Nu we het einde van een bijzonder uitdagend schooljaar naderen, de klas van 2020 lijkt veel van de gebruikelijke hoogtepunten van jaar 12 te missen.

Afstudeerceremonies, formaliteiten, schoolies week en zomermuziekfestivals zijn geannuleerd of beperkt.

In de tussentijd, degenen die misschien een tussenjaar in het buitenland hebben gepland, kunnen het land niet verlaten.

Tot dusver, de openbare discussie over deze annuleringen was begrijpelijkerwijs gericht op de risico's van COVID en de mogelijke gevolgen voor de geestelijke gezondheid van jongeren.

Maar jonge mensen lopen niet alleen de kans mis om mooie kleding te dragen of een feestje te bouwen met hun vrienden. Evenementen zoals schoolfeesten en formals hebben ook een diepgaand sociaal doel als overgangsriten.

Wat zijn overgangsrituelen?

Overgangsrituelen zijn rituelen die gepaard gaan met veranderingen in de sociale status van individuen en groepen. Het belang ervan wordt al meer dan een eeuw erkend door sociale onderzoekers.

In het originele werk van etnograaf Arnold Van Gennep uit 1909, die nog steeds algemeen wordt aanvaard door onderzoekers, overgangsrituelen delen drie basisfasen:

• een symbolische scheiding van de normaliteit, zoals door reizen of kostuums
• een tussenfase, waarin sociale normen en hiërarchieën worden verworpen en mensen een gemeenschapszin omarmen
• een ceremoniële bevestiging van de nieuwe stand van zaken, vaak met symbolen als een ring of kroon.

Dit creëert een transformerende ervaring voor mensen. Het markeert een verandering als bijzonder, door buiten het gewone leven te treden.

De korte opleving van de sociale orde stelt de gemeenschap ook in staat haar banden te versterken en haar steun voor de bredere, bestaande sociale systeem.

Traditionele overgangsriten nemen af

Voor jongeren van tegenwoordig ceremonies zoals diploma-uitreikingen of schoolreisjes zijn nog belangrijker dan voor vorige generaties.

Dalende percentages van religieuze overtuiging betekent dat religieuze coming-of-age ook in belang is afgenomen. Veranderende sociale normen betekenen ook dat evenementen zoals bals voor debutanten en bruiloften niet langer gebruikelijk zijn voor tieners en mensen van begin twintig.

In de tussentijd, traditionele economische kenmerken van opgroeien, zoals uit huis gaan, en voltijds gaan werken — blijken ook ongrijpbaarder voor jongeren, dankzij uitdagende banen- en woningmarkten.

Scholieren, tussenjaren zijn nog belangrijker

Dit betekent dat andere culturele tradities een cruciaal onderdeel zijn van de overgang van jongeren naar volwassenheid.

Vaak als we het hebben over "vervuilde" dagen, schooljaren en tussenjaren, debatten richten zich (niet altijd eerlijk) op de risico's van jongeren die grenzen vieren en op de proef stellen.

Maar onderzoek heeft aangetoond hoe schoolkinderen en tussenjaarreizen fungeren als rituelen om de anders vaak onopvallende overgang naar volwassenheid te markeren en te beheren.

Deze afleveringen zorgen voor een zinvolle breuk met het normale leven en de identiteit uit het verleden. Ze zien jonge mensen hun comfortzone verlaten om een ​​gemeenschapsgevoel te ervaren met hun leeftijdsgenoten, voordat u naar de volgende levensfase gaat.

evenzo, muziekfestivals, hoewel het geen eenmalige gebeurtenissen zijn, kan deze ervaringen ook bieden. Nachtclubs en feesten - die ook aanzienlijk zijn ingeperkt tijdens COVID - zijn ook ruimtes om te ontsnappen aan de dagelijkse regels en gemeenschappelijke energie te ervaren binnen de bredere periode van opkomende volwassenheid.

Blijvende gevolgen?

Naast de impact op het onderwijs - die nog niet volledig wordt begrepen - zijn er andere manieren waarop de klas van 2020 ronduit benadeeld kan worden.

COVID-19 heeft zoveel culturele ervaringen veranderd die jonge mensen gebruiken om hun weg naar volwassenheid te vinden.

Dus wat kunnen de blijvende gevolgen zijn voor de schoolverlaters van dit jaar?

Het missen van overgangsriten zoals schoolweek en festivals zou de overgang naar de volwassen samenleving op subtiele maar voelbare manieren kunnen verstoren.

Zonder dergelijke culturele ervaringen is het moeilijker om te weten wanneer deze verandering echt heeft plaatsgevonden, om de betekenis ervan te respecteren en een gevoel van verbondenheid te voelen in iemands nieuwe sociale rol.

Volgens het werk van Van Gennep, dit cohort jongeren mist ook kansen om zich als gemeenschap te binden en om hun betrokkenheid bij de sociale orde opnieuw te bevestigen door deze tijdelijk te ontwrichten.

Dit is waarom, bij gebrek aan formele overgangsrituelen, mensen ontwikkelen hun eigen vervangingen, In voor en tegenspoed. Recente berichten over een geïmproviseerde rave in een kebabzaak laten zien dat jonge mensen andere manieren zullen vinden om samen grenzen te overschrijden, waarbij ze zowel wettelijke als sociale normen op de proef stellen.

Op een meer positieve noot, ons lopende onderzoek met jongeren over het maken van muziek tijdens COVID-19 toont hun veerkracht en creativiteit in het balanceren van veiligheid en sociale behoeften. Online optredens bieden een aantal ontbrekende rituelen en sociale media zorgen ook voor een niveau van gemeenschapservaring.

Hoewel we ons blijven concentreren op de gezondheid en veiligheid van de gemeenschap, we moeten erkennen dat wat op frivole of riskante activiteiten lijkt, van enorme betekenis kan zijn voor jonge mensen die volwassen worden.

Daarmee hebben ze ook een grote betekenis voor onze samenleving in bredere zin.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.