Een analyse van historische en geprojecteerde simulaties van 19 wereldwijde klimaatmodellen laat zien dat, vanwege klimaatverandering, de temperatuur op het Antarctisch schiereiland zal in 2044 met 0,5 tot 1,5 graden Celsius stijgen.

De projecties toonden ook aan dat de neerslag - een bedreiging voor ijs als het zich manifesteert als regen - in diezelfde periode waarschijnlijk met ongeveer 5% tot 10% zal toenemen op het schiereiland.

De schattingen zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Klimaatdynamiek .

"We maken ons zorgen over deze bevindingen. We zien over het algemeen vrij grote veranderingen op het schiereiland, over het algemeen warmer worden en ijsplaten en gletsjers uitmonden in de oceaan, " zei David Bromwich, een vooraanstaand auteur van de studie en een onderzoeksprofessor aan het Byrd Polar and Climate Research Center van de Ohio State University en de afdeling geografie.

Het schiereiland steekt als een staart uit de noordwestkant van Antarctica, gebogen in de buurt van het meest zuidelijke deel van Zuid-Amerika en Chili.

Sinds de jaren vijftig, het schiereiland, samen met de rest van het westelijke deel van Antarctica, is een van de snelst opwarmende gebieden op aarde. En omdat het bedekt is met bergen - de hoogste top is iets meer dan 10, 600 voet - standaard klimaatmodellen zien enkele nuances over het hoofd van hoe klimaatverandering het schiereiland beïnvloedt, zei Bromwich.

"Het probleem voor het Antarctisch schiereiland is dat het deze smalle maar hoge bergketen is, en deze grote modellen over het hele continent houden daar geen rekening mee. Ons doel was om meer details te geven in die projecties, " hij zei.

Uit de analyse bleek dat de grootste temperatuurstijgingen - ongeveer 2 graden Celsius - waarschijnlijk zouden plaatsvinden in de herfst en winter van Antarctica, maar warmere temperaturen die voor de zomer worden verwacht, zouden de meeste problemen veroorzaken.

Dat zou een dubbele bedreiging kunnen vormen voor het ijs op het schiereiland, Bromwich zei:Warmere temperaturen betekenen ook dat wat neerslag die eerder als sneeuw was gevallen, waarschijnlijk als regen zal vallen.

Meer regen betekent minder sneeuw op het ijs, die ijs beschermt tegen zonnestralen door ze terug in de lucht te reflecteren.

"Maar nu, als je kaal ijs hebt, of ijs dat een beetje smelt, en de zon schijnt erop, een groot deel van die energie gaat naar het smelten, "Zei Bromwich. "En we hebben dit in het verleden gezien met andere ijsplaten - het is als een hamer, het breekt gewoon."

De auteurs van de studie ontdekten ook dat, om echt te voorspellen wat er op het schiereiland kan gebeuren, beter, er zijn meer genuanceerde klimaatmodellen nodig.

Grote klimaatmodellen - diegene die het aardoppervlak bedekken - houden vaak geen rekening met andere factoren die specifiek zijn voor kleinere regio's. Op het Antarctisch schiereiland, Bromwich zei, een over het hoofd geziene factor is de wijziging van de westenwinden, winden die van west naar oost waaien nabij beide polen. De westenwinden waaien direct over het Antarctisch schiereiland, een soort microklimaat creëren dat grote klimaatmodellen vaak missen.

Die nuances zijn vooral belangrijk op het Antarctische schiereiland, die sinds het einde van de jaren zeventig wordt beschouwd als een belangrijke voorhoede van wat er in de rest van Antarctica zou kunnen gebeuren. het schiereiland, klimaatwetenschappers zijn gaan begrijpen, is gevoeliger voor de gevolgen van klimaatverandering. De eerste persoon die voorspelde dat veranderingen in heel Antarctica voor het eerst op het schiereiland te zien zouden zijn, was een andere onderzoeker van de staat Ohio, John Mercer, die over de hele wereld bekend was vanwege zijn werk over klimaatverandering op Antarctica.