Ondanks de algemene perceptie dat grote steden meer geweld hebben, vrouwen die in kleine steden wonen, lopen het grootste risico op geweld door huidige of voormalige echtgenoten en partners, volgens een recente studie van de criminoloog Kathryn DuBois van de Washington State University.

Voor de studie, gepubliceerd in de Dagboek van interpersoonlijk geweld , DuBois analyseerde de reacties van meer dan 570, 000 vrouwen uit de National Crime Victimization Survey van 1994 tot 2015. Ze ontdekte dat vrouwen uit kleine steden 27% meer kans hadden om het slachtoffer te worden van partnergeweld dan vrouwen uit het centrum van grote steden en 42% meer kans dan vrouwen uit voorsteden.

"In de criminologie, we hebben vaak deze stedelijke vooringenomenheid. We gaan ervan uit dat grote steden de slechtste zijn en schilderen andere plaatsen af ​​als idyllisch, " zei DuBois, universitair hoofddocent aan de WSU Vancouver. "We hebben de neiging om te denken in een continuüm van stedelijk naar voorstedelijk naar landelijk, maar voor partnergeweld, het zijn eigenlijk de voorstedelijke gebieden die het veiligst zijn, en kleine steden met het hoogste risico."

De National Crime Victimization Survey verzamelt jaarlijks informatie door middel van een grote steekproef van interviews over een reeks persoonlijke misdaden die worden gepleegd. Een deel van de bedoeling van het onderzoek is om de "donkere figuur" van misdaad bloot te leggen, DuBois zei, misdrijven die niet bij de politie gemeld mogen worden.

Hoewel het onderzoek veel locaties definieert als eenvoudigweg stedelijk of landelijk, DuBois analyseerde de gegevens op bevolkingsdichtheid om stedelijke, buitenwijk, kleine stad en landelijke gebieden. Kleine steden werden gedefinieerd als verstedelijkte delen van niet-grootstedelijke provincies met een bevolking tot 50, 000. Ze onderscheiden zich van voorstedelijke gebieden die net buiten de grote steden bestaan.

"Veel onderzoeken gaan ervan uit dat iedereen in die niet-grootstedelijke provincies hetzelfde is, maar er is veel meer heterogeniteit tussen hen, ' zei Dubois.

DuBois voerde het onderzoek oorspronkelijk uit om te proberen de inconsistentie tussen nationale enquêtes, die typisch vinden dat landelijke gebieden minder of vergelijkbare percentages van partnergeweld hebben als stedelijke gebieden - en etnografisch onderzoek, diepgaande kwalitatieve studies die hebben aangetoond dat isolement op het platteland gendergerelateerd geweld kan verergeren.

Hoewel de onderzoeksgegevens de redenen achter het geweld niet kunnen onthullen, de bevinding over het hoge percentage partnergeweld in kleine steden geeft aan dat er een andere reeks factoren in het spel kan zijn, aldus DuBois.

"Kleine steden hebben een bevolking die groot genoeg is om de moeilijke problemen van een grote stad te hebben, terwijl dit tegelijkertijd enkele van de economisch zwaarst getroffen gebieden zijn, zodat ze geen gespecialiseerde diensten en politie hebben om familiaal geweld aan te pakken, ' zei DuBois.