Na 17 jaar, talloze tegenslagen en drie keer meer dan budget, Het Europese Galileo-navigatiesysteem is donderdag live gegaan, belofte om beter te presteren dan rivalen en regionale zelfredzaamheid te garanderen.

Eerste diensten, gratis voor gebruikers wereldwijd, zijn alleen beschikbaar op smartphones en navigatiesystemen die zijn uitgerust met Galileo-compatibele microchips.

Sommige apparaten hebben mogelijk alleen een software-update nodig om de service te gaan gebruiken, volgens de Europese Commissie, die het project van 10 miljard euro ($ 11 miljard) financiert.

"Na jaren van intensief werk, we zijn klaar om de eerste diensten van Galileo aan te kondigen, Dat heeft EU-commissaris voor Industrie Elzbieta Bienkowska aangekondigd in Brussel.

"We sluiten ons aan bij de besloten club van aanbieders van navigatiediensten."

Met tot nu toe 18 satellieten, Het signaal van Galileo zal aanvankelijk onderbroken zijn, die een boost nodig hebben van satellieten in het Amerikaanse GPS-systeem.

Maar het zal in de loop van de tijd betrouwbaarder en onafhankelijker worden naarmate orbiters worden toegevoegd aan het netwerk rond 23, 222 kilometer (14, 430 mijl) boven de aarde.

Zijn trotse ouders, de commissie en het Europees Ruimteagentschap, zei dat Galileo tegen 2020 volledig operationeel moet zijn, het verstrekken van tijd- en positioneringsgegevens van ongekende nauwkeurigheid.

Mensen zijn in toenemende mate afhankelijk geworden van geolokalisatie voor alles, van het vinden van bars, apotheken of de kortste vakantieroute naar het opsporen van geparkeerde auto's of verloren Alzheimerpatiënten.

uiteindelijk, De gratis Open Service van Galileo zal een locatie kunnen lokaliseren tot op een meter (iets meer dan drie voet), vergeleken met enkele meters voor GPS en het Russische GLONASS.

Een betalende dienst levert nog preciezere gegevens, tot op centimeters.

Strategische prioriteit

Een dergelijke precisie zou van onschatbare waarde zijn voor veiligere auto's zonder bestuurder en kerncentrales, bijvoorbeeld.

"Als het volledig operationeel is, De zoek- en reddingsdienst van Galileo zal de tijd die nodig is om een ​​persoon die verdwaald is op zee of in de bergen op te sporen, terugbrengen van drie uur tot slechts 10 minuten nadat een noodbaken is geactiveerd, " zegt de Galileo-website.

Het signaal zal uiteindelijk gebieden bereiken waar dat vandaag niet mogelijk is - in verkeerstunnels en op straten waar hoge gebouwen radiogolven afschermen van satellieten die laag aan de horizon vliegen.

Voor nu, gratis gebruik is alleen voor eigenaren van twee Galileo-compatibele mobiele telefoons (BQ's Aquaris X5 Plus en Huawei's Mate 9), en ongeveer een dozijn soorten Galileo-ready chips geproduceerd door Qualcomm, Broadcom, Intel, Mediatek en u-blox.

Een lijst met Galileo-compatibele producten kan worden geraadpleegd op www.useGalileo.eu.

"We hebben de bedrijven nodig om te investeren in en te innoveren met Galileo. Om nieuwe toepassingen te creëren, nieuwe diensten, ' zei Bienkowska.

De door de burger gecontroleerde dienst is van groot strategisch belang voor Europa, die afhankelijk is van twee door het leger gerunde diensten:GPS en GLONASS, die geen garantie bieden voor een ononderbroken service.

Vernoemd naar de Italiaanse astronoom Galileo Galilei, het project werd voor het eerst goedgekeurd met een aanvankelijk budget van ongeveer drie miljard euro en is van plan om in 2008 operationeel te zijn.

Het kampte met verschillende technische en budgettaire tegenslagen, inclusief de lancering van twee satellieten in de verkeerde baan in 2014.

De totale kosten tot 2020 worden nu berekend op ongeveer 10 miljard euro.

De Europese Commissie verwacht dat het project uiteindelijk een belangrijke commerciële onderneming zal worden, in de eerste 20 jaar zo'n 90 miljard euro aan de economie van de EU hebben toegevoegd.

Men denkt dat bijna 10 procent van het bruto binnenlands product van Europa tegenwoordig afhankelijk is van satellietnavigatie - een cijfer dat naar verwachting zal groeien tot ongeveer 30 procent in 2030.

De baanbrekende nauwkeurigheid van het systeem is het resultaat van de beste atoomklokken die ooit voor navigatie zijn gevlogen - tot op één seconde in drie miljoen jaar nauwkeurig.

Galileo zal ook sterkere signalen hebben met meer informatie, zeggen zijn makers.

Europa's Galileo-navigatiesysteem:een rotsachtige weg

Europa's Galileo-navigatiesysteem, voor het eerst goedgekeurd in 1999, had een moeilijke geboorte - het kostte 17 jaar en meer dan het drievoudige van het oorspronkelijke budget om live te gaan.

Hier is een blik op de hobbelige weg naar de verwachte lancering van Galileo's eerste services deze week:

- December 1999:De Europese Commissie keurt Galileo formeel goed, een gezamenlijk project met de European Space Agency, met een budget tussen 2,2 miljard en 2,95 miljard euro ($ 2,34-3,14 miljard). Het project "om de Europese strategische behoeften veilig te stellen" zal in 2008 worden voltooid.

- april 2008:nadat het niet was gelukt om financiering uit de particuliere sector op te halen, de Commissie - de uitvoerende macht van de Europese Unie - neemt het project over met een nieuw geraamd budget, volledig door de belastingbetaler gefinancierd, van 3,4 miljard euro tot 2013. Voor de periode 2014-2020 wordt nog eens 7 miljard euro begroot, volgens het Franse ruimteagentschap CNES, een ESA-lid.

- Oktober 2011:de twee eerste Galileo-satellieten worden in een baan om de aarde gelanceerd, gevolgd door nog twee in 2012.

- Maart 2013:deze vier satellieten bepalen de allereerste grondlocatie van het systeem, met een nauwkeurigheid tussen 10 en 15 meter (32 tot 49 voet). Een van de orbiters ontwikkelt antenneproblemen, maar kan nog steeds op één frequentie uitzenden.

- Augustus 2014:na een vertraging van meer dan een jaar wegens "technische problemen", satellieten vijf en zes worden gelanceerd in een scheve, elliptische baan van weinig nut voor satellietnavigatie. Daaropvolgende lanceringen worden uitgesteld om de oorzaak te onderzoeken:bevroren brandstofleidingen aan boord van de Russische Sojoez-raket.

- December 2016:Met 18 satellieten in een baan om de aarde, Galileo gaat eindelijk live op 15 december. De commissie heeft al acht extra orbiters besteld, voor lancering in 2017 en 2018, met de laatste vier in de constellatie met 30 satellieten die nog moeten worden bevestigd.

© 2016 AFP