De regering heeft voorstellen gepubliceerd voor een ingrijpende hervorming van het planningssysteem in Engeland. Deze hervorming kan aanzienlijke gevolgen hebben voor onze gebouwde en natuurlijke omgeving, maar ook voor de lokale democratie.

De voorstellen bevatten ideeën die een positieve impact kunnen hebben, zoals meer gebruik van digitale technologie. Echter, aan deze hervormingen zijn ook grote risico's verbonden.

Mijn onderzoek heeft de moeilijkheden aangetoond die inherent zijn aan het doorvoeren van planningshervormingen. Verder, de regering heeft de noodzaak van een dergelijke radicale verandering nog niet volledig vastgesteld.

Woningcrisis

Een centrale bewering in de voorstellen is dat het bestaande planningssysteem van het VK een sterke aanjager is geweest van de huisvestingscrisis. Dit wordt over het algemeen gezien als onvoldoende nieuwe woningen die worden gebouwd om aan de vraag te voldoen, vooral in Londen, en een gebrek aan betaalbare woningen in het hele land.

De regering beweert dat dit komt omdat het Britse planningssysteem een ​​discretionaire benadering hanteert. Dit betekent dat een voorgenomen ontwikkeling niet automatisch toestemming krijgt op basis van de aansluiting bij het beleid in de plannen van gemeenten. Elke regeling wordt ook geval per geval op zijn merites beoordeeld voordat de bouwvergunning wordt verleend.

De voorstellen suggereren dat in plaats daarvan een benadering op basis van zonering nodig is. Onder deze aanpak, er is geen discussie over de voor- en nadelen van een bepaalde regeling, alleen de algemene principes die de ontwikkeling in een gebied beheersen.

Individuele regelingen worden automatisch toegestaan ​​zolang ze voldoen aan de planvereisten, inclusief lokaal ontwikkelde ontwerpcodes. Om dit te ondersteunen, lokale plannen zullen gebieden zoals voor "groei", "vernieuwing" of "bescherming".

Naast de overgang naar bestemmingsplannen, er zou meer gebruik worden gemaakt van digitale benaderingen, met kaarten die laten zien welke regels van toepassing zijn op een bepaalde site. In aanvulling, in het huidige systeem onderhandelen lokale autoriteiten per geval over de bijdrage die een ontwikkelaar levert aan betaalbare huisvesting en lokale infrastructuur. Dit zou worden vervangen door gestandaardiseerde tarieven.

Ontbrekende problemen

Er is enige bezorgdheid geuit over deze voorstellen. De regering maakt vergelijkingen met lagere huizenprijzen in andere landen om te suggereren dat het planningssysteem in Engeland fout is. Planning heeft invloed op het woningaanbod en de huizenprijzen, maar ook op een reeks andere factoren.

De voorstellen hebben weinig te zeggen over kwesties die verband houden met onze grondmarkt en patronen van grondbezit. Zij is niet van mening dat in andere landen, meer proactieve maatregelen van de lokale overheid bij het aanleggen van grond (terreinen kopen en voor ontwikkeling voorbereiden) helpt het bouwproces.

Het gaat voorbij aan het potentieel van lokale overheden in plaats van particuliere ontwikkelaars om nieuwe woningen op te leveren. Het negeert de manier waarop de particuliere sector het tempo van het bouwen van nieuwe woningen beheert, zelfs als het een bouwvergunning heeft, om de winstgevendheid op peil te houden. Meer fundamenteel, het negeert de manier waarop stromen van beleggingsinkomsten de vraag naar woningen en dus de betaalbaarheid beïnvloeden.

Verder, het pakt de netelige kwestie van de hervorming van de groene gordel niet aan. Het grote stuk land dat wordt beschermd tegen ontwikkeling rond Londen zal onder deze hervormingen worden voortgezet, wat betekent dat de woningnood in het zuidoosten moeilijker aan te pakken zal zijn.

Met andere woorden, de hervormingen suggereren dat het planningssysteem verantwoordelijk is voor de huisvestingscrisis zonder de veelzijdige aard van die crisis te erkennen. Zonder allerlei andere factoren aan te pakken, het zal er niet in slagen de problemen op te lossen die het wil aanpakken.

Tegelijkertijd, de voorstellen hebben een aantal belangrijke nadelen. Er is minder kans op overleg met de gemeente. Momenteel, lokale gemeenschappen kunnen worden betrokken wanneer individuele voorstellen worden gedaan. Dit overleg over individuele regelingen lijkt te verdwijnen, het verminderen van de mogelijkheid om lokale kennis vast te leggen of sociale rechtvaardigheid te bevorderen.

Kwaliteit huisvesting

De voorstellen zijn bedoeld om het vermogen van lokale autoriteiten om planningscontrole uit te oefenen, te verminderen. Dit zet een bestaande trend voort waardoor meer soorten ontwikkeling een gestroomlijnde route voor de bouwvergunning kunnen volgen, zogenaamde toegestane ontwikkeling. Mijn eigen onderzoek, met collega's, heeft geconstateerd dat deze deregulering heeft geleid tot een aanzienlijke vermindering van de kwaliteit van de opgeleverde nieuwe woningen.

De overheid legt veel nadruk op de noodzaak dat regelingen in de toekomst voldoen aan ontwerpcodes, maar de retoriek ging heel erg over het uiterlijk van gebouwen - een esthetische benadering van ontwerp - in plaats van hoe goed ze werken als huizen voor mensen om in te wonen.

Het feit dat de overheid nog steeds geen nieuwe toegestane ontwikkelingswoningen eist om aan hun eigen voorgestelde ruimtenormen te voldoen, is reden genoeg om zich grote zorgen te maken over de toekomst, wanneer lokale autoriteiten veel minder macht zullen hebben om te onderhandelen over verbeteringen van regelingen.

Breder, de voorstellen hebben weinig te zeggen over klimaatverandering en duurzaamheid. De effecten van eerdere overheidshervormingen en bezuinigingen op de uitgaven voor lokale planningsvaardigheden en -middelen worden ook niet besproken. Planning wordt in het witboek gereduceerd tot niet meer dan een vergunningverleningsproces voor woningbouw.

Elk regelgevend systeem brengt kosten met zich mee, maar er kunnen ook voordelen zijn en de waarde van planning wordt vaak over het hoofd gezien in analyses. Er is dringend behoefte aan een positievere kijk op het potentieel van planning.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.