Er wordt ons altijd verteld dat we lange dagen maken, velen van hen niet formeel betaald. En dat doen we. Bijna een kwart van de werkende Australiërs zegt meer dan 50 uur per week te werken. Ongeveer de helft van hen zegt minder te willen werken.

Er wordt ons verteld dat lange werkdagen slecht zijn voor de geestelijke gezondheid, slecht voor gezinnen, en slecht voor het milieu. Maar als ze echt zo slecht zijn, waarom werken we ze?

Een verklaring is dat we geen keus hebben - velen van ons zitten vast in banen die buitensporige uren vergen waaraan we niet kunnen ontsnappen.

Gevangen?

Maar in Australië, deze claims zijn zelden getest.

We hebben dit gedaan in een nieuw artikel dat gebruik maakt van de HILDA Household Labour and Income Dynamics in Australia-enquête, en vond ze te wensen over.

De algemene arbeidstevredenheid onder overwerkers is vrij hoog, met een gemiddelde van 7,1 op 10. Dit is minder dan de tevredenheid van werknemers in vergelijkbare of identieke banen, die zoveel uren werken als ze willen. Hun algemene tevredenheid is gemiddeld 7,9 op 10. Maar toch, overwerkers houden van hun baan.

HILDA bevat nuttige vragen over de componenten van werktevredenheid, inclusief tevredenheid met uren, betalen, flexibiliteit, veiligheid, en zelf werken.

Overwerkers hebben een relatief lage tevredenheid over uren en flexibiliteit, bij 5.1 en 6.1, respectievelijk, vergeleken met 7,9 en 7,8 voor gematchte werknemers.

Maar overwerkers worden voor deze ongewenste uren gecompenseerd met een hoger loon, betere baanzekerheid, en interessanter werk. Hun tevredenheid over deze meetwaarden is vergelijkbaar met die van gematchte werknemers of overtreft ze zelfs in het geval van tevredenheid met het werk zelf.

De bevindingen komen overeen met onze bevindingen over wie het meest waarschijnlijk overwerkt. Managers hebben 10% meer kans om lange dagen te maken dan gemiddelde werknemers, en professionals 5% meer kans.

Het wordt beter

HILDA volgt jaar na jaar dezelfde mensen, waardoor we veranderingen in werkpatronen in de loop van de tijd kunnen volgen. We gebruiken deze opmerkelijke functie om ontevreden overwerkers te volgen (degenen die minder dan 5 rapporteren op de tevredenheidsschaal) om te zien of ze inderdaad "vastzitten" in ongelukkige banen.

Elk jaar, 28% van de ontevreden overwerkers verandert van baan. Gemiddeld verbetert hun situatie. Hun loon is doorgaans A$ 6 per uur hoger en ze werken 11 uur per week minder dan ontevreden overwerkers die blijven.

Die overwerkers die niet van baan veranderen, zien doorgaans ook verbeteringen.

Uren krimpen na verloop van tijd

Overuren, meestal binnen twee jaar, hun uren vallen terug tot het punt waarop ze niet langer ontevreden zijn. We kunnen niet zien waarom in de gegevens, maar we kunnen speculeren dat ze met hun werkgevers kunnen onderhandelen over minder werkuren of betere lonen of voorwaarden.

Hoe zit het met die overwerkers die na twee jaar nog steeds ontevreden zijn, niet genieten van verbeteringen in hun omstandigheden, en verander niet van baan - degenen die vastzitten.

Ze zijn uiterst zeldzaam.

Over de 15 jaar aan HILDA-gegevens die we hebben onderzocht, wij vonden er 13, 069 gevallen van overwerk en 1, 929 gevallen van ontevreden overwerk. Slechts 139 wisselden niet binnen 24 maanden van baan.

Het aantal gevallen is zo klein dat we voorzichtig moeten zijn bij het speculeren over waarom ze vast lijken te zitten.

We hebben twee associaties geïdentificeerd die nader onderzoek verdienen.

Zeer weinigen kunnen nergens heen

Eerst, 14% waren gastvrijheid, kleinhandel, of servicemanagers; 10% waren bedrijfsleiders of landarbeiders; 8% waren weg- en treinbestuurders. Elk van deze industrieën wordt gekenmerkt door rigide en vaak lange werktijden.

Tweede, zeer weinig van de gevangen overwerkers waren opgeleid tot een universitair niveau. Dat maakt hen afhankelijk van ervaring om hoge lonen af ​​te dwingen. Het betekent dat het veranderen van baan of bedrijfstak om minder uren te krijgen hen veel loon kan kosten omdat ze hun baanspecifieke en branchespecifieke ervaring verliezen.

Algemeen, vast komen te zitten in overwerk is ongebruikelijk in Australië, wat betekent dat in dit opzicht de Australische arbeidsmarkt goed werkt.

Overigens, dit geldt nog meer voor underwork.

Werknemers die zeggen meer te willen werken, kunnen dat doorgaans binnen 12 maanden.

Deeltijdwerk is belangrijk voor ouders en anderen die zorgtaken en werk proberen te combineren. Het zal ook steeds belangrijker worden voor oudere Australiërs die misschien aan het werk willen blijven, maar minder uren willen werken als ze bijna met pensioen gaan. Het is verkeerd om deeltijdwerk als een probleem te zien.

Inderdaad, een fixatie op het herstellen van de 38- of 40-urige werkweek kan verband houden met traditionele, patriarchale opvattingen over mannen die fulltime werken en vrouwen die thuis blijven. Het zou een belemmering vormen voor nieuwe en creatieve manieren om zorg en werk te delen.

Ingrijpen op de arbeidsmarkten om de traditionele werkweek te ondersteunen zou grote (negatieve) economische effecten hebben. Mensen lossen hun zorgen over werkuren doorgaans zelf op, meestal tot hun tevredenheid.

Als we ons zorgen blijven maken over overwerk - hoewel de meesten van degenen die het doen het niet lang als een probleem zien - zou het verstandig zijn om het aan te pakken door onze cultuur (zoals de protestantse arbeidsethos) aan te pakken in plaats van door te doen alles om de werking van de arbeidsmarkt te belemmeren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.