Slakken en slakken zijn nauwe verwanten, beide behorend tot de klasse Gastropoda, samen met zeeslakken, naaktslakken, schelpen, wulken en limpets. Gastropod betekent letterlijk "maagvoet" en is een directe verwijzing naar hoe de buik van een slak of slak boven zijn grote vlezige voet ligt. Een terrestrische slak of slak scheidt slijm uit een klier in zijn gespierde voet, die het helpt te bewegen en een onderscheidend slijmspoor achterlaat.
Algemene lichaamsstructuur

Het lichaam van een slak bestaat uit vijf hoofdonderdelen - het hoofd , de nek, de viscerale bult, de staart en de voet. Een naaktslak heeft dezelfde essentiële delen, behalve de viscerale bult of schaal. De mantel, die het voorste vierde of derde deel van de rug van de slak bedekt, dient als bescherming voor zijn interne organen, hoewel het nog steeds een restant van een schelp heeft aan zijn uiteinde. Slakken en naaktslakken hebben twee paar tentakels - een paar met de ogen en het andere als ruikende organen.
Reproductie

Zowel naaktslakken als slakken zijn hermafrodieten, wat betekent dat zowel mannelijke als vrouwelijke organen aanwezig zijn in een enkel lichaam. Appel- en maagdenpalmslakken zijn twee opmerkelijke uitzonderingen, met verschillende mannelijke en vrouwelijke leden van de soort. Slakken en naaktslakken hebben reproductieve organen dicht bij de bovenkant van hun lichaam om het paren te vergemakkelijken. Bevruchting gebeurt gelijktijdig, met twee individuele slakken of naaktslakken die bundels sperma uitwisselen. De meeste soorten leggen hun eieren onder de grond, hoewel een paar ovoviviparous zijn en jong leven geven.
Voedingsgewoonten

Slakken en naaktslakken gebruiken een ruwe tong die een radula wordt genoemd - een orgaan dat lijkt op een geile vijl - voor hun eten wegrennen en in hun mond schrapen. Hun tanden, die zijn gemaakt van chitine, helpen ook bij het afbreken van hun voedsel. Hun dieet omvat algen, schimmels, dood organisch materiaal en een verscheidenheid aan veld- en tuingewassen. Rijpe aardbeien en tomaten behoren tot hun favoriete traktaties. Een paar soorten zijn vleesetende - zoals de rode Daudebardia-slak en de Siciliaanse roofdierslak - en voeden zich met regenwormen, insectenlarven en andere slakken. Deze soorten hebben lange sikkelvormige radulae.
Habitat

Slakken en naaktslakken kunnen in bijna elke habitat op de planeet leven, inclusief zout en zoet water. Ze geven de voorkeur aan vochtige omgevingen zoals mos, boomschors, stapels vochtig afval en rottende houtblokken. Naaktslakken, die niet worden beschermd door een shell, zijn kwetsbaar voor uitdroging tijdens bijzonder droge seizoenen. Sommige slakken beschermen hun zachte weefsels door hun operculum of schelpdeur te sluiten terwijl ze zich terugtrekken. Weer andere slakken overleven droge periodes door hun toevlucht te nemen tot aestivatie, een vorm van winterslaap, waarin ze zichzelf in hun schelpen afdichten met een laag gedroogd slijm en slapende blijven totdat de omstandigheden gunstig worden. Sommige soorten kunnen tot 4 jaar inactief blijven.