Aangezien vaccinaties en versoepelde gezondheidsrichtlijnen terugkeer naar kantoor voor meer bedrijven een realiteit maken, er lijkt een scheiding te zijn tussen managers en hun werknemers over werken op afstand.

Een goed voorbeeld hiervan is een recent opiniestuk geschreven door de CEO van een Washington, gelijkstroom, tijdschrift dat suggereerde dat werknemers voordelen zoals gezondheidszorg zouden kunnen verliezen als ze erop aandringen op afstand te blijven werken naarmate de COVID-19-pandemie afneemt. Het personeel reageerde door een dag niet te publiceren.

Terwijl de CEO later zijn excuses aanbood, ze is niet de enige die de overgang naar kantoor lijkt te verknoeien na meer dan een jaar waarin tientallen miljoenen werknemers gedwongen werden om vanuit huis te werken. Uit een recent onderzoek onder fulltime werknemers bij bedrijven of de overheid bleek dat tweederde zegt dat hun werkgevers ofwel geen postpandemische kantoorstrategie hebben gecommuniceerd of dit slechts vaag hebben gedaan.

Als arbeidsdeskundigen, we zijn geïnteresseerd in het plagen van hoe werknemers met deze situatie omgaan. Ons recente onderzoek heeft uitgewezen dat dit onvermogen om duidelijk te communiceren het moreel schaadt, cultuur en retentie.

Werknemers verhuizen

We begonnen in juli 2020 voor het eerst met het onderzoeken van de pandemische ervaringen van werknemers, aangezien onderdak-in-place-orders kantoren sloten en werken op afstand wijdverbreid was. Destijds, we wilden weten hoe werknemers hun hervonden vrijheid gebruikten om mogelijk vrijwel overal te werken.

We analyseerden een dataset die een bedrijfs- en technologienieuwsbrief heeft verkregen door het 585, 000 actieve lezers. Het vroeg hen of ze van plan waren om de komende zes maanden te verhuizen en om hun verhaal te delen over waarom en waar van en naar.

Na een recensie, we hadden net onder de 3, 000 reacties, inclusief 1, 361 mensen die van plan waren te verhuizen of dat recentelijk hadden gedaan. We hebben deze antwoorden systematisch gecodeerd om hun motieven te begrijpen en, op basis van afgelegde afstanden, de mate van doorlopend beleid voor werken op afstand dat ze waarschijnlijk nodig zouden hebben.

We ontdekten dat een deel van deze werknemers een volledige regeling voor werken op afstand nodig zou hebben op basis van de afstand die van hun kantoor werd verplaatst, en een ander deel zou een langer woon-werkverkeer ondergaan. Hierin verweven was de expliciete of impliciete verwachting van een zekere mate van continu werken op afstand onder veel van de werknemers die tijdens de pandemie verhuisden.

Met andere woorden, veel van deze werknemers gingen ervan uit - of beloofden - dat ze in ieder geval een deel van de tijd na het einde van de pandemie op afstand zouden kunnen blijven werken. Of ze leken bereid te stoppen als hun werkgever niet verplicht was.

We wilden zien hoe aan deze verwachtingen werd voldaan toen de pandemie in maart 2021 begon af te zwakken. Dus zochten we online communities in Reddit om te zien wat werknemers zeiden. Eén forum bleek bijzonder nuttig. Een lid vroeg "Heeft je werkgever telewerken al permanent gemaakt of hangt het nog in de lucht?" en ging verder met het delen van zijn eigen ervaring. Dit bericht genereerde 101 reacties met een goede hoeveelheid details over wat hun respectieve individuele bedrijven aan het doen waren.

Hoewel deze kwalitatieve gegevens slechts een kleine steekproef zijn die niet noodzakelijk representatief is voor de Amerikaanse bevolking in het algemeen, deze posten stelden ons in staat om een ​​beter begrip te krijgen van hoe werknemers zich voelen, die een eenvoudige stat niet kan bieden.

We ontdekten dat er een discrepantie bestond tussen werknemers en het management die begint met, maar verder gaat dan de kwestie van het beleid voor werken op afstand zelf. In grote lijnen, we vonden drie terugkerende thema's in deze anonieme berichten.

1. Verbroken beloften voor werken op afstand

Anderen hebben ook ontdekt dat mensen profiteren van pandemiegerelateerd werken op afstand om te verhuizen naar een stad op een afstand die groot genoeg is om gedeeltelijk of voltijds werken op afstand te vereisen nadat mensen weer op kantoor zijn.

Uit een recent onderzoek van adviesbureau PwC bleek dat bijna een kwart van de werknemers overweegt of van plan is om meer dan 80 kilometer van een van de hoofdkantoren van hun werkgever te verhuizen. Uit het onderzoek bleek ook dat 12% al een dergelijke stap heeft gezet tijdens de pandemie zonder een nieuwe baan te krijgen.

Onze eerste bevindingen suggereerden dat sommige werknemers hun huidige baan zouden opzeggen in plaats van hun nieuwe locatie op te geven als hun werkgever dat zou willen. en we zagen dat dit in maart begon te gebeuren.

