Zonne-energie kan een enorme energiebron zijn in Afrika, maar het potentieel ervan is gedwarsboomd door opslagbatterijen die te duur en ontoereikend zijn voor gebruik in arme landen.

De Wereldbank wil dat knelpunt doorbreken, kondigde woensdag plannen aan om $ 1 miljard te investeren - en nog eens $ 4 miljard te benutten - om de energieopslagcapaciteit van ontwikkelingslanden tegen 2025 te vergroten van 4,5 tot 17,5 gigawattuur.

Hoewel zonne-energie in overvloed aanwezig is, de zon ondergaat rond 17.00 of 18.00 uur in het grootste deel van het Afrikaanse continent, opslagcapaciteit cruciaal maken voor een continue levering van elektriciteit.

Het is een beperking zonder gevolgen voor diesel en andere fossiele brandstoffen die veel worden gebruikt om elektriciteit op te wekken.

Afrika, waar zonne-energie een "niet te missen" energiebron is, zal als eerste profiteren, zei Riccardo Puliti, hoofd energiepraktijk bij de Wereldbank.

Bangladesh en andere ontwikkelingslanden in Zuidoost-Azië zullen ook profiteren van de investering van de Wereldbank, die tot doel heeft een jonge markt te stimuleren en een "heilzame cirkel" te creëren.

"We willen de markt voor batterijen in ontwikkelingslanden ontwikkelen, "Puliti vertelde AFP. "Opslag heeft een grote toekomst."

Lithiumbatterijen zijn tegenwoordig verkrijgbaar, maar ze zijn voornamelijk gemaakt voor elektrische voertuigen.

In plaats daarvan, de Wereldbank zou graag betaalbare batterijen zien die aangepast zijn aan het dorpsleven, die 's nachts zeven of acht uur kan duren, bestand tegen extreme temperaturen en hebben weinig onderhoud nodig.

De kostprijs is een cruciale factor. Vandaag, de beste batterijen die beschikbaar zijn in geïndustrialiseerde landen kosten $ 200 tot $ 300 per kilowattuur geïnstalleerd vermogen, of minder.

In ontwikkelingslanden, ze zijn onbetaalbaar, variërend in prijs van $ 400 tot $ 700 per kilowattuur.

Het doel van de Wereldbank is om die prijzen de komende jaren omlaag te brengen.

"Batterijopslag kan landen helpen over te stappen naar de volgende generatie energieopwekkingstechnologie, toegang tot energie uitbreiden, en het toneel klaarzetten voor veel schoner, stabieler, energiesystemen, ', zei de president van de Wereldbank, Jim Yong Kim.

Nu is het aan de fabrikanten om gehoor te geven aan de oproep, en de juiste technologieën te ontwikkelen.

© 2018 AFP