In navolging van Amerikaanse studenten gedurende vijf zomers tussen klas 1 en 6, iets meer dan de helft (52 procent) had in alle vijf de zomers leerverlies, volgens een grote nationale studie die vandaag is gepubliceerd. Studenten in deze groep verloren tijdens elke zomer gemiddeld 39 procent van hun totale schooljaarwinst. De studie verscheen in Amerikaans educatief onderzoeksjournaal , een peer-reviewed publicatie van de American Educational Research Association.

"Veel kinderen in de VS hebben sinds begin maart geen fysieke school meer bezocht vanwege de COVID-19-pandemie, en sommigen hebben de periode waarin we ons nu bevinden vergeleken met een ongewoon lange zomer, " zei studie auteur Allison Atteberry, een assistent-professor aan de Universiteit van Colorado-Boulder. "Omdat onze resultaten aantonen dat de prestatieverschillen in de zomer onevenredig groter worden, dit is zeer zorgwekkend."

"Leraren in het hele land vragen zich waarschijnlijk af hoe anders hun lessen zullen zijn in de komende herfst, "Atteberry zei. "Voor zover leerverlies bij leerlingen dit jaar een grotere rol speelt dan normaal, we verwachten dat leraren nog grotere variabiliteit zullen tegenkomen in de startpunten van studenten wanneer ze terugkeren in de herfst van 2020."

Voor de studie Atteberry en haar co-auteur, Andrew J. McEachin, een onderzoeker bij de RAND Corporation, een non-profit onderzoeksorganisatie, gebruik gemaakt van een database van NWEA, die meer dan 200 miljoen testscores omvat voor bijna 18 miljoen studenten in 7, 500 schooldistricten in alle 50 staten van 2008 tot 2016.

De auteurs ontdekten dat hoewel sommige leerlingen meer leren dan anderen tijdens het schooljaar, de meeste bewegen zich in dezelfde richting - dat wil zeggen, leerwinst behalen - terwijl de school bezig is. Hetzelfde kan niet gezegd worden van de zomers, wanneer meer dan de helft van de studenten jaar na jaar leerverliezen vertoont.

Twee keer zoveel studenten vertonen vijf jaar opeenvolgende zomerverliezen - in tegenstelling tot geen verandering of winst - als je bij toeval zou verwachten, volgens de auteurs.

Het patroon is zo sterk dat zelfs als alle verschillen in leertempo tussen leerlingen gedurende het schooljaar volledig zouden worden weggewerkt, alleen al vanwege de zomerperiode zouden studenten nog steeds met zeer verschillende prestatiepercentages eindigen.

"Onze resultaten laten zien dat prestatieverschillen onevenredig groter worden tijdens zomerperiodes, en vermoedelijk zou de 'langere zomer' veroorzaakt door COVID-19 dit in nog grotere mate mogelijk maken, "zei Atteberry. "Het leerverlies in de zomer is slechts één voorbeeld van hoe de huidige crisis de ongelijkheid in resultaten waarschijnlijk zal vergroten."

Onder de bestudeerde studenten, afhankelijk van graad, de gemiddelde student verliest tijdens de volgende zomer tussen 17 en 28 procent van de leerjaarwinst in Engelstalige kunsten. bij wiskunde, de gemiddelde student verliest in de volgende zomer tussen 25 en 34 procent van elke leerjaarwinst.

Atteberry en McEachin richten hun aandacht echter niet op gemiddelde patronen van leerverlies in de zomer, maar eerder op de dramatische variabiliteit rond die middelen van de ene student tot de andere.

"Bijvoorbeeld in de tweede klas wiskunde, aan de bovenkant van de distributie, studenten bouwen een extra 32 procent van hun schooljaarwinst op tijdens de volgende zomer, "zei Atteberry. "Aan de andere kant van de distributie, echter, studenten kunnen bijna 90 procent verliezen van wat ze in het voorgaande schooljaar hebben gewonnen."

"Deze opmerkelijke variabiliteit in leerpercentages in de zomer lijkt een belangrijke bijdrage te leveren aan het vergroten van de prestatieverschillen tijdens de schoolleeftijd, "Atteberry zei. "Omdat zomerverliezen zich in de loop van de tijd voor dezelfde studenten ophopen, opeenvolgende verliezen hebben een aanzienlijke impact op waar studenten terechtkomen in de prestatieverdeling."

Atteberry merkte op dat er meer onderzoek nodig is om beter te begrijpen wat de oorzaak is van de meeste zomervariaties bij studenten. Vooronderzoek, inclusief een studie uit 2018 gepubliceerd in Sociologie van het onderwijs , heeft ontdekt dat ras/etniciteit en sociaaleconomische status het leren in de zomer voorspellen, maar samen, slechts tot 4 procent van de variantie in de leerpercentages in de zomer vertegenwoordigen.

Beleidsleiders in de Verenigde Staten hebben geëxperimenteerd met verschillende benaderingen, inclusief het verlengen van het schooljaar en het uitvoeren van zomerbridgeprogramma's, om problemen met leerverlies in de zomer aan te pakken. Deze moeten verder worden beoordeeld op effectiviteit, zei Atteberry.

Onderzoekers hebben gewezen op hiaten in middelen zoals gezinsinkomen, beschikbaarheid van ouderlijke tijd, en opvoedingsvaardigheden en -verwachtingen als mogelijke drijfveren van uitkomstongelijkheid. Veel van deze verschillen in hulpbronnen worden waarschijnlijk verergerd door de zomervakantie, wanneer, voor sommige gezinnen, werkschema's komen meer in conflict met verminderde kinderopvang.

"Onze resultaten suggereren dat we verder moeten kijken dan alleen schooloplossingen om verschillen in buitenschools leren aan te pakken, "Zei Atteberry. "Veel ander sociaal beleid dan openbaar onderwijs raakt aan deze cruciale ongelijkheden in hulpbronnen en zou dus kunnen helpen de leerverschillen in de zomer te verminderen."