bijna 500, 000 mensen in de VS zijn de afgelopen 20 jaar overleden aan een overdosis opioïden. Miljoenen anderen - veel van hen ouders - gebruiken, opgesloten of in drugsrehabilitatieprogramma's. Hoewel de drugscrisis grote gevolgen heeft gehad voor volwassenen, er is relatief weinig onderzoek gedaan naar de effecten op de kinderen van drugsgebruikers. Een recente studie door de economen van de Universiteit van Notre Dame, Kasey Buckles, William Evans en Ethan Lieber zijn een van de eersten die deze effecten hebben onderzocht.

In hun studie hebben vrijgegeven door de Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek , de professoren - allemaal verbonden aan het Wilson Sheehan Lab for Economic Opportunities (LEO) van de Notre Dame - laten zien dat een grotere blootstelling aan de opioïdencrisis de kans vergroot dat de moeder of vader van een kind afwezig is in het huishouden en de kans vergroot dat hij of zij in een huishouden geleid door een grootouder. De auteurs schatten dat in 2015 1,5 miljoen kinderen (tot 16 jaar oud) gescheiden leefden van ten minste één biologische ouder, 300, 000 woonden niet bij beide ouders en ongeveer een half miljoen woonden als gevolg van de crisis in een huishouden met een grootouder aan het hoofd.

"Dit zijn duizelingwekkende cijfers, " zei Buckles, universitair hoofddocent economie. "We weten dat miljoenen volwassenen zijn getroffen door de crisis; uit ons onderzoek blijkt dat het waarschijnlijk ook enorme gevolgen zal hebben voor de volgende generatie."

De auteurs onderzochten de veranderingen in de leefomstandigheden van kinderen in de loop van de tijd en tussen staten met behulp van overheidsgegevens uit de sectie Jaarlijkse sociale en economische toeslag (ASEC) van de Current Population Survey (CPS), een landelijk representatief onderzoek onder ongeveer 60, 000 huishoudens uitgevoerd per maand. Ze koppelden dat aan schattingen van de blootstelling van kinderen aan de crisis die zijn opgebouwd uit de gegevens over meerdere doodsoorzaken, een jaarlijkse telling van overlijdensakten in de V.S.

Cohorten die recenter zijn, hebben op elke leeftijd een veel grotere blootstelling aan de crisis. Op de leeftijd van 16, degenen die in 1998 zijn geboren, hebben ongeveer drie keer meer sterfgevallen meegemaakt onder waarschijnlijke ouders dan degenen die werden ervaren door het geboortecohort van 1978. Staten zoals Ohio en West Virginia zijn epicentra van de drugscrisis en het sterftecijfer van waarschijnlijke ouders voor 10-jarigen is in deze twee staten met 691 en 1 gestegen. respectievelijk 436 procent tussen 1990 en 2015. De stijging was bescheidener in staten als Californië en Illinois.

De auteurs documenteren ook dat de reclamepraktijken van Purdue Pharma, makers van OxyContin (een medicijn in het centrum van de opioïde crisis), waren cruciaal bij het bevorderen van deze verwoestende gevolgen. Documenten die tijdens het ontdekkingsproces in rechtszaken tegen Purdue Pharma zijn vrijgegeven, merken op dat de medicijnfabrikant reclame vermeed in staten met drievoudige receptblokken. Voor deze programma's moesten voorschrijvers een speciaal, geserialiseerde pad om een ​​Schedule II-opioïde voor te schrijven, zoals OxyContin, met de voorschrijver, apotheker en de staat die elk een exemplaar behouden. Met drievoudige pads konden staten de voorschrijfpraktijken van artsen gemakkelijker volgen. De pre-lanceringsadvertentieplannen voor OxyContin merkten op dat Purdue Pharma vond dat er weinig markt was voor OxyContin in drievoud en daarom, ze waren niet van plan om in die gebieden zo agressief te adverteren. Voorafgaand aan de lancering van OxyContin in 1996, staten in drievoud hadden zelfs hogere sterftecijfers voor drugs dan niet-drievoud. Na 1996, het aantal drugsdoden nam veel dramatischer toe in staten die niet in drievoud waren, waar Purdue Pharma agressiever reclame maakte voor OxyContin. Het onderzoek van de auteurs toont aan dat een 16-jarige in een niet-drievoudige staat na 2012 werd blootgesteld aan een cumulatief sterftecijfer van waarschijnlijke ouders dat twee keer zo hoog was als een 16-jarige in een drievoudige staat.

De langetermijneffecten van gezinsscheiding zijn:zoals eerdere studies hebben aangetoond, psychologisch verwoestend. gespen, Evans en Lieber laten zien dat de economische gevolgen van de drugscrisis ook voor kinderen groot zijn. Hun schattingen suggereren dat, vanwege de drugscrisis bijna 700, 000 meer kinderen leven in armoede, 785, 000 nemen deel aan het Supplemental Nutrition Assistance Program ("voedselbonnen") en 340, 000 zijn zonder ziektekostenverzekering.

Specifieke effecten voor de bijna een half miljoen kinderen die leven in een huishouden met een grootouder aan het hoofd, zullen afhangen van de mate waarin grootouders in staat zijn om middelen en ondersteuning te bieden. Er is weinig onderzoek gedaan naar de causale impact van het leven bij een grootouder op het welzijn van kinderen.

Op basis van deze en andere studies, de auteurs "concluderen dat het bestaande bewijs suggereert dat er waarschijnlijk een groot aantal kinderen zal zijn wiens resultaten door deze crisis worden verslechterd."