Nieuw onderzoek naar de doelstellingen die zijn vastgelegd in het Klimaatakkoord van Parijs daagt de conventionele wijsheid uit over de manier waarop de opwarming van de aarde en klimaatverandering op de lange termijn moeten worden aangepakt.

In het kader van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC), de 'Overeenkomst van Parijs' van 2015 over klimaatverandering bevat temperatuurdoelstellingen die de ondertekenaars van de overeenkomst moeten nastreven, door de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen te verminderen. Kooldioxide wordt beschouwd als de primaire oorzaak van stijgende temperaturen en klimaatverandering.

Australië is een van de 196 ondertekenaars van de overeenkomst.

De overeenkomst beveelt aan om de gemiddelde temperatuur op aarde te verlagen tot een niveau dat niet veel hoger is dan het niveau voordat de wereld geïndustrialiseerd werd. Het doel is dat de temperatuur terugkeert naar ofwel "ver onder" 2°C boven het pre-industriële niveau, of, zo mogelijk, slechts 1,5°C boven de mondiale temperatuur in het tijdperk voordat de uitstoot van kooldioxide dramatisch toenam.

De krant, online gepubliceerd in het tijdschrift Klimaatverandering , daagt het huidige denken uit over hoe de doelen te bereiken die de gevolgen van klimaatverandering proberen te vermijden, zoals de stijgende zeespiegel.

"Het huidige onderzoek richt zich op het effect dat het verminderen van de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen zal hebben op de mondiale temperatuur, ", zegt onderzoeksauteur adjunct-professor Tom Wigley van het Environment Institute van de University of Adelaide.

"Een nieuwe benadering van het raadsel van emissies versus temperatuur is vereist. Mijn onderzoek draait de vergelijking op zijn kop en keert de analyse om om te beginnen met een temperatuurdoel en te bepalen welke emissies nodig zijn om dit doel te bereiken.

"De resultaten zijn verrassend omdat ze laten zien dat, hoewel drastische bezuinigingen op de uitstoot van kooldioxide nodig zijn, ze kunnen minder zijn dan de huidige overtuiging dat ze tot nul moeten worden teruggebracht, of zelfs tot negatieve niveaus vóór 2100, mits enige flexibiliteit is toegestaan ​​in de weg naar het uiteindelijke doel, " hij zegt.

"Als deze nieuwe aanpak, die analyseert hoe mogelijke toekomstige temperatuurveranderingen de atmosfeer beïnvloeden, wordt aangenomen, dan zijn impopulaire en mogelijk onhaalbare reducties van kooldioxide wellicht niet vereist om de uiteindelijke doelstellingen van de overeenkomst te halen. Op korte termijn, echter, de benodigde bezuinigingen zijn nog steeds groot en snel.

"Als we worden geconfronteerd met impopulaire methoden om emissies te verminderen, zoals kernenergie, en zich te concentreren op intermitterende hernieuwbare energiebronnen zoals wind en zon, ondertekenaars kunnen tot de conclusie komen dat hun voorgestelde emissiereducties onhaalbaar zijn. Het probleem is zo groot dat geen enkele vorm van koolstofvrije energie kan worden genegeerd.

"Verder, zelfs als de ondertekenaars van de overeenkomst erin slagen de doelstellingen van de overeenkomst te halen, zullen ze nog steeds niet voldoende zijn om de voorspelde risico's in verband met de stijgende zeespiegel te vermijden, ' zegt professor Wigley.

"Om een ​​van de grootste uitdagingen van de samenleving effectief aan te pakken, robuuste analyse zoals deze, die conventionele 'wijsheid' uitdaagt, moeten worden overwogen voordat lokale oplossingen effectief kunnen bijdragen aan wereldwijde langetermijndoelen."