uw plannen ontwikkelt.

3. Herzie medische managementplannen. Iedereen die een chronische ziekte heeft met een beheersplan, moet met zijn arts overleggen om het aan te passen aan rokerige aandoeningen. Bijvoorbeeld, mensen met astma en COPD zijn bijzonder gevoelig voor rook, en er zijn aanwijzingen dat rook het voor mensen met diabetes moeilijker kan maken om hun insuline in evenwicht te houden.

4. Sla reddingsmedicijnen in. Er kan veel vraag zijn naar medicijnen zoals inhalatoren als het rokerig wordt, en hooggevoelige mensen zijn mogelijk minder mobiel. Het is het beste om deze medicijnen in te slaan voordat het seizoen begint, zodat ze direct beschikbaar zijn wanneer nodig. Reis altijd met uw reddingsmedicatie tijdens het bosbrandseizoen.

5. Overweeg de aanschaf van een draagbare luchtreiniger. De meeste mensen brengen 90 procent van hun tijd binnen door. Draagbare luchtreinigers met HEPA-filters kunnen de PM 2,5-concentraties binnenshuis aanzienlijk verminderen als ze op de juiste manier worden gedimensioneerd en gebruikt. Er zijn veel opties op de markt, dus doe wat onderzoek om de beste optie voor uw ruimte te vinden. Een hoogwaardig ovenfilter dat op een boxventilator is geplakt, kan ook effectief zijn in een kleine ruimte.

6. Maak je klaar om op zijn plaats te schuilen. Denk na over hoe u de lucht in uw huis (of delen van uw huis, vooral slaapkamers) schoner door ramen te sluiten, uw geforceerde luchtsysteem laten draaien op recirculatie en draagbare luchtreinigers gebruiken. Pas op voor te warm worden, hoewel oververhitting voor de meeste mensen een groter gezondheidsrisico is dan het inademen van rook.

7. Zoek goede maskers voor tijd buitenshuis. Een goed passend ademhalingsmasker (veelvoorkomende typen zijn N95, KN95 en KF94) biedt de beste bescherming tegen de kleine deeltjes in natuurbrandrook, en deze zijn sinds de COVID-19-pandemie gemakkelijker te vinden. We hebben ook geleerd dat een goed passend drielaags wegwerp- of stoffen masker behoorlijk goed werk kan doen. De pasvorm is essentieel - ingeademde lucht moet door het materiaal van het masker gaan, er niet omheen. Mensen die buitenshuis werken, moeten hun gezondheids- en veiligheidsprofessionals raadplegen voordat het seizoen begint.

8. Gebruik technologie in uw voordeel. Toepassingen zoals WeatherCAN en AQHI Canada (in Canada) en AirNow en SmokeSense (in de VS) kunnen u helpen de huidige omstandigheden en luchtkwaliteitsvoorspellingen bij te houden. Sommige lokale bureaus bieden e-mail- en sms-services om abonnees op de hoogte te stellen van veranderende voorwaarden. Google kan u waarschijnlijk helpen deze te vinden!

9. Maak een bladwijzer van belangrijke informatie. In de ochtend, controleer het Vuurwerk, BlueSky en AirNow rookvoorspellingen voor de dag. Deze kunnen u helpen te begrijpen waar branden momenteel branden, en waar de rook waarschijnlijk zal reizen. U kunt ook een bladwijzer maken voor tips om met rook om te gaan als het gebeurt.

10. Maak contact met anderen over rook. Praat met uw familie en gemeenschap over uw planningsproces en help anderen na te denken over hun eigen voorbereidingen. Hoe meer we ons klaarmaken voor rook voordat het natuurbrandseizoen begint, hoe veerkrachtiger we zullen zijn als de rook komt.

Het is onmogelijk te voorspellen wanneer en waar extreme natuurbrandrook zal optreden, maar we weten dat onze natuurbrandseizoenen langer en ernstiger worden. We moeten elk nieuw natuurbrandseizoen ingaan door ons op het ergste voor te bereiden. Het is niet optimistisch en het is niet pessimistisch - het is gewoon realistisch op basis van trends in de afgelopen decennia.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.