Een werknemer plande een verhuizing van Phoenix naar Tulsa met haar verloofde om een ​​grotere woning te krijgen met goedkopere huur nadat haar bedrijf op afstand was geraakt. Ze moest later haar baan opzeggen voor de verhuizing, ook al "ze vertelden me dat ze me zouden toestaan ​​​​om vanuit huis te werken, zei er toen niets van."

Een andere werknemer gaf aan dat de belofte om op afstand te werken slechts impliciet was, maar hij had nog steeds goede hoop toen leiders "ons maandenlang vergastten door te zeggen dat we waarschijnlijk vanuit huis zouden kunnen blijven werken en af ​​en toe binnen zouden kunnen komen", en toen van gedachten veranderden en werknemers eisten na vaccinatie terug naar kantoor te gaan.

2. Verward beleid voor werken op afstand

Een ander constant refrein dat we in de commentaren van de werknemers lazen, was de teleurstelling over het beleid van hun bedrijf om op afstand te werken - of het gebrek daaraan.

Of arbeiders nu zeiden dat ze op afstand bleven, terugkeren naar kantoor of nog steeds niet zeker, we ontdekten dat bijna een kwart van de mensen in onze steekproef zei dat hun leiders hen geen zinvolle uitleg gaven over de drijfveren van het beleid. Nog erger, de uitleg voelde soms verwarrend of beledigend aan.

Een werknemer klaagde dat de manager "peuken op stoelen wilde omdat we niet konden worden vertrouwd om [thuis te werken], ook al deden we het sinds afgelopen maart, " toe te voegen:"Ik geef mijn bericht op maandag."

Een ander, wiens bedrijf een tijdlijn van twee weken uitgaf voor iedereen om naar kantoor terug te keren, klaagde:"Ons leiderschap had het gevoel dat mensen thuis niet zo productief waren. Terwijl we als bedrijf de meeste van onze doelen voor het jaar hebben bereikt. ... Het heeft geen zin."

Na een lange periode van kantoorbekistingen, het spreekt vanzelf dat werknemers tijd nodig hebben om zich aan te passen aan het kantoorleven, een punt uitgedrukt in recente onderzoeksresultaten. Werkgevers die snel de knop omdraaien door werknemers terug te bellen en dit doen met een slechte verduidelijking van de grondgedachte, lopen het risico toondoof te lijken.

Het wijst op een gebrek aan vertrouwen in productiviteit in een tijd waarin veel werknemers aangeven meer moeite te doen dan ooit en onder druk te staan ​​door de toegenomen digitale intensiteit van hun werk - dat wil zeggen, het groeiend aantal online meetings en chats.

En zelfs toen bedrijven zeiden dat ze niet terug naar kantoor hoefden, arbeiders gaven hen nog steeds de schuld van hun motieven, die veel medewerkers als financieel gemotiveerd omschreven.

"We gaan hybride, " schreef een werknemer. "Ik denk persoonlijk niet dat het bedrijf het voor ons doet. … Ik denk dat ze zich realiseerden hoe efficiënt en hoeveel geld ze besparen."

Slechts een kleine minderheid van de werknemers in onze steekproef zei dat hun bedrijf om input vroeg over wat werknemers eigenlijk willen van een toekomstig beleid voor werken op afstand. Aangezien leiders zich terecht zorgen maken over de bedrijfscultuur, we geloven dat ze een belangrijke kans missen om met werknemers over deze kwestie in gesprek te gaan en te laten zien dat hun beleidsgrondslagen niet alleen over dollars en centen gaan.

3. Bedrijfscultuur 'BS'

Managementgoeroes zoals Peter Drucker en andere wetenschappers hebben ontdekt dat de bedrijfscultuur erg belangrijk is om werknemers in een organisatie te binden, vooral in tijden van stress.

De cultuur van een bedrijf bestaat in wezen uit de waarden en overtuigingen die door de leden worden gedeeld. Dat is moeilijker te bevorderen als iedereen op afstand werkt.

Dat is waarschijnlijk de reden waarom corporate human resource executives het handhaven van de organisatiecultuur als hun topprioriteit voor 2021 beschouwen.

Maar veel van de forumberichten die we hebben beoordeeld, suggereerden dat de inspanningen van werkgevers om dat tijdens de pandemie te doen door teamuitjes en andere bijeenkomsten te organiseren, de werknemers in feite wegduwden, en dat dit soort "cultuuropbouw" niet welkom was.

Het bedrijf van een werknemer "had een week geleden iedereen op kantoor laten komen voor een lunch in de openlucht, "volgens een bericht toe te voegen:"Idioten."

Enquêtes hebben uitgewezen dat wat werknemers het meest willen van het management, over de kwestie van de bedrijfscultuur, zijn meer middelen voor werken op afstand, bijgewerkt beleid op het gebied van flexibiliteit en meer communicatie van het leiderschap.

Zoals een andere werknemer het uitdrukte, "Ik kan het je vertellen, de meeste mensen geven echt geen 2 keer om 'bedrijfscultuur' en denken dat het BS is."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.