In Nederland kun je na je dood de planeet blijven helpen - door te kiezen voor een levende kist gemaakt van paddenstoelen die de afbraak van je lichaam versnelt.

De kist verandert lijken in compost die de grond verrijkt dankzij mycelium, de wortelstructuur van schimmels.

De "Living Cocoon" is een wereldprimeur, volgens Bob Hendrikx, die het idee bedacht in zijn studentenlaboratorium aan de TU Delft.

"Dit is 's werelds eerste levende kist, en eigenlijk is afgelopen zaterdag de eerste mens in Nederland gecomposteerd en teruggebracht in de levenscyclus, ', zei hij tegen AFP.

De kist was de laatste rustplaats voor een 82-jarige vrouw, wiens lichaam binnen twee tot drie jaar zal ontbinden.

Als een traditionele kist met gelakt hout en metalen handvatten wordt gebruikt, het proces duurt normaal gesproken meer dan tien jaar.

De kist zelf zal intussen binnen 30 tot 45 dagen verdwijnen.

"Het is eigenlijk een organisme, dus het is gemaakt van mycelium, de wortelstructuur van paddenstoelen, "Zei Hendrikx. "Het zijn de grootste recyclers in de natuur".

"Dit is de meest natuurlijke manier om het te doen... we vervuilen het milieu niet langer met gifstoffen in ons lichaam en al het spul dat in de doodskisten gaat, maar proberen het daadwerkelijk te verrijken en echt compost voor de natuur te zijn."

'Grote hit'

De kist heeft dezelfde grootte en vorm als een klassieke kist, maar de bleke kleur is typerend voor mycelium.

Binnen is een bed van mos waar het lichaam - en verschillende insecten en andere bodemwezens - zullen liggen.

Over het algemeen is de kist veel lichter dan een houten kist. Het is ook goedkoper, kost momenteel rond de 1, 500 euro.

Het maken van de kisten vereist een beetje foerageren, eerst voor mos uit het bos, dan mycelium verzamelen van paddenstoelen, en dat dan vermengen met houtsnippers.

"Langzaam in zeven dagen, het is eigenlijk best snel, het zal uitgroeien tot een vast materiaal dat eigenlijk een organisme is, ’ zei Hendrikx.

"Daarna wordt het natuurlijk gedroogd door de schimmel letterlijk te verwijderen en gewoon te laten staan. Dus dan het mycelium, het organisme, inactief wordt.

"Als het in de grond zit, het begint weer te activeren wanneer veel vocht het organisme raakt. Dan begint het ontbindingsproces."

Hendrikx' inspiratie kwam niet voort uit een griezelige fascinatie voor lichamen of menselijke compost, maar van serendipiteit.

Gefascineerd door de toepassingen van paddenstoelen, hij probeerde eerst een "woonhuis" te maken voor zijn proefschrift.

Maar toen iemand vroeg wat er met het lichaam van zijn grootmoeder zou gebeuren als hij haar in huis zou achterlaten, Hendrikx had een hersengolf.

Dat is nu een start-up geworden, genaamd lus, die een deal heeft gesloten met een uitvaartcentrum, terwijl het ook voor opschudding zorgt op sociale media.

"Als we kijken naar de reacties die we online hadden, we zijn er vrij zeker van dat het een grote hit gaat worden, " hij zei.

© 2020 AFP