De leiders van de G20 hebben beloofd "alles te doen" om de gevolgen van COVID-19 te minimaliseren.

De meeste van deze landen worden opgezadeld met sociale vangnetten die niet geschikt zijn voor hun doel. Ze zijn ontworpen voor de vorige eeuw, met een binaire manier van denken over werk dat niet langer de ervaring is van casual, contract- en kluswerkers.

De beperkingen worden grondig blootgelegd door een crisis die de grens tussen het hebben of niet hebben van werk verder vervaagt.

Een eenvoudige oplossing is een universeel basisinkomen:een regelmatige betaling aan elke volwassene, geen vragen gesteld.

Binair denken

De tekortkomingen van de huidige socialezekerheidsnetten zijn de afgelopen week in Australië aangetoond. Het socialezekerheidsstelsel van het land is ingestort nu honderdduizenden nieuwe aanvragen voor overheidssteun indienen.

Er waren enorme wachtrijen bij de kantoren van Centrelink. De MyGov-website van de overheid is gecrasht en telefoontjes zijn onbeantwoord gebleven.

Deze problemen zijn meer dan logistiek. Ze zijn ook ideologisch, geeft weer hoe het systeem is bedacht. Het vereist dat mensen door bureaucratische hoepels springen, het invullen van formulieren en het verstrekken van documenten en financiële overzichten. Het beoordeelt behoefte volgens een binaire (werkloze) denkwijze, met processen die punitief en complex zijn.

Geen voorwaarden verbonden

Het universeel basisinkomen (UBI) is een goed ontwikkeld idee om deze problemen met bestaande socialezekerheidsstelsels aan te pakken.

Het basisidee is om een ​​regelmatige contante betaling te doen aan alle volwassen personen, geen voorwaarden aan verbonden. Het is de bedoeling dat het vangnet van de welzijnszorg een afspiegeling is van het feit dat veel meer mensen in informele, gewoontjes, deeltijd, portefeuille, onregelmatig en zelfstandig werk worden geconfronteerd met financiële stress, ondanks dat ze technisch in dienst zijn. Iedereen krijgt de middelen voor een basisbestaan, ongeacht de arbeidssituatie.

Er zijn beperkte proeven gedaan in Finland, Kenia en Canada. Deze hebben over het algemeen geconstateerd dat ontvangers gelukkiger zijn en niet worden ontmoedigd om werk te zoeken, een veelgehoorde kritiek op het concept.

Werkloosheid loopt op

De meest voorkomende kritiek op het universele basisinkomen is de kostprijs ervan. Maar nu, met de behoefte aan een stijgende inkomenssteun en regeringen die een "alles wat nodig is"-benadering van uitgaven aannemen om economieën overeind te houden, dit argument is niet overtuigend.

De omvang van de economische uitdaging wordt aangetoond door de Australische werkloosheidsvoorspellingen voor de komende zes maanden, die springen van 7% een week geleden naar 11%. Minister van Overheidsdiensten Stuart Robert erkende deze week dat het besluit om bedrijven te sluiten "misschien een miljoen mensen van de ene op de andere dag werkloos heeft gemaakt". dat miljoen, bovenop 700, 000 al werkloos, het werkloosheidspercentage boven de 12% zou brengen.

in waarheid, net als het traject van het coronavirus, in dit stadium kunnen geen schattingen worden gemaakt, behalve dat de werkloosheid zeer hoog zal zijn. Samen met gepensioneerden en andere uitkeringsgerechtigden, