De geschiedenis richt zich vaak op het onmiddellijke dodental van oorlog. Maar vijandelijkheden kunnen op langere termijn gevolgen hebben voor de gezondheid van een bevolking.

In onze nieuwe studie gepubliceerd op 5 juni, we onderzochten hoe de bombardementen van de Amerikaanse luchtmacht in Vietnam in de periode 1965-1975 de invaliditeitspercentages in Vietnam in 2009 beïnvloedden.

Met behulp van een combinatie van nationale volkstelling en Amerikaanse militaire gegevens, we vonden een causaal verband tussen bombardementen in oorlogstijd en invaliditeitspercentages 40 jaar na de oorlog in Vietnam.

Ons werk, aangevuld met Nguyen Viet Cuong aan de National Economics University in Vietnam en Daniel Mont aan het University College London, toont aan dat oorlogen generaties lang schade toebrengen aan de gezondheid van menselijke bevolkingsgroepen.

Bomaanslagen en arbeidsongeschiktheid

Onze studie keek naar 14,2 miljoen mensen in heel Vietnam. Ongeveer 8% van de bevolking heeft een handicap op basis van een internationaal geteste maatstaf voor handicaps, waaronder problemen met zien, horen, lopen en cognitie.

Zoals we verwachtten, districten die zwaar werden gebombardeerd, hebben 40 jaar later nog steeds aanzienlijk hogere arbeidsongeschiktheidspercentages.

Verwondingen en beperkingen die zijn opgelopen bij mensen die direct aan de bombardementen zijn blootgesteld, zijn niet verrassend. Lopend door de straten van Ho Chi Minh-stad, men kan het hoge aantal bejaarde geamputeerden zien, wiens verwondingen waarschijnlijk het gevolg waren van de oorlog.

Echter, oorlog kan andere hebben, verborgen effecten op de gezondheid van de bevolking, ook onder mensen die na de oorlog zijn geboren.

In onze studie, hebben we nauwkeuriger gekeken naar het totaal aantal bommen, raketten en raketten per vierkante kilometer, en hoe dat zich verhoudt tot het aandeel mensen met een handicap op verschillende leeftijden.

In wijken met veel bombardementen, invaliditeitspercentages waren het hoogst voor mensen rond de 40 jaar, de groep die eind jaren zestig werd geboren tijdens de zwaarste bombardementen in oorlogstijd.

Echter, misschien verrassend, er lijkt ook een verband te bestaan ​​tussen de bombardementen en degenen die tot 15 jaar na de oorlog zijn geboren. In districten waar meer bombardementen plaatsvonden, Vietnamezen die vóór rond 1990 zijn geboren, hebben hogere arbeidsongeschiktheidspercentages dan die in andere delen van het land.

Zoals een verhaal in de New York Times opmerkte, sinds het einde van de oorlog, meer dan 67, 000 Vietnamezen zijn verminkt door niet-ontplofte clusterbommen, ledematen of ogen verliezen. Rond de 40, 000 zijn bij dergelijke ongevallen om het leven gekomen.

Verdere schade voorkomen

Het is moeilijk om precies te ontrafelen waarom bombardementen deze langetermijneffecten op invaliditeit hebben.

Een waarschijnlijke verklaring is dat mensen in zwaar gebombardeerde gebieden doorgaan, vele jaren later, om te lijden aan directe blootstelling aan de bombardementen en verbonden wapens, inclusief niet-ontplofte bommen, landmijnen en militaire herbiciden, beter bekend als Agent Orange.

Mensen in gebieden die zwaar zijn gebombardeerd, hebben meer kans op slechte voeding in hun kindertijd en hebben een lagere opleiding. Dit, te, indirect kan leiden tot langdurige invaliditeit.

In Vietnam, gezondheidszorg voor gehandicapten – zoals revalidatie en hulpmiddelen zoals prothesen, rolstoelen en hoortoestellen - zijn beperkt in aanbod en kwaliteit.

Aan ons, onze bevindingen onderstrepen het belang van alle bij de oorlog betrokken partijen om het proces van het opruimen van de gevolgen te bespoedigen en te zorgen voor voedselzekerheid en adequate gezondheidsdiensten voor mensen in door conflict getroffen gebieden.

Het opruimen van de gevolgen van oorlog wordt meestal geleid door de regering van het land, samen met steun van internationale donoren zoals de VN in Vietnam, De Amerikaanse hulp kwam traag op gang. De financiering van steun van de VS begon in 1993. De humanitaire hulp van de VS aan Vietnam is de afgelopen tien jaar toegenomen, maar wordt bedreigd onder de huidige regering-Trump.

De tol van oorlogsvoering wordt vaak beoordeeld in termen van het aantal doden. Echter, we zijn van mening dat de blijvende en intergenerationele gevolgen van oorlogvoering voor de gezondheid een onderbelicht probleem is. De verwoestingen van de oorlog reiken veel verder dan de jaren dat het werd gevoerd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.