Uit een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de McGill University blijkt dat mensen die hun nieuws van sociale media halen, meer kans hebben op een verkeerd beeld van COVID-19. Degenen die meer traditionele nieuwsmedia consumeren, hebben minder misvattingen en volgen eerder aanbevelingen voor de volksgezondheid, zoals sociale afstand.

In een studie gepubliceerd in Verkeerde informatie beoordeling , onderzoekers keken naar de gedragseffecten van blootstelling aan verkeerde informatie door sociale media-analyse te combineren, nieuws analyse, en enquêteonderzoek. Ze kamden door miljoenen tweets, duizenden nieuwsartikelen, en de resultaten van een landelijk representatief onderzoek onder Canadezen om drie vragen te beantwoorden:Hoe vaak komt desinformatie over COVID-19 voor op sociale media en in traditionele nieuwsmedia? Draagt ​​het bij aan misvattingen over COVID-19? En heeft het invloed op het gedrag?

"Platformen zoals Twitter en Facebook worden steeds meer de primaire bronnen van nieuws en verkeerde informatie voor Canadezen en mensen over de hele wereld. In de context van een crisis als COVID-19, echter, er is goede reden om bezorgd te zijn over de rol die de consumptie van sociale media speelt bij het aanwakkeren van misvattingen, " zegt co-auteur Aengus Bridgman, een doctoraat Kandidaat in de politieke wetenschappen aan de McGill University onder toezicht van Dietlind Stolle.

Resultaten toonden aan dat, vergeleken met traditionele nieuwsmedia, valse of onnauwkeurige informatie over COVID-19 wordt meer verspreid op sociale mediaplatforms zoals Twitter. De onderzoekers wijzen op een groot verschil in het gedrag en de houding van mensen die hun nieuws van sociale media en nieuwsmedia halen, zelfs als ze rekening houden met demografie en met factoren zoals wetenschappelijke geletterdheid en sociaal-economische verschillen. Canadezen die regelmatig sociale media gebruiken, zullen minder snel sociale afstand in acht nemen en COVID-19 als een bedreiging zien, terwijl het tegenovergestelde waar is voor mensen die hun informatie van nieuwsmedia halen.

"Er is steeds meer bewijs dat verkeerde informatie die op sociale media circuleert, risico's voor de volksgezondheid met zich meebrengt. " zegt co-auteur Taylor Owen, een universitair hoofddocent aan de Max Bell School of Public Policy aan de McGill University. "Dit maakt het nog belangrijker voor beleidsmakers en sociale-mediaplatforms om de curve van desinformatie af te vlakken."