De recente opkomst van autoritaire nationalistische bewegingen heeft de tendens van velen aan de linkerkant versterkt, en een paar aan de rechterkant, om alle vormen van nationalisme te verwerpen, schrijft Rogers M. Smith in "Toward Progressive Narratives of American Identity, " gepubliceerd in staatsbestel 's May Symposium over de uitdagingen waarmee democraten worden geconfronteerd.

Nationalisme, Smit betoogt, wordt door sommigen gezien als vatbaar voor de onderdrukking van minderheden en andere kwetsbare groepen binnen staten, en als vijandig tegenover de zorgen van alle buitenstaanders, evenals op het vrije verkeer van goederen en personen. "Liberalen en progressieven in Amerika en elders hebben gefaald met politiek klinkende verhalen over nationale identiteit die pleiten voor meer en meer egalitaire inclusiviteit."

Sommigen beweren dat chauvinistische vormen van nationalisme moeten worden bestreden door betere vormen te ontwikkelen, niet door het nationalisme ronduit te verwerpen. "In het licht van de recente golf van virulente nationalismen, betere dan slechtere nationale verhalen maken deel uit van wat liberale partijen zoals de Democraten nu nodig hebben, "zegt Smit.

De paper biedt drie criteria voor het bedenken van dergelijke verhalen:resonantie, respect, en reticulatie, die Smith definieert als het erkennen van de realiteit dat het overheidsbeleid in elke samenleving personen en burgers behandelt op een manier die enorm gevarieerd is. "Als de uiteenlopende rechten en plichten van een samenleving een logisch verklaarbaar en praktisch bruikbaar (en altijd evoluerend) netwerk van statussen vormen, ze zijn op passende wijze 'netvormig'. het is noodzakelijk om te accepteren dat we in de politiek moeten streven naar het creëren van geen absolute uniformiteit, maar passend egalitaire netvormige burgerlijke statussen.

"We moeten verhalen hebben over mensen die niet alleen inspanningen toelaten, maar ook waarderen om kansen voor iedereen te beschermen en uit te breiden door te erkennen en tegemoet te komen aan, niet negeren of onderdrukken, veel menselijke verschillen, "Smit zegt, om beleid uit te vaardigen dat wenselijk resoneert met de verschillende waarden en identiteiten van de meerdere groepen in alle moderne samenlevingen; die respect tonen voor zoveel mogelijk van die waarden en identiteiten; die strijden tegen de harde behandeling van etnisch-culturele minderheden en buitenstaanders, en tegen versterking van de voordelen van dominante groepen.

De krant stelt ook dat de democratische tradities van Amerika, zijn constitutionele tradities gericht op het bereiken van een meer perfecte unie zonder de legitieme diversiteit uit te wissen, en zijn zoektocht om de doelen van de Onafhankelijkheidsverklaring in de loop van de tijd te realiseren, bieden allemaal rijke bronnen voor verhalen over het Amerikaanse volk die aan deze criteria kunnen voldoen en, misschien, engere nationalistische visies verslaan. Smith zegt dat het moeilijk is om de America First-agenda van Trump te zien als oprecht respectvol jegens alle Amerikanen, veel minder alle personen. "Toch kan de politieke potentie van Trumps nationalisme niet worden tegengesproken." Smith suggereert dat het verstandig is om te onderzoeken of er betere verhalen zijn over het Amerikaanse volk die deze kenmerken van Trumps visie zouden kunnen controleren, terwijl hij ook reageert op legitieme zorgen waartegen hij krachtig heeft gesproken. "Maar in plaats van erop te staan ​​dat één verhaal 'het' Amerikaanse verhaal is, de zoektocht moet zijn om een ​​verscheidenheid aan inclusieve, egalitaire verhalen over het Amerikaanse volk die kunnen dienen om progressieve coalities op te bouwen tussen mensen met overlappende maar toch te onderscheiden waarden en identiteiten."

Smith stelt dat misschien wel het beste verhaal van het Amerikaanse volk van vandaag het verhaal is dat voor het eerst naar voren is gebracht door anti-slavernij-constitutionalisten, waaronder Lysander Spooner en Frederick Douglass, en vervolgens in gewijzigde vorm prominent gemaakt door Abraham Lincoln en de nieuwe Republikeinse Partij van de jaren 1850. "Al deze figuren presenteerden het verhaal van Amerika als een collectieve historische poging om de principes van de Onafhankelijkheidsverklaring te vervullen - om basisrechten veilig te stellen, inclusief het recht op leven, vrijheid, en het streven naar geluk, voor, in de woorden van Lincoln, 'alle mensen, van alle kleuren, overal.'"

Het verhaal van het Amerikaanse volk vertellen als een zoektocht om de doelen en waarden die zijn gedefinieerd in de Onafhankelijkheidsverklaring vollediger te realiseren, is de beste manier om een ​​resonerend, respectvolle - en passend netvormige opvatting van de Amerikaanse nationaliteit vandaag, zegt Smit. Het definieert een gevoel van doel dat veeleisender is, maar ook meer verheffend dan 'America First'. "Giftige vormen van nationalisme vertegenwoordigen 's werelds ergste politieke vergiften. Ze moeten worden tegengegaan door nationalistische antitoxines die kunnen dienen als balsem voor de etterende wonden die tegenwoordig in maar al te veel politieke instanties zichtbaar zijn."