Een nieuwe studie suggereert dat diverse groepen over de hele wereld meer gemeen hebben in termen van hun overtuigingen en waarden dan gepolariseerde berichtgeving te vaak suggereert.

Het blijkt dat mensen de neiging hebben om het verschil tussen groepen schromelijk te overschatten, helpen om een ​​verdeeldheid zaaiend verhaal van 'wij en zij' te creëren. Dit verhaal, Ze stellen voor, is door veel commentatoren in stand gehouden en door bepaalde politici aangegrepen om verdeeldheid te zaaien.

In een tijd waarin conflict en debat rond Brexit onverminderd doorgaan in het VK, het werk helpt bij het beantwoorden van belangrijke vragen over de publieke perceptie van mensen uit andere landen en achtergronden.

Hoewel de kwestie van het vrije verkeer van personen tijdens de referendumcampagne intensief ter discussie stond - en er een brede consensus was dat de uitslag van het referendum een ​​weerspiegeling was van wijdverbreide zorgen - suggereert het onderzoek dat het praten over diepe verdeeldheid in de samenleving overdreven kan zijn.

Gepubliceerd in de Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie , de studie was gebaseerd op gegevens uit meer dan 60 landen en 140, 000 mensen. Psychologen aan de Universiteit van Bath keken naar de morele overtuigingen en houdingen van mensen, inclusief de waarden van mensen rond gelijkheid.

Als onderdeel daarvan, de onderzoekers ontwikkelden een nieuwe aanpak om te analyseren hoe vergelijkbare of verschillende groepen waren, en vervolgens deze methode toegepast op verschillende groepen mensen, uitgesplitst naar nationaliteit, religie, leeftijd, geslacht, inkomen, en opleidingsniveau. Hoewel het onderzoek wereldwijd was, de auteurs suggereren dat hun bevindingen direct relevant zijn voor Groot-Brittannië en andere EU-landen.

Uit het onderzoek blijkt dat mensen de neiging hebben om verschillen tussen groepen te overschatten, maar in plaats daarvan de meer algemene overeenkomsten te benadrukken. houdingen worden positiever.

Uit bevindingen blijkt dat van de onderzochte mensen, hun houding en waarden over kwesties variërend van misdaad en veiligheid tot morele overtuigingen waren opmerkelijk op elkaar afgestemd - bijvoorbeeld, gemiddeld, 95% van de antwoorden van vrouwen werden gespiegeld door mannen, en 80% van de reacties van individuen uit het ene land werden weerspiegeld door die van een ander.

onthullend, ze vinden dat de waarden van Britse en Poolse mensen ook veel meer op elkaar lijken dan mensen vaak denken. Over een groot aantal sociale waarden heen, inclusief beveiliging, loyaliteit, succes en ruimdenkendheid, hieruit blijkt dat er in werkelijkheid veel meer overlap is tussen deze twee groepen dan mensen vaak waarnemen. De perceptie van mensen van verschil tussen deze groepen is ongeveer 70%, terwijl de realiteit slechts 12% is.

De auteurs achter de studie hopen dat de bevindingen leden van het publiek kunnen geruststellen die bang zijn voor een steeds meer verdeelde samenleving, en ze hopen dat de bevindingen de weg vrijmaken voor academici en commentatoren om te heroverwegen hoe ze praten over sociale cohesie.

Hoofd onderzoeker, Dr. Paul Hanel van de afdeling Psychologie van Bath legt uit:"Onze bevindingen suggereren dat groepen mensen veel meer op elkaar lijken dan mensen - inclusief onderzoekers - vaak denken. Dit komt omdat terwijl anderen op zoek zijn naar verschillen, we richten ons expliciet op overeenkomsten - en hier is er veel dat ons verenigt.

"Er is een belangrijke boodschap voor politici, collega-academici en mediacommentatoren. Als we het over de realiteit hebben, over de percepties of vooroordelen van mensen, en in plaats daarvan de overeenkomsten benadrukken die we zien, we zullen ook de sociale cohesie versterken."

Co-auteur professor Greg Maio, hoofd van de afdeling Psychologie, voegt toe:"Sociale wetenschappers richten zich vaak op relatief kleine verschillen tussen groepen. Dit werk laat zien dat het benadrukken van deze verschillen ten koste van het opmerken van veel grotere overeenkomsten ertoe leidt dat mensen bevindingen verkeerd interpreteren en vooroordelen kunnen verergeren. We hopen dat toekomstig werk zal aantonen dat de meer evenwichtige benadering het beschrijven van onderzoeksresultaten is nuttig om de groeiende polarisatie aan te pakken, arrogantie en vaak bekrompen interpretaties in het moderne debat."

Dr. Hanel werkt nu aan een vervolgproject waarin hij de overeenkomsten in waarden, houdingen, en Britse identiteit tussen Leave en Remain-kiezers van het Brexit-referendum.