Verbintenissen tot nul-ontbossing binnen de palmolie-industrie dreigen te worden ondermijnd door een gebrek aan monitoring binnen de productielandschappen, wat betekent dat de tropische bossen waar ernstig bedreigde dieren zoals Sumatraanse tijgers leven, worden ontbost ( Panthera Tigris Sumatrae ) en orang-oetans ( Pongo abelii ) zou niet gemeld kunnen worden. Dit is slechts één bevinding van een diepgaande evaluatie van palmoliebedrijven, vandaag gepubliceerd door ZSL (Zoological Society of London).

ZSL's SPOTT (Sustainability Policy Transparency Toolkit) beoordeelde 70 van 's werelds belangrijkste palmolieproducenten en -handelaren. Uit het onderzoek bleek dat, hoewel 49 van deze bedrijven zich hebben gecommitteerd aan een soort van nul-ontbossingsbelofte, veel van hun doelen missen reikwijdte en verificatie ter plaatse, waardoor hun effectiviteit bij het aanpakken van ontbossing wordt beperkt en aanzienlijke delen van tropische bossen met het risico van vernietiging worden achtergelaten om palmolie te produceren. Bedrijven definiëren ontbossing op verschillende manieren, meer dan de helft van degenen die zich hebben verplicht tot nul-ontbossing, past deze toezeggingen niet toe op alle soorten bossen (zoals intacte of secundaire bossen).

Verder, slechts 26 bedrijven verwachten dat al hun leveranciers ook hun verplichtingen nakomen, en slechts 24 leveren enig bewijs van hoe ze de bosbedekking in hun toeleveringsketen bewaken om ervoor te zorgen dat er geen ontbossing plaatsvindt. Dit betekent dat bedrijven hun verbintenissen tot nul-ontbossing kunnen "nakomen", terwijl ze toch bijdragen aan bosverlies op de grond.

Momenteel, SPOTT beoordeelt bedrijven die bijna negen miljoen hectare beheren, een gebied ongeveer zo groot als Portugal. Met 2017 het op een na slechtste jaar ooit voor verlies van tropische boombedekking - 15,8 miljoen hectare verdwijnen - en bossen spelen een sleutelrol bij het tegengaan van klimaatverandering, palmoliebedrijven moeten hun engagementen om de ontbossing aan te pakken versterken, het verstrekken van gedetailleerde informatie over de bewaakte gebieden, het tijdschema voor het volgen van bosbedekking, en gebruikte methoden (bijv. patrouilles, satellietbewaking).

Michael Guindon, ZSL Palmolie Technisch Adviseur, stelt:"Zonder bedrijven die de ontbossing ter plaatse monitoren en hun verplichtingen uitbreiden tot hun hele operaties, bedrijf belooft ontbossingvrij te zijn, dragen weinig gewicht. Met nog maar twee jaar te gaan om de ontbossingsverplichtingen voor 2020 na te komen, palmolieproducenten - en bedrijven in de hele toeleveringsketen - moeten nu handelen."

Voor bedrijven die een Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO)-certificering willen behalen:op de jaarlijkse conferentie (RT16) van volgende week stemmen de leden over een herziene norm met strengere milieu- en sociale criteria. Uit de SPOTT-beoordelingen van 2018 blijkt dat veel bedrijven hun beleid en implementatie moeten verbeteren om aan de bijgewerkte RSPO-vereisten te voldoen.

Indien geslaagd, de nieuwe RSPO-standaard betekent dat bedrijven ervoor moeten zorgen dat toekomstige landontginning geen ontbossing veroorzaakt en gebieden die bijzonder koolstofrijk zijn, beschadigt, zoals bossen en veengebieden met een hoge koolstofvoorraad (HCS). Terwijl 45 bedrijven zich al verplichten tot een of andere vorm van HCS-beoordeling, slechts 34 verklaren dat ze zich committeren aan de HCS-aanpakmethode die wordt verwacht onder de nieuwe RSPO-criteria, en 25 hebben momenteel geen HCS-verplichting.

Tropische veengebieden zijn koolstofrijke ecosystemen die aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen vrijgeven wanneer ze worden afgevoerd en verbrand om land vrij te maken voor ontwikkeling. De jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen door het omzetten van een enkele hectare veengebied in oliepalm staat gelijk aan zes keer rond de wereld rijden in een gemiddeld personenvoertuig. Verdere bepalingen van de bijgewerkte RSPO-vereisten zijn bedoeld om dit klimaatrisico aan te pakken door geen oliepalmen te planten op turf van welke diepte dan ook. Slechts 34 bedrijven hebben zich hiervoor al gecommitteerd, met nog eens 16 met zwakke of onduidelijke verplichtingen die niet alle diepten van veen specificeren. Twintig bedrijven hebben helemaal geen verplichting om ontwikkeling op veen te verbieden.

Eugenie Mathieu, Senior SRI-analist bij Aviva Investors, zei:'Een recent rapport van het Intergouvernementeel Panel van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering luidde de noodklok over het levensgevaarlijke gebrek aan tijd dat we hebben om een ​​op hol geslagen klimaatverandering een halt toe te roepen, met als gevolg een groter risico op droogte, overstromingen, extreme hitte en armoede voor honderden miljoenen mensen. Het stoppen van ontbossing is een van de meest effectieve maatregelen die bedrijven kunnen nemen om deze klimaatverandering te voorkomen.'

Een samenvatting van de meest recente beoordelingen van palmolie van SPOTT vindt u hier:http://www.spott.org/palm-oil-summary. Volledige details van alle 70 palmolieproducenten en -handelaren die op SPOTT zijn beoordeeld, zijn hier te vinden:http://www.spott.org/palm-oil.