Noord-China kampt met een ernstige watercrisis. Bijna de helft van de Chinese bevolking woont in de regio, en de meeste tarwe en maïs worden daar verbouwd. Sinds eind jaren negentig is ernstige en extreme droogtes zijn vaak voorgekomen, en droogte treft een gebied dat de afgelopen vijf decennia met 3,72 procent per decennium is toegenomen, vormen grote uitdagingen voor regionale duurzame ontwikkeling. Wetenschappers zijn bezorgd dat als het klimaat in de toekomst blijft opwarmen, er is een hoog vertrouwensniveau dat de droogte boven Noord-China zal blijven toenemen. Dus, het is van groot belang om de drijvende krachten en dynamische mechanismen van droogte in Noord-China te identificeren om de droogtevoorspelling en het waterbeheer te verbeteren.

Een recente studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor Klimaat door wetenschappers van het Institute of Atmospheric Physics van de Chinese Academie van Wetenschappen, Met Office Hadley Center en Beijing Climate Center onthullen de grootschalige dynamische oorzaken van de langdurige lente-zomerdroogte (PSSD) boven Noord-China, waar langdurige droogte meestal optreedt in de lente en aanhoudt tot de zomer met ernstige maatschappelijke gevolgen.

Uit hun onderzoek blijkt dat zeven van de acht geselecteerde PSSD-gebeurtenissen in Noord-China plaatsvonden toen La Niña in de voorafgaande winter naar El Niño ging met een negatieve North Pacific Oscillation (NPO)-fase. De twee belangrijkste circulatieafwijkingen in het voorjaar worden direct bepaald door een negatieve NPO-fase die in de voorafgaande winter is gegenereerd. de NPO, beurtelings, dwingt een El Niño-begin in de zomer af via het zogenaamde "seizoensgebonden voetafdrukmechanisme". Bijgevolg, anomalieën van de zee-oppervlaktetemperatuur van El Niño in de zomer onderdrukken de regenval van de Indiase moesson, het veroorzaken van de troposferische temperatuurafkoeling boven Oost-Azië via een omcirkelde televerbinding langs de westelijke jet op het hoogste niveau van Oost-Azië. Deze studie toont aan dat de ENSO-faseovergang van La Niña naar El Niño een van de belangrijke voorlopers is van PSSD in Noord-China.