Er zijn de afgelopen 18 jaar meer mensen omgekomen of gewond geraakt bij massale schietpartijen op scholen in de VS dan in de hele 20e eeuw. In een nieuwe studie gepubliceerd in Springer's Tijdschrift voor Kind- en Gezinsstudies , onderzoekers hebben de geschiedenis van massale schietpartijen op scholen in de VS bekeken en enkele alarmerende trends gevonden. Hoofdauteur Antonis Katsiyannis van Clemson University in de VS, samen met zijn collega's, ontdekte dat de recente moord op 17 mensen op de Marjory Stoneman Douglas High School in Florida niet op zichzelf staat, maar onderdeel van een dodelijke epidemie die moet worden aangepakt.

Een schietpartij wordt gedefinieerd als een "massale schietpartij" wanneer vier of meer mensen worden gedood (exclusief de schutter). Op verschillende momenten in de geschiedenis van de VS hebben sporadische schietpartijen op scholen plaatsgevonden. Bijvoorbeeld, in 1940 doodde een directeur van de middelbare school zes volwassenen, waaronder de districtsmanager van de school. In de jaren vijftig en zestig vonden geen soortgelijke massale schietpartijen plaats. Echter, schietpartijen op scholen zijn sinds 1979 gestaag toegenomen. het dodental van massale schietpartijen op scholen was 12 in de jaren tachtig en 36 in de jaren negentig.

Gedurende de 20e eeuw, massale schietpartijen op scholen doodden 55 mensen en verwondden 260 anderen op scholen, vooral in de westelijke regio van Amerika. De meeste van de 25 betrokken schutters waren blanke mannen die alleen handelden, en slechts negen werden gediagnosticeerd als lijdend aan psychische aandoeningen op dat moment. Zestig procent van de schutters was tussen de 11 en 18 jaar oud.

Sinds het begin van de 21e eeuw zijn er al 13 incidenten geweest met lone shooters; ze hebben 66 mensen gedood en 81 anderen verwond.

"In minder dan 18 jaar we hebben al meer doden gezien als gevolg van schietpartijen op scholen dan in de hele 20e eeuw. Een alarmerende trend is dat de overgrote meerderheid van de 21e-eeuwse schutters adolescenten waren, wat suggereert dat het nu gemakkelijker voor hen is om toegang te krijgen tot wapens, en dat ze vaker last hebben van geestelijke gezondheidsproblemen of beperkte vaardigheden om conflicten op te lossen, ' zegt Katsiyannis.

De auteurs leggen uit dat dergelijk geweld kan worden beperkt door weloverwogen en verstandige beleids- en wetgevende maatregelen. Deze omvatten uitgebreide achtergrondcontroles van potentiële wapenbezitters, en een verbod op aanvalswapens. Geestelijke gezondheidsproblemen bij adolescente studenten en volwassenen moeten ook grondiger worden aangepakt. Schoolpersoneel moet ook gelaagde ondersteuningsmodellen en op school gebaseerde geestelijke gezondheidsdiensten implementeren om de sociale, emotioneel, en gedragswelzijn en het voorkomen van geweld op school.

"Preventieve inspanningen vereisen niet alleen beleids- en wetgevende maatregelen, maar ook meer en gerichte financiering in federale, staat, lokale en particuliere sector, ", voegt Katsiyannis toe.