Methaan is een gas dat meer aandacht verdient in het klimaatdebat, aangezien het op korte termijn bijdraagt ​​aan bijna de helft van de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Een nieuwe IIASA-studie toont aan dat het mogelijk is om een ​​significante bijdrage te leveren aan het verminderen van de opwarming van de aarde door de implementatie van beschikbare technologie die de methaanuitstoot in de atmosfeer beperkt.

Volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift Communicatie over milieuonderzoek , het is mogelijk om op korte termijn de opwarming van de aarde te verminderen door methaan aan te pakken door de snelle implementatie van technologie om te voorkomen dat het in de atmosfeer terechtkomt. Dit zou enkele van de anders zeer kostbare effecten van klimaatverandering die de komende decennia worden verwacht, kunnen verzachten. Om de aanzienlijke reducties van de methaanemissies veroorzaakt door mensen te bereiken die nodig zijn om te voldoen aan de Overeenkomst van Parijs, we moeten echter precies weten waar en uit welke bronnen emissies worden uitgestoten, zodat beleidsmakers strategieën kunnen gaan ontwikkelen om methaan en de bijdrage ervan aan de opwarming van de aarde in te dammen.

"Beleidsstrategieën ontwikkelen om klimaatverandering te verminderen door vermindering van wereldwijde niet-CO ₂ uitstoot van broeikasgassen zoals methaan, we hebben gedetailleerde inventarissen nodig van de bronnen en locaties van de huidige door de mens veroorzaakte emissies, scenario's opstellen voor verwachte ontwikkelingen in toekomstige emissies, het reductiepotentieel van toekomstige emissies beoordelen, en een schatting maken van de kosten om de uitstoot te verminderen. In dit onderzoek, we hebben gekeken naar de wereldwijde methaanemissies en het technische reductiepotentieel en de kosten in het tijdsbestek van 2050, " legt hoofdauteur Lena Hoglund-Isaksson uit.

Met behulp van het IIASA Broeikasgassen-Air Pollution Interactions and Synergies (GAINS)-model, de onderzoekers probeerden erachter te komen hoe goed de GAINS-bottom-up-inventarisatie van methaanemissies op land- en bronsectorniveau tussen 1990-2015 overeenkomt met top-down schattingen van de wereldwijde concentratie van methaan gemeten in de atmosfeer. In aanvulling, ze wilden zien hoeveel methaan er tot 2050 wereldwijd zou worden uitgestoten als we geen verdere maatregelen nemen om de uitstoot te verminderen.

De resultaten laten zien dat op mondiaal niveau, de GAINS-methaaninventaris komt vrij goed overeen met de top-down schatting van de bijdrage van door de mens veroorzaakte methaanemissies aan de atmosferische concentratie van methaan. Een redelijke match tussen bottom-up en top-down budgetten, zowel op mondiaal als regionaal niveau, is belangrijk voor het vertrouwen in bottom-up voorraden, die een voorwaarde zijn opdat beleidsstrategieën door belanghebbenden bij klimaatmitigatie als "zeker genoeg" worden beschouwd.

De analyse van de auteurs laat een sterke toename van de uitstoot zien na 2010, wat de top-down metingen van de stijging van de atmosferische methaanconcentratie in de afgelopen jaren bevestigt. Volgens deze studie is deze worden verklaard door de toegenomen methaanemissies door de productie van schaliegas in Noord-Amerika, toegenomen kolenwinning in landen buiten China, bijvoorbeeld, Indonesië en Australië, en verhoogde productie van afval en afvalwater door groeiende bevolkingen en economische ontwikkeling in Azië en Afrika. In aanvulling, de bevindingen toonden een kleine maar gestage toename van de uitstoot van de rundvlees- en zuivelproductie in Latijns-Amerika en Afrika, benadrukken hoe verschillend de verdeling van emissiebronsectoren over verschillende wereldregio's is.

De bevindingen tonen verder aan dat zonder maatregelen om de methaanemissies te beheersen, er zou een wereldwijde emissietoename van ongeveer 30% zijn tot 2050. Hoewel het technisch mogelijk zou zijn om ongeveer 38% van deze emissies te verwijderen door beschikbare reductietechnologie te implementeren, het zou nog steeds betekenen dat er tussen 2020 en 2050 een aanzienlijke hoeveelheid methaan vrijkomt, waardoor het voor de wereld onmogelijk is om onder de 1,5°C te blijven.

Dat gezegd hebbende, de onderzoekers wijzen erop dat technische reductiemogelijkheden nog steeds kunnen worden gebruikt om op korte termijn en tegen relatief lage kosten aanzienlijke reducties van de methaanemissie te bereiken. Tussen 30% en 50% van de toekomstige wereldwijde methaanemissies kan worden verwijderd tegen een kostprijs van minder dan 50 €/t CO ₂ vgl. Het gebruik van fossiele brandstoffen zal echter ook afgebouwd moeten worden om echt het verschil te maken. Het technische reductiepotentieel is bijzonder beperkt in de landbouw, wat suggereert dat deze emissies moeten worden aangepakt door middel van niet-technische maatregelen, zoals gedragsveranderingen om de melk- en vleesconsumptie te verminderen, of institutionele en sociaaleconomische hervormingen om de veehouderij van kleine boeren aan te pakken als een middel voor risicobeheer in Afrika en Zuidoost-Azië.

"Er is geen one-size-fits-all oplossing voor de hele wereld. In het Midden-Oosten en Afrika, bijvoorbeeld, olieproductie levert een belangrijke bijdrage aan de methaanemissies met relatief uitgebreide mogelijkheden voor emissiereducties tegen lage kosten. In Europa en Latijns-Amerika, zuivel- en rundvleesproductie zijn de belangrijkste bronnen met relatief beperkte technische mitigatiemogelijkheden, terwijl in Noord-Amerika de uitstoot van schaliegaswinning de uitstoot aanzienlijk kan beperken tegen lage kosten. Onze studie illustreert hoe belangrijk het is om een ​​regionale en sectorspecifieke benadering van mitigatiestrategieën te hebben, " concludeert Hoglund-Isaksson.