Als u zich niet wilt identificeren als een Democraat of Republikein, ook al bent u fervent liberaal of conservatief, je bent waarschijnlijk ook op andere manieren minder vatbaar voor vooringenomenheid.

In een tijd waarin politieke voorkeuren het gevoel kunnen hebben dat ze leiden tot stammenoorlogen, een onderzoeksteam van het Trinity College of Arts &Sciences van de Duke University heeft ontdekt dat de wens om deel uit te maken van een groep sommigen van ons eerder geneigd maakt om mensen buiten onze groepen te discrimineren, zelfs in niet-politieke omgevingen.

"Het is niet de politieke groep die ertoe doet, het gaat erom of een individu het gewoon leuk lijkt om in een groep te zijn, " zei Rachel Kranton. Ze is een econoom die het onderzoek deed met Scott Huettel, een psycholoog en neurowetenschapper.

"Sommige mensen zijn 'groupy' - ze sluiten zich aan bij een politieke partij, bijvoorbeeld, "Zei Kranton. "En als je die mensen in een willekeurige setting plaatst, ze zullen op een meer bevooroordeelde manier handelen dan iemand met dezelfde politieke meningen, maar sluit zich niet aan bij een politieke partij."

Het onderzoek verschijnt deze week in de Proceedings van de National Academy of Sciences . Kranton en Huettel werkten samen met Seth Sanders, voorheen van Duke en nu bij Cornell, en Matthew Pease, een Duke-afgestudeerde in 2010 nu aan het University of Pittsburgh Medical Center.

Het team testte wat zij 'groupiness' noemen met 141 deelnemers, met behulp van persoonlijk onderzoek.

Deelnemers werd gevraagd om geld toe te wijzen aan zichzelf en iemand in hun groep, of voor zichzelf en iemand buiten hun groep. Dit deden ze in verschillende settings.

Voor een proef, de deelnemers werden verdeeld in groepen op basis van hun zelfverklaarde politieke voorkeuren. In een andere setting, de groepen waren neutraler georganiseerd, gebaseerd op hun voorkeuren tussen soortgelijke gedichten en schilderijen. Bij een derde proef de andere ontvangers van het geld werden willekeurig gekozen.

De onderzoekers verwachtten dat de meningen van de sterkere mensen binnen hun groep waren, hoe meer ze mensen buiten de groep zouden discrimineren.

Maar dat was niet het geval.

Wat ze in plaats daarvan ontdekten, was dat meer gehechtheid aan de groep zelf de deelnemers meer bevooroordeeld maakte tegen mensen buiten hun groep, ongeacht de context, vergeleken met mensen met vergelijkbare politieke overtuigingen, maar die zich niet identificeerden als Democraat of Republikein.

"Er is dit zeer specifieke onderscheid tussen de zelfverklaarde partizanen en politiek gelijkaardige onafhankelijken, Huettel zei. "Ze verschillen niet in hun politieke standpunten, maar ze gedragen zich anders tegenover mensen die zich buiten hun groep bevinden."

Een derde van de deelnemers liet zich helemaal niet leiden door groepslidmaatschap bij het toekennen van hun geld. Die deelnemers waren eerder politiek onafhankelijk, vonden de onderzoekers.

"Mensen die zeggen politiek onafhankelijk te zijn, vertonen veel minder vooringenomenheid in een niet-politieke omgeving. ' zei Kranton.

Ze ontdekten ook dat minder groepsgerichte mensen sneller beslissingen namen.

"We weten niet of niet-groupy mensen over het algemeen sneller zijn, "Zei Kranton. "Het kan zijn dat ze sneller beslissingen nemen omdat ze niet elke keer letten op of iemand in hun groep zit of niet, elke keer dat ze een beslissing moeten nemen."

Wat maakt mensen groupy? De onderzoekers weten het niet, maar ze sloten wel een aantal mogelijkheden uit. Het heeft geen betrekking op geslacht of etniciteit, bijvoorbeeld.

"Er is een eigenschap van een persoon die ervoor zorgt dat ze gevoelig zijn voor deze groepsdivisies en ze gebruiken in hun gedrag in ten minste twee zeer verschillende contexten, " zei Huettel. "We hebben niet elke mogelijke manier getest waarop mensen zich onderscheiden; we kunnen je niet laten zien dat alle groepsgerichte identiteiten zich zo gedragen. Maar dit is een overtuigende eerste stap."