Met een "virtueel campagneseizoen" aan de gang vanwege de COVID-19-pandemie, sociale mediaplatforms zullen een bijzonder belangrijke manier zijn voor kandidaten om een ​​aanhang op te bouwen en contact te leggen met kiezers. Nieuw onderzoek naar de populariteit van Instagram-berichten van congresleden onthult enkele verrassende factoren die hun invloed op het platform kunnen vergroten en kunnen zorgen voor effectievere campagnes.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Online informatiebeoordeling , onderzocht elke Instagram-post die werd gedeeld door leden van het 115e congres gedurende de eerste zes maanden dat ze zaten - bijna 18, 000 berichten in totaal. "Zeer weinigen in het Congres gebruiken het platform echt ten volle, maar, de pandemie en het gebrek aan persoonlijke evenementen hebben van dit campagneseizoen een eerste in zijn soort gemaakt, en slimme politici zullen hun Instagram-feeds in hun voordeel kunnen gebruiken, " zei de auteur van de studie, David O'Connell, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan het Dickinson College.

O'Connell legde uit dat het type inhoud dat een congreslid plaatst, van invloed is op de reacties en betrokkenheid van gebruikers. "Mensen zien veel liever persoonlijke inhoud zoals familiefoto's, selfies en huisdieren dan muren van tekst over beleidsstandpunten, " zei hij. Uit de analyse van O'Connell bleek dat, al het andere constant houden, een persoonlijke foto krijgt bijna 17% meer likes en 31% meer reacties.

O'Connell ontdekte ook dat hoe bekender een congreslid is in het echte leven, hoe meer invloed hij of zij waarschijnlijk uitoefent op Instagram. "Leden die uitgesproken ideologen zijn, die langer hebben gediend, kandidaat voor president of geserveerd in congresleiderschapsposten hadden allemaal aanzienlijk meer volgers, zelfs controleren voor het type inhoud dat ze deelden." Sens. Ted Cruz en John Cornyn zijn beide Texas Republikeinen, toch Cruz, die zich kandidaat stelde voor het presidentschap en veel tijd op het nationale toneel heeft doorgebracht, heeft ongeveer 546, 000 Instagram-volgers terwijl Cornyn er net meer dan 11 heeft, 500.

Terwijl andere studies het gebruik van Facebook en Twitter door politici hebben onderzocht, Er is relatief weinig geschreven over hun gebruik van Instagram. "Dit onderzoek werpt licht op een aantal bredere kwesties, waaronder hoe sociale media bestaande machtsvooroordelen versterken, en over de toenemende trends in de richting van personalisatie in de Amerikaanse politiek, " O'Connell zei. Hij is vooral geïnteresseerd in hoe politici het platform zullen gebruiken om jonge mensen te motiveren om te stemmen, aangezien de jeugdopkomst traditioneel onbetrouwbaar is, en mensen van 18-29 zijn de grootste demografische groep die Instagram gebruikt.