Wat zal de normale manier van leven in de stad zijn als de COVID-19-crisis voorbij is? Welke aspecten blijven bij ons en welke verdwijnen?

De pandemie van het coronavirus heeft ons in een moment van snelle verandering gebracht. Zoals alle veranderingen, het is moeilijk te voorspellen. Maar lessen uit de geschiedenis geven ons twee belangrijke inzichten.

Eerst, tijdelijke verandering heeft soms opmerkelijk weinig blijvend effect.

Tweede, wat een blijvend effect lijkt, is vaak de versnelling van bestaande trends, in plaats van nieuw, door crises veroorzaakte trends.

De gevolgen van COVID-19 bieden onze steden de mogelijkheid om over te schakelen op nieuwe manieren van stedelijk leven. Maar alleen als we deze kans koppelen aan technologie en weloverwogen collectieve actie zullen duurzame en rechtvaardige verandering plaatsvinden.

Wat leert de geschiedenis ons?

Direct, De gevolgen van COVID-19 staan ​​voorop. Door vooruit te denken, we zouden daarom te veel nadruk kunnen leggen op wat een crisis zal doen met hoe we in steden leven. Simpel gezegd, de geschiedenis leert ons dat de manier waarop we onze steden organiseren vaak bestand is tegen abrupte veranderingen, zelfs als reactie op catastrofale gebeurtenissen.

In Japan, veranderingen in de bevolkingsverdeling als gevolg van de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki in 1945 waren begin jaren zestig verdwenen.

Bijna 40% van de Europese bevolking stierf tijdens de Zwarte Dood (1347-1352). Een groot deel van Europa's stedelijke hiërarchie keerde in de loop van de tijd niettemin terug naar de verspreiding van vóór de pest.

Zelfs de ineenstorting van de verstedelijkte Romeinse beschaving had weinig blijvend effect op de stedelijke hiërarchie in Frankrijk. Het leidde, Hoewel, tot een reset van het stedelijke netwerk in Engeland.

De reden voor deze stedelijke traagheid is dat tijdelijke veranderingen vaak weinig veranderen aan de fundamenten van onze steden. Het verandert de locatievoordelen niet veel, gebouwde omgeving erfenis, eigendomsrechten en grondbezit.

Londen, bijvoorbeeld, sloppenwijkontruiming heeft ervaren, Spaanse griep, bombardementen in oorlogstijd en de introductie van groene gordels en planning in de afgelopen 100 jaar. Echter, de locatie van de rijken en armen van de stad wordt nog steeds gevormd door investeringen in infrastructuur in het Victoriaanse tijdperk. En het wegenontwerp uit de Romeinse periode heeft het huidige stratenpatroon in het centrum van Londen sterk beïnvloed.

Tegelijkertijd, steden veranderen natuurlijk wel. In sommige gevallen zijn dramatische gebeurtenissen – zoals branden of aardbevingen – de aanjagers van verandering die al onderhanden is. Dat is, zakelijke en beleidsmatige koppeling van kansen met technologie en vastberadenheid.

Hoe reageren bedrijfspraktijken op COVID-19?

Bedrijven zullen niet traag zijn in het koppelen van kansen, technologie en vastberadenheid om bepaalde resultaten te bereiken.

Bijvoorbeeld, thuiswerken is van de ene op de andere dag (tijdelijk) endemisch geworden. Hogeronderwijsinstellingen (die de uitdagingen voor het onderwijs tijdelijk terzijde schuiven) schakelden opvallend snel over op vrijwel uitsluitend online platforms.

COVID-veilig winkelen heeft enige automatisering populair gemaakt. De vraag naar "contactloze" dienstverlening heeft ertoe geleid dat sommige slimme en robottechnologie gemeengoed zijn geworden.

Sommigen hebben betoogd dat lang vóór COVID-19 het internet der dingen (IoT), kunstmatige intelligentie (AI) en online platforms hadden ons in de vierde industriële revolutie gekatapulteerd. Het is een wereld van werk en steden die digitaal slim zijn, verspreid en verbonden.

Werken vanuit huis, online onderwijs en automatisering koppelen kansen (als gevolg van COVID-19) en technologie (digitale communicatie) aan langetermijntrends.

Tussen 2001 en vandaag, de kantoorruimte per werknemer in veel kennisintensieve banen kromp van 25 vierkante meter naar slechts 8 vierkante meter in nieuwe ontwikkelingen. Flexibele werkregelingen en casualisatie in een groot aantal sectoren stellen bedrijven in staat om loonkosten te beheren wanneer de loontarieven niet kunnen worden verlaagd.

Automatisering verlaagt ook de zakelijke loonkosten en wordt al lang aangeprezen als een manier om de productiviteit te verhogen. Volgens een McKinsey-rapport uit 2019, automatisering kan van invloed zijn op 25-46% van de huidige banen.

De "dood van het kantoor" is al lang voorspeld. Geruchten over zijn dood zijn waarschijnlijk ook deze keer overdreven.

Persoonlijke interactie tussen werknemers verhoogt vaak de productiviteit in de diensten- en kennisindustrieën. Onderzoek toont aan dat persoonlijk contact coöperatief en pro-sociaal gedrag bevordert.

evenzo, onderzoek suggereert dat het concentreren van werknemers en hun vaardigheden op één locatie (agglomeratie-economieën) de hoognodige arbeidsproductiviteit kan verhogen. Dit is nodig om de verschuivende arbeidskrachtenbalans in een vergrijzende samenleving te compenseren.

Wat is de rol van het overheidsbeleid?

Onze steden werken tegenwoordig voor de een beter dan voor de ander. Duurzame en rechtvaardige verandering vereist actie en wil van de publieke sector.

Tijdelijke maatregelen tijdens de pandemie hebben duidelijk gemaakt hoe levensvatbaar telewerken is voor sommige banen en hoe haalbaar online lesmethoden kunnen zijn.

Dit laat winnaars en verliezers achter. In tegenstelling tot verandering zelf, de winnaars en verliezers zijn vaak veel voorspelbaarder. Vrouwen, huurders, banen met een lager inkomen en door migranten gedomineerde banen zijn kwetsbaarder.

Wat is noodzakelijk, daarom, is dat overheden technologie en kansen op dezelfde manier koppelen aan een visie voor steden die ecologisch duurzaam en sociaal rechtvaardig zijn. Zo'n stedelijke toekomst vraagt ​​om economische innovatie. Verandering confronteert ons met een kans en noodzaak om diepgewortelde privileges te herstellen.

De geschiedenis leert ons dat kritieke gebeurtenissen zoals COVID-19 vaak weinig doen om de fundamenten van onze steden te veranderen. Een belangrijke stap bij het bedenken van verschillende stedelijke toekomsten is te erkennen dat het mensen, ondernemingen, instellingen en politieke wil die gezamenlijk verandering bewerkstelligen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.