Opwarming van de aarde zal naar verwachting meer regen veroorzaken, miljoenen mensen meer blootstellen aan overstromingen van rivieren, met name in de Verenigde Staten en delen van Azië, Afrika en Midden-Europa, aldus onderzoekers woensdag.

De studie in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang berekent hoeveel meer bescherming tegen overstromingen nodig zal zijn om de risico's van high-end overstromingen in de komende 25 jaar constant te houden.

Tenzij er maatregelen worden genomen, zoals het versterken van dijken, het verhogen van de bouwnormen, het verplaatsen van nederzettingen en het beheren van rivieren - het aantal mensen dat getroffen wordt door verwoestende overstromingen zou omhoog kunnen schieten, waarschuwt het rapport, gebaseerd op modellen die 10 keer nauwkeuriger zijn dan veelgebruikte klimaatcomputersimulaties.

Azië - het continent met het grootste historische high-end overstromingsrisico - zou het hardst worden getroffen, het aantal mensen dat getroffen wordt door rivieroverstromingen zal tegen 2040 naar verwachting van 70 naar 156 miljoen gaan, het zei.

Bijvoorbeeld, Pakistan, al vatbaar voor overstromingen, "zal bijna een verdubbeling in high-end overstromingsrisico waarnemen, "Met 11 miljoen mensen die het risico lopen op overstromingen te komen, tenzij tegen 2040 beschermende maatregelen worden genomen.

"In Zuid-Amerika zal het aantal mensen dat getroffen wordt door overstromingsrisico's waarschijnlijk toenemen van zes tot twaalf miljoen. in Afrika van 25 tot 34 miljoen, " voegde het eraan toe.

In Duitsland zal het aantal getroffenen verzesvoudigd worden, vanaf 100, 000 tot 700, 000.

In Noord-Amerika, het zou kunnen stijgen van 100, 000 tot een miljoen.

"Meer dan de helft van de Verenigde Staten moet hun beschermingsniveau in de komende twee decennia minstens verdubbelen als ze een dramatische toename van het overstromingsrisico van rivieren willen vermijden, ", zegt hoofdauteur Sven Willner van het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).

De toename van het overstromingsrisico van rivieren in de komende decennia wordt veroorzaakt door de hoeveelheid broeikasgassen die al in de atmosfeer wordt uitgestoten door de verbranding van fossiele brandstoffen.

Wanneer meer warmte-vasthoudende verontreinigende stoffen de aarde omringen, er wordt meer vocht in de lucht vastgehouden, waardoor er meer regen valt.

Het terugdringen van deze emissies is van cruciaal belang om het overstromingsrisico voor toekomstige generaties te verminderen.

"Het is duidelijk dat zonder de door de mens veroorzaakte opwarming te beperken tot ruim onder de twee graden Celsius (36 Fahrenheit), de overstromingsrisico's van rivieren in onze eeuw zullen in veel regio's toenemen tot een niveau waaraan we ons niet kunnen aanpassen, " zei Anders Levermann, een onderzoeker aan de Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University in New York.

"De bevindingen moeten een waarschuwing zijn voor besluitvormers, ", voegde Levermann eraan toe.

"Niets doen is gevaarlijk."

© 2018 AFP