Hersenoperatie nodig? We gaan nu printen.

Stel je voor dat je een gecompliceerde en risicovolle operatie nodig hebt om een ​​implantaat in je hersenen te plaatsen.

Het implantaat is speciaal voor u ontworpen en geprint op de 3D-printer van het ziekenhuis.

Eerder, uw chirurg heeft een 3D-geprint model van uw hersenen gebruikt om de operatie te oefenen.

En ze heeft een precieze, steriel chirurgisch hulpmiddel om tijdens de procedure te gebruiken.

De toekomst van de geneeskunde?

Het lijkt misschien sciencefiction, maar 3D-printen, of additieve fabricage, is op weg om de geneeskunde te revolutioneren.

Voorstanders zeggen dat de technologie chirurgische procedures kan versnellen, op maat gemaakte protheses produceren en zelfs menselijk weefsel printen dat organen kan vervangen. En het heeft een aantal grote voordelen.

RMIT 3D-printexpert Alex Kingsbury zegt dat een typische productie een batchgrootte van 100 kan hebben, 000, 3D-printen biedt een batchgrootte van één.

Dat betekent dat het gemakkelijk is om een ​​enkel product te maken dat is ontworpen voor een bepaalde patiënt.

Het gebruik van 3D-printen betekent ook dat u traditionele ontwerpregels uit het raam kunt gooien.

"Misschien, zeggen, een structuur kunnen printen voor een implantaat dat zoveel beter integreert met bot omdat het een heel complex oppervlak heeft, "zegt Alex.

"En dat betekent dat bot in het implantaat kan groeien."

3D-printen kan objecten ook heel licht maken.

"Als het een wearable of een implantable is die een groot verschil maakt voor het comfortniveau van een patiënt, "zegt Alex.

Regulerende hoofdpijn

De technologie heeft wel enkele nadelen.

3D-printen is meestal duurder dan traditionele technieken (hoewel het in sommige gevallen goedkoper kan zijn).

En gepersonaliseerd, 3D-geprinte apparaten blijken een hoofdpijn te zijn voor regelgevers.

historisch, op maat gemaakte medische apparaten zijn niet onderworpen aan hetzelfde niveau van controle als in massa geproduceerde apparaten.

Dat komt omdat ze als laag risico werden beschouwd, of beperkt in aantal.

Maar 3D-printen zou een explosie in gepersonaliseerde implantaten kunnen zien, wat de Therapeutic Goods Administration ertoe heeft aangezet een nieuw regelgevingsschema voor de apparaten voor te stellen.

Het is ook een uitdaging gebleken om het bewijs te leveren dat nodig is voor artsen, gezondheidsfondsen en patiënten om de technologie te adopteren.

Hoe kunnen onderzoekers bewijzen dat een implantaat in grote aantallen veilig en effectief is als elk apparaat voor een individuele patiënt is gemaakt?

"De kaders waarin we gewend zijn om technologieën te beoordelen, medische apparatuur, zijn geen raamwerken die daadwerkelijk geschikt zijn voor 3D-printen, "zegt Alex.

"Dat komt echt door het aanpassingselement ... waardoor het behoorlijk moeilijk of uitdagend is om informatie te standaardiseren."

Lichaamsdelen afdrukken

Voor Alex, traditionele productie produceert 'domme producten'.

"Het zijn basisproducten, ze zijn ontworpen rond traditionele productietools en de complexiteit van dat product verhoogt enorm de kosten, " ze zegt.

"Een van de klassieke regels over 3D-printen is 'complexiteit is gratis'."

En een van de meest opwindende ontwikkelingen - het 3D-printen van menselijke cellen - moet nog komen.

"Als we dat doen, we 3D printen de steiger en we laten de cellen in die steiger groeien, "zegt Alex.

"Het 3D-printen van kraakbeen is in het laboratorium vrij goed gedaan, en dat is iets waar iedereen nu vrij zeker van is."

Maar het is nog heel erg in de onderzoeksfase.

"Dit is technologie die momenteel op universiteiten aanwezig is, "zegt Alex.

"Dus we zullen niet snel rondlopen met 3D-geprinte harten."

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.