Voor Amerikanen van 60 jaar en ouder, COVID-19 is wijdverbreid en dodelijk. De economische impact kan ook verwoestend zijn.

Met een recessie die zich snel ontwikkelt, veel aandacht voor de neergang gaat uit naar volwassenen in de werkende leeftijd, maar veel oudere Amerikanen - met minder tijd om financiële verliezen goed te maken - zullen het meest lijden.

Ik ben klinisch hoogleraar gerontologie. Mijn co-auteur is een research fellow in gerontologie. Wij geloven dat de recente geschiedenis, in het bijzonder de Grote Recessie van 2008-09, zal laten zien wat er op het spel staat.

In een reeks onderzoeksrapporten met behulp van gegevens uit de Health and Retirement Study, we analyseerden de financiële status van Amerikanen van 60 jaar en ouder voor en na die recessie. We hebben de gegevens van een grote verscheidenheid aan demografische groepen bekeken:niet-Spaanse blanken, niet-Spaanse zwarten, en Hispanics; eenpersoons- en tweepersoons, getrouwde huishoudens; gepensioneerd en niet-gepensioneerd.

De bevindingen schetsen een grimmig beeld van wat er uit de pandemie kan komen:een recessie die waarschijnlijk een veel grotere impact zal hebben dan de neergang van 2008-09, vooral bij ouderen uit een minderheidsgroep. Aangezien het werkloosheidspercentage onder oudere Amerikanen uit minderheidsgroepen al onevenredig hoog is en velen gezondheidsproblemen hebben die het moeilijk maken om te werken, hun vermogen om hun financiële situatie te veranderen is klein in vergelijking met andere groepen.

Stijgende armoedecijfers

Vanaf 2008 oudere volwassenen leden over de hele linie aanzienlijke verliezen, ongeacht de demografische groeperingen. Woningwaardes, de liquide middelen en het totale nettovermogen namen allemaal af. Gezien de ineenstorting van de huizenmarkt als gevolg van de recessie, scherpe dalingen van de woningwaarde werden verwacht. Opmerkelijker is dat de daling van het vermogen en het totale nettovermogen bijna even sterk waren.

Maar naarmate men hogerop komt in de stroom van rijkdom, de financiële gevolgen van de recessie voor ouderen zijn afgenomen. Voor de rijkste 20%, verliezen varieerden van 4% tot 18%. Maar voor degenen in de laagste 20%, financiële activa en totale vermogensverliezen varieerden van 200% tot 500%.

Voor degenen van 60 jaar en ouder op of nabij de bodem, deze verliezen waren enorm. Armoedecijfers stegen van 1 procentpunt naar 6 procentpunten, afhankelijk van de demografische groep. Deze stijgingen lijken misschien klein, maar in aantallen is deze enorm.

In 2008, meer dan 50 miljoen mensen in de VS waren 60 jaar en ouder. Ongeveer 1,2 miljoen van hen vervielen in armoede tijdens de grote recessie en dit vertegenwoordigt een stijging van 46 procent van het armoedecijfer - een armoedecijfer van 5% vóór de recessie vergeleken met een percentage van 7,3% na de recessie.

Vandaag zijn er 75 miljoen in de VS van 60 jaar en ouder. Deze keer, een door een pandemie veroorzaakte neergang zou kunnen leiden tot 1,8 miljoen senioren die in armoede terechtkomen, als de effecten vergelijkbaar zijn met die van 2008-09.

Om onze analyse verder uit te splitsen:in de recessie van 2008-09, eenpersoonshuishoudens en gepensioneerden hadden een kleinere armoedetoename dan respectievelijk tweepersoonshuishoudens en niet-gepensioneerden. Beide groepen hadden opmerkelijk hogere percentages van hun gezinsinkomen afkomstig van het pensioeninkomen van de sociale zekerheid en uitkeringen van de overheid.

Dit suggereert dat financiële middelen van de overheid de impact van een recessie en langzame toename van armoede helpen verzachten, waarschijnlijk als buffer voor degenen die in aanmerking komen voor sociale zekerheid en voldoende pensioensparen hebben tegen volledige financiële ondergang.

Meest kwetsbaar:oudere minderheden

Gezien de alomtegenwoordigheid van systemisch racisme in de VS, het is niet verwonderlijk dat oudere zwarten en oudere Iberiërs tijdens de recessie van 2008 de diepste financiële dalingen doormaakten.

Oudere Iberiërs hadden bijna twee keer zoveel verliezen in netto totale rijkdom dan niet-Spaanse blanken. Ze hadden ook de hoogste stijging van de armoede, een sprong van 5,5 procentpunt, meer dan enige andere demografische groep.

Oudere zwarten hadden een tweemaal zo grote daling in liquide financiële activa in vergelijking met blanke tegenhangers, en een toename van de armoede met 3,2 procentpunt, de op één na hoogste. Wat is erger:vóór de recessie van 2008 deze groepen hadden al drastisch minder financiële middelen dan oudere blanken, en het armoedecijfer verviervoudigen.

Oudere volwassenen die in eenpersoonshuishoudens wonen, leden ook aanzienlijke financiële verliezen, hoewel ze niet zo hard werden getroffen als oudere tweepersoonshuishoudens. Velen zijn vrouwen, en een aanzienlijk percentage zijn weduwen. Ook in economisch gunstige tijden ze hebben doorgaans een veel lagere financiële status. Tijdens een recessie, dingen worden steeds erger; zij zijn niet in staat de financiële verliezen op te vangen die oudere tweepersoonshuishoudens, die vaak dubbele financiële middelen hebben, kan. En, opnieuw, het is onwaarschijnlijk dat ze een baan kunnen vinden en in veel gevallen niet in staat om te werken, ook al zouden ze dat wel kunnen.

In 2008-09, oudere eenpersoonshuishoudens kenden significante dalingen in alle financiële maatregelen, ondanks hun afhankelijkheid van sociale zekerheid en overheidsuitkeringen. Ter vergelijking, tweepersoonshuishoudens, vaak met twee inkomstenbronnen, eerder in een betere financiële positie verkeren, tijdens en na een recessie. Ze hadden de helft minder armoede dan de oudere eenpersoonshuishoudens.

Leren van de Grote Recessie

De impact van COVID-19 zal waarschijnlijk erger zijn dan wat we hier presenteren. De schattingen voor 2008-09 bieden waarschijnlijk alleen een best-case scenario. Maar ze zullen ons helpen de economische moeilijkheden te begrijpen waarmee miljoenen oudere Amerikanen nu worden geconfronteerd vanwege de pandemie. Inderdaad, aangezien gezondheids- en economische bedreigingen elkaar overlappen, zij kunnen de dupe worden van deze catastrofe.

Er is, echter, een mogelijke uitweg. Ons bewijs geeft aan dat stabiele bronnen van overheidsinkomsten en -uitkeringen kunnen voorkomen dat senioren uit minderheidsgroepen financieel instorten. Iets minder dan dat, en de risico's waarmee deze meest kwetsbare Amerikanen worden geconfronteerd, worden catastrofale zekerheden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.