Sommige critici van Black Lives Matter zeggen dat de beweging zelf racistisch is. Hun vaak tegenargument:alle levens zijn van belang. Verloren in dat uitzicht, echter, is een historisch perspectief. Kijk terug naar het einde van de 18e eeuw, tot het allereerste begin van de V.S., en je zult zien dat zwarte levens in dit land er helemaal niet toe leken.

De belangrijkste van de niet-aflatende wreedheden waarmee tot slaaf gemaakte mensen werden overspoeld, was het gebrek aan gezondheidszorg voor hen. Vooral baby's en kinderen deden het slecht. Na de bevalling, moeders werden gedwongen om zo snel mogelijk terug te keren naar de velden, vaak hun baby's zonder verzorging of voedsel moeten achterlaten. De kindersterfte werd ooit geschat op 50%. Volwassen mensen die tot slaaf waren gemaakt en tekenen van uitputting of depressie vertoonden, werden vaak geslagen.

Als hoogleraar maatschappelijk werk, Ik bestudeer manieren om racisme te stoppen, bevordering van sociale rechtvaardigheid, en help de zwarte gemeenschap om zichzelf sterker te maken. Er bestaat een verband tussen de gezondheid van tot slaaf gemaakte zwarten en het ontstaan ​​van Amerika.

'Racistische medische theorie'

blanke meesters, vaak brutaal en gewelddadig, ontmenselijkte de tot slaaf gemaakte mensen die voor hen werkten en werden rijk van hun werk. Slavenhouders rechtvaardigden hun behandeling door te vertrouwen op de algemeen aanvaarde kijk op zwarte minderwaardigheid en de fysieke verschillen tussen zwart en blank. Racistische medische theorie, het racistische idee dat de zwarten inherent inferieur en dierlijk waren, die mishandeling nodig hadden om gezond te kunnen werken, was een cruciaal element.

Tot slaaf gemaakte mensen werden slecht gevoed, overwerkt en overvol, die de overdracht van kiemen bevorderden. Dat gold ook voor hun behuizing - kaal, koud en zonder ramen, of er dichtbij. Omdat ze niet betaald werden, slaven konden de persoonlijke hygiëne niet handhaven. Kleding ging ongewassen, baden waren zeldzaam, tandheelkundige zorg was beperkt, en bedden bleven onrein. Lichaamsluizen, ringworm en bedwantsen kwamen veel voor.

Deze behandeling begon in slavenkerkers, gebouwd door Europeanen aan de kusten van Afrika, waar tot slaaf gemaakte zwarten wachtten op verzending naar de Nieuwe Wereld. In Ghana, bijvoorbeeld, misschien waren er 200 in kleine ruimtes waar ze aten, sliep, geplast en ontlast. Archeologisch onderzoek heeft aangetoond dat de vuile vloeren doordrenkt waren met braaksel, urine, ontlasting en menstruatiebloed. De omstandigheden in de kerker waren zo dodelijk dat het schoonmaken ervan werd ontmoedigd; degenen die het probeerden, riskeerden pokken en darminfecties.

Zieke slaven zagen zelden dokters

Ziekten onder de tot slaaf gemaakte mensen in de koloniën en later de staten kwamen veel voor en in een ongelijk tempo in vergelijking met blanken:tyfus, mazelen, bof, waterpokken, tyfus en meer. Alleen als laatste redmiddel bracht de slaveneigenaar een dokter binnen. de blanke meester en zijn vrouw zouden zorgen voor de gezondheidszorg, hoewel zelden een van beide opgeleide artsen waren. Oudere tot slaaf gemaakte vrouwen hielpen ook, en brachten hun kennis van kruiden, wortels, planten en verloskunde van Afrika tot Amerika.

Zoals met al het andere, Zwarten hadden niets te zeggen over hun zorg. En als er een dokter bij betrokken was, Zwarte patiënten kregen niet per se iets te horen over hun toestand. Het medisch rapport ging rechtstreeks naar de slaveneigenaar.

Zwarte vrouwen speelden meerdere rollen. Natuurlijk, ze maakten deel uit van de beroepsbevolking. En ze zorgden voor de zieken. Maar ze waren ook de machines om meer zwarte lichamen te produceren. Nadat de slavenhandel in het midden van de Atlantische Oceaan was verboden, slavenhouders hadden een nieuwe bron van arbeid nodig. Een zwangere tot slaaf gemaakte vrouw bood die mogelijkheid. De geboorte van een in slavernij geboren baby betekende winst die mogelijk generaties lang meeging, een product waarvoor weinig investeringen nodig zijn.

Angstaanjagend medisch onderzoek

Sommige zwarte vrouwen werden gebruikt in medische experimenten; veel van het onderzoek, sommige uitgevoerd zonder verdoving, gericht op de gezondheid van moeders. Terwijl de blanke wetenschappers de zwangere vrouwen enorme pijn toebrachten, de baby's die werden gedragen stierven soms. Door de marteling van deze tot slaaf gemaakte vrouwen, veel blanke artsen en blanke medische instellingen verwierven aanzienlijke bekendheid en rijkdom.

Nadelige gevolgen voor de gezondheid voor zwarten vergemakkelijkten de totstandkoming van enkele medische vooruitgang, zoals de uitvinding van het speculum voor gynaecologische onderzoeken. Een tot slaaf gemaakte vrouw onderging naar verluidt 30 gynaecologische operaties zonder verdoving. Medische belangen, maar ook economische en politieke belangen werden gediend.

Meer dan 150 jaar later, de gezondheidsverschillen van zwarte en blanke Amerikanen blijven bestaan. Om te herstellen wat er vandaag mis is, een begrip van de ongelijkheden van het verleden is een noodzaak. Alleen dan kunnen we beginnen met het ontmantelen van het structurele racisme dat volop aanwezig is in het Amerikaanse systeem. Kennis van de geschiedenis is nodig om de onderliggende mechanismen te onderzoeken en te identificeren om te begrijpen hoe racisme zichzelf herleeft om gezondheidsverschillen te blijven veroorzaken, en manieren om het te onderbreken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.