Naarmate de vraag naar vlees en zuivelproducten over de hele wereld toeneemt, veel aandacht is besteed aan de invloed van vee op het milieu, van landgebruik tot uitstoot van broeikasgassen.

Nu benadrukken onderzoekers van het Georgia Institute of Technology en de Centers for Disease Control and Prevention een ander effect van dieren die worden grootgebracht voor voedsel en de mensen die ze eten:het afval dat ze allemaal achterlaten.

In een paper gepubliceerd op 13 november in Natuur Duurzaamheid , het onderzoeksteam kwam met wat volgens hen de eerste wereldwijde schatting is van de jaarlijkse herstelbare menselijke en dierlijke fecale biomassa. In 2014, het meest recente jaar met gegevens, het aantal was 4,3 miljard ton en groeide, en afval van vee was groter dan dat van mensen vijf op één op landelijk niveau.

"Blootstelling aan zowel menselijk als dierlijk afval vormt een bedreiging voor de volksgezondheid, met name in gebieden met een laag inkomen in de wereld die mogelijk niet over de middelen beschikken om de beste praktijken op het gebied van beheer en sanitaire voorzieningen te implementeren, " zei Joe Brown, een assistent-professor aan de Georgia Tech's School of Civil and Environmental Engineering. "Maar het schatten van de hoeveelheid recupereerbare ontlasting in de wereld benadrukt ook het enorme potentieel vanuit een hulpbronnenperspectief."

metalen, fosfor, stikstof en kalium behoren allemaal tot de hulpbronnen die kunnen worden teruggewonnen uit menselijk en dierlijk afval. De onderzoekers wezen op een eerdere analyse die schatte dat de waarde van herwinbare metalen alleen al $ 13 miljoen per jaar bereikt uit het afval van een miljoen mensen.

De onderzoekers keken naar gegevens van 2003 tot 2014 en naar projecties tot 2030. De studie combineerde gegevens over de wereldwijde dierpopulatie van de Verenigde Naties, menselijke populatiegegevens van de Wereldbank en eerder onderzoek naar dierspecifieke schattingen van fecale productie.

Van 2003 tot 2014, de hoeveelheid geproduceerd biomaterieafval groeide jaarlijks met meer dan 57 miljoen ton naarmate zowel de menselijke als de veestapel groeide. De onderzoekers schatten dat in 2030, de totale hoeveelheid jaarlijks geproduceerde fecale biomassa wereldwijd zou oplopen tot ten minste vijf miljard ton, met veeafval dat groter is dan dat van mensen zes tot één op landelijk niveau.

"Dit artikel laat zien dat het bouwen van meer latrines in ontwikkelingslanden niet al onze afvalbeheerproblemen oplost. Brown zei. "Dierlijk afval heeft het potentieel om op veel van dezelfde manieren een negatieve invloed te hebben op de gezondheid als bij menselijk afval, van het verspreiden van darminfecties tot het benadelen van de groei en cognitieve ontwikkeling van de blootgestelde mensen."

Terwijl kippen wereldwijd het meest overvloedige vee waren, vee, met hun grotere lichaamsmassa, produceerde het meeste fecale afval ter wereld. Als resultaat, landen met veel vee, zoals die in Amerika, de meeste afval geproduceerd door massa.

De onderzoekers schatten dat in 2030, de totale jaarlijkse fecale en urinaire biomassa van de planeet kan wel 100 miljoen ton fosfor bevatten, 30 miljoen ton kalium, 18 miljoen ton calcium, en 5,5 miljoen ton magnesium, om een ​​paar herwinbare materialen te noemen.

Hoewel veel van de aandacht voor het verminderen van de overdracht van ziekten de afgelopen decennia is gericht op ziekteverwekkers die in verband worden gebracht met menselijk afval, veel minder aandacht is besteed aan dierlijk afval, de onderzoekers schreven, ondanks dat vee goed is voor 80 procent van de wereldwijde geproduceerde fecale biomassa.

"Uiteindelijk, licht schijnen op de hoeveelheid afval die we produceren, is de eerste stap naar het vormgeven van beleid en regionale planning gericht op het maximaliseren van de volksgezondheid en het herstel van hulpbronnen, Brown zei. "Dit is een gebied waar er een enorme behoefte is aan aandacht en investeringen - om te helpen bij het ontwikkelen van de volgende generatie afvalbeheerinnovaties, voor zowel grootschalige als kleinschalige veehouderijactiviteiten, dat zal ons in staat stellen om de menselijke gezondheid te maximaliseren en te voldoen aan de wereldwijde vraag naar natuurlijke hulpbronnen."