Open access publiceren sluit veel wetenschappers uit ontwikkelingslanden uit, aangezien complexe systemen voor vrijstelling van vergoedingen tekortschieten, zeggen vooraanstaande onderzoekers.

De modellen, die onderzoek gratis leesbaar maken door auteurs te vragen hun werk te publiceren, zijn door financiers gepromoot als een manier om meer mensen toegang te geven tot wetenschappelijk onderzoek.

Het Plan S van de Europese Unie eist dat, vanaf 2021, de resultaten van publiek gefinancierd onderzoek moeten worden gepubliceerd in open access tijdschriften of open repositories. De prestigieuze wetenschappelijke uitgeverij Springer Natuur heeft onlangs aangekondigd dat het zich bij de beweging zal voegen.

Maar voor veel onderzoekers in de derde wereld, die geen subsidie ​​of instelling hebben om de kosten te dekken, het open access-systeem kan ze buitensluiten van wetenschappelijke tijdschriften van het hoogste niveau.

Bonaventure Tetanye Ekoe, ere-decaan van de Faculteit Geneeskunde en Biomedische Wetenschappen van de Universiteit van Yaoundé I in Kameroen, zegt dat het open access-model betekent dat Afrikaanse onderzoekers twee keer worden gestraft.

"De eerste keer worden ze gestraft omdat er geen geld is om hun onderzoek te financieren. Een tweede keer omdat zelfs als ze erin slagen om hun onderzoek te doen, ze worden gevraagd om te betalen om een ​​paper te publiceren.

"Dus dat betekent dat aangezien ze niet publiceren, ze zullen vergaan, " vertelt hij aan SciDev.Net.

De kosten van het indienen van een paper kunnen vele malen hoger zijn dan het salaris van een onderzoeker. Bijvoorbeeld, het maandsalaris van een Ph.D. assistent-onderzoeker in Kameroen wordt geschat op iets meer dan US $ 350.

De initiële kosten voor het indienen van een paper bij Nature voor redactionele beoordeling volgens het begeleide open access-model bedragen US $ 2 690, terwijl het maandsalaris van een Ph.D. assistent-onderzoeker in Kameroen wordt geschat op iets meer dan US $ 350.

Vanaf januari, Nature test het begeleide open access model als pilot voor Natuurfysica, Natuurgenetica, en natuurmethoden.

Bij PLOS tijdschriften, de kosten beginnen vanaf ongeveer US $ 800 en kunnen oplopen tot US $ 4, 000, terwijl De Lancet rekent verwerkingskosten voor artikelen tot US $ 5, 000 voor goud open access - waardoor definitieve versies van artikelen vrij en permanent toegankelijk zijn terwijl auteurs het auteursrecht behouden.

Toenemende kloof

Mohammed Hasjem, hoofd van het National Research Centre in Egypte, is van mening dat het opleggen van vergoedingen voor het publiceren van onderzoek de last voor onderzoekers in lage- en middeninkomenslanden zou vergroten bij het zoeken naar minder prestigieuze tijdschriften om in te publiceren.

"De omvang van de kloof in wetenschappelijke publicaties tussen de ontwikkelingslanden en de ontwikkelde landen zal toenemen, ' zegt Hasjem.

Hij zegt dat onderzoeksinstellingen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika onderzoekers meestal bonussen bieden voor het publiceren van hun werk, maar de waarde van deze bonussen kan variëren.

"In Egypte houden we rekening met verschillende criteria bij het bepalen van de waarde van de beloning, inclusief de waarde van het tijdschrift, het belang van het onderzoek en de waarde van de in het onderzoek geconcludeerde resultaten, ' zegt Hasjem.

Halima Benbouza, oprichter van Algerije's National Biotechnology Research Center, zegt ook dat publicatievergoedingen grote gevolgen zullen hebben voor onderzoekers in de regio, vooral met de zwakke financiering die is toegewezen om de publicatiekosten te dekken.

"In Algerije, het directoraat-generaal Wetenschappelijk Onderzoek en Technologische Ontwikkeling financiert de kosten van publicatie in wetenschappelijke tijdschriften, inclusief Natuur , en moedigt dat aan, maar als er niet voldoende geld beschikbaar is, dit zal onvermijdelijk gevolgen hebben voor de aanwezigheid van het werk van onderzoekers uit onze regio in de hoog geïndexeerde peer-reviewed wetenschappelijke tijdschriften, ' zegt Benbouza.

Ze voegt eraan toe:"Onderzoekers in onze ontwikkelingslanden worstelen meestal wanneer ze moeten kiezen tussen publiceren in prestigieuze tijdschriften die exorbitante vergoedingen vragen, of publiceren in goede tijdschriften met minder of geen kosten, maar met lange wachttijden om antwoorden te krijgen, die de publicatie vertragen."

Waiver zwakte

Hoewel veel tijdschriften een ontheffingssysteem hebben voor onderzoekers uit ontwikkelingslanden, dit wordt vaak onderbenut omdat het niet goed wordt begrepen, zeggen onderzoekers.

in 2020, 36 procent van de auteurs publiceert met wetenschappelijke vooruitgang -gepubliceerd door de American Association for Advancement of Science (AAAS) - heeft volledige of gedeeltelijke vrijstellingen ontvangen voor artikelverwerkingskosten (APC), volgens Bill Moran, uitgever van de Science Family of Journals.

Springer Natuur, waaronder de Natuur Portfolio tijdschriften, heeft ook een ontheffingssysteem.

"Springer Nature publiceert bijna 600 tijdschriften die volledig open access zijn en een APC-vrijstellings- en kortingsbeleid hebben voor auteurs in financiële nood, " zegt Jessica Monaghan, hoofd beleid en performance in het open access team van Springer Nature.

"Alleen vorig jaar hebben we afgezien van meer dan € 13,5 miljoen (US $ 16,3 miljoen) aan APC's, ' zegt Monaghan.

Echter, wetenschappers uit het Zuiden zeggen dat ze niet altijd succesvol zijn in het verkrijgen van vrijstellingen van tijdschriften met verwerkingskosten.

Pedro Lagerblad, een onderzoeker naar de ziekte van Chagas aan de Federale Universiteit van Rio de Janeiro, had twee papers geaccepteerd door Frontiers in Physiology en ontving een factuur van US $ 2 950 per papier. Na het aanvragen van een ontheffing, hij kreeg een concessie van 50 procent.

"In de biochemie, de meeste tijdschriften brengen kosten in rekening, maar in Brazilië zijn de middelen voor de wetenschap aanzienlijk verminderd, " vertelt hij aan SciDev.Net.

Andrea Powell, outreach-directeur en uitgeverscoördinator van het Research4Life-initiatief, zegt dat het ontheffingssysteem wordt belemmerd door interne bureaucratie en gebrek aan steun voor onderzoekers van hun instellingen.

Powell zegt dat een ander probleem het gebrek aan duidelijkheid is over hoe het ontheffingssysteem werkt.

"Uitgevers maken het sollicitatieproces niet opzettelijk moeilijk te begrijpen, maar ze waarderen niet altijd hoe het systeem werkt vanuit het oogpunt van de eindgebruiker, " vertelde ze aan SciDev.Net.

"De meeste uitgevers hebben een goed ontheffingsbeleid, maar ze zijn niet altijd duidelijk uitgelegd of consistent, dus onderzoekers betalen soms zelfs APC's uit eigen zak.

"Uiteindelijk, het resultaat is dat wetenschappers in veel lage- en middeninkomenslanden hun werk niet indienen bij Open Access-tijdschriften omdat ze [door dit te doen] elke kwestie van het betalen van een vergoeding om te publiceren kunnen vermijden."