Een paar onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, heeft bewijs gevonden dat suggereert dat sommige menselijke gezichtsuitdrukkingen universeel zijn in alle culturen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , Alan Cowen en Dacher Keltner beschrijven hun online onderzoek waarin werknemers gezichten labelden met een bepaalde emotie.

Sociale wetenschappers discussiëren al tientallen jaren over de universaliteit van menselijke gezichtsuitdrukkingen - sommigen suggereren dat veel menselijke gezichtsuitdrukkingen gemeenschappelijk zijn voor alle menselijke culturen en dus een genetische component hebben. Anderen zijn het er niet mee eens, wat suggereert dat de meeste, zo niet alle gezichtsuitdrukkingen gerelateerd zijn aan hun cultuur. De grootste moeilijkheid bij het oplossen van het argument was het vinden van een manier om het goed te testen. Bij veel onderzoeken zijn mensen uit verschillende culturen betrokken geweest bij het bekijken van afbeeldingen van mensen uit verschillende culturen om te zien of ze dezelfde uitdrukkingen herkennen. Maar dergelijke onderzoeken zijn bezoedeld door de aanwezigheid van de onderzoekers - door voorbeelden uit de eerste hand van dergelijke gezichten te geven of door incidenteel antwoorden te vertekenen door beloningen uit te loven voor wat ze willen vinden. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden deze problemen te omzeilen met een experiment waarin moderne Engelssprekende mensen de emoties identificeerden die door mensen in oude Maya-kunst werden uitgedrukt.

Het werk omvatte het verzamelen van foto's van sculpturen gemaakt door Maya-mensen tussen 600 en 3, 500 jaar geleden in wat nu Mexico en Midden-Amerika is. De onderzoekers concentreerden zich op degenen die afbeelden wat volgens hen universele gezichtsuitdrukkingen zijn:pijn, opgetogenheid, droefheid, woede en spanning of vastberadenheid. Vervolgens riepen ze de hulp in van Amazon's Mechanical Turk online werknemers, 325 van hen kregen de opdracht om naar de foto's te kijken en te kiezen welke van de aangewezen gezichtsuitdrukkingen werd afgebeeld. Om ervoor te zorgen dat de werknemers niet werden beïnvloed door de context, de onderzoekers hebben in sommige foto's contextuele invloeden weggelaten en de resulterende antwoorden vergeleken met die toegewezen aan dezelfde foto met contextuele elementen.

De onderzoekers ontdekten dat MTurk-medewerkers het grotendeels eens waren over welke gezichtsuitdrukkingen correleerden met welke labels, waarvan ze beweren dat het aantoont dat dergelijke gezichtsuitdrukkingen universeel zijn in alle culturen - en in dit geval door de tijd heen.

© 2020 Wetenschap X Netwerk