Wijn was van groot belang in de IJzertijd Middellandse Zee. Vooral, de Feniciërs - de inwoners van de centrale kust van de Levant - werden beschouwd als een belangrijke rol in de verspreiding en populariteit van wijn. Echter, er was in hun thuisland geen installatie voor het maken van wijn bekend. Nutsvoorzieningen, de eerste wijnpers uit de ijzertijd in het huidige Libanon is ontdekt tijdens opgravingen op de Fenicische vindplaats Tell el-Burak.

Dr. Adriano Orsingher en professor Jens Kamlah van het Instituut voor Bijbelse Archeologie, en Dr. Silvia Amicone en Dr. Christoph Berthold van het Competence Center Archaeometry-Baden-Württemberg (CCA-BW) aan de Universiteit van Tübingen, samen met professor Hélène Sader van de American University in Beiroet, onderzocht de constructie van de wijnpers uit de 7e eeuw voor Christus en de bouwmaterialen die erin werden gebruikt. Ze ontdekten dat toen de Feniciërs de wijnpers bouwden, ze gebruikten een pleister gemengd van kalk en fragmenten van gebroken keramiek. Later, in de Romeinse tijd, deze techniek voor het maken van een kalkpleister werd verder ontwikkeld. De studie is gepubliceerd in het laatste nummer van het tijdschrift Oudheid .

Sinds 2001, de site van Tell el-Burak is opgegraven door een gezamenlijke Libanees-Duitse missie. Het archeologische project Tell el-Burak heeft de overblijfselen van een kleine Fenicische nederzetting blootgelegd, bewoond van de late achtste tot het midden van de vierde eeuw v.Chr. Het is waarschijnlijk dat de nederzetting werd gesticht door de nabijgelegen stad Sidon om het te voorzien van landbouwproducten. Tell el-Burak werd in het zuidwesten en zuidoosten begrensd door een 2,5 meter brede terrasmuur. "Ten zuiden van een van deze muren ontdekten we een goed bewaard gebleven wijnpers. Het was gebouwd op de helling van de heuvel, ', melden de auteurs.

Slijtvast, waterafstotend materiaal

Analyses die zijn uitgevoerd in het CCA-BW van Tübingen in het kader van het onderzoekscentrum ResourceCultures hebben nu nieuwe gegevens opgeleverd over de samenstelling en technologie van het gips uit de ijzertijd waarvan de wijnpers is gemaakt. "Een kalkpleister van goede kwaliteit kan moeilijk te produceren zijn, " zeggen de auteurs, "De Feniciërs verfijnden het proces door gerecyclede keramische scherven te gebruiken. Hierdoor konden betere en tegelijkertijd stabielere gebouwen worden gebouwd." Een lokale en innovatieve traditie van kalkpleister had zich ontwikkeld in het zuiden van Fenicië, zij voegen toe, "Het afgewerkte gips was waterafstotend en slijtvast. De Romeinen gebruikten deze techniek voor het maken van hun gebouwen." Een lopende analyse van organische residu's aan de Universiteit van Tübingen kan bepalen of alle drie de gepleisterde structuren in Tell el-Burak verband hielden met de wijnproductie.

Uit eerder onderzoek in Tell el-Burak bleek dat er in de omgeving van het dorp op grote schaal druiven werden verbouwd. "We gaan ervan uit dat er eeuwenlang op grote schaal wijn werd geproduceerd. Voor de Feniciërs was het erg belangrijk - ze gebruikten ook wijn bij religieuze ceremonies, zeggen de auteurs. De eerdere ontdekking van een groot aantal amforen - vaak gebruikt om vloeistoffen en andere voedingsmiddelen te vervoeren - geeft aan dat de Feniciërs ook hun wijn verhandelden. "De stad Sidon lag aan zeehandelsroutes in de oostelijke Middellandse Zee. Feniciërs speelden een belangrijke rol bij de verspreiding van wijn in het Middellandse Zeegebied, en hun traditie van wijnconsumptie werd doorgegeven aan Europa en Noord-Afrika." Tot nu toe is er weinig bewijs van wijnproductie in Fenicië, zeiden de auteurs. "Deze nieuwe ontdekking geeft veel aanwijzingen over hoe de pioniers van de wijn de drank produceerden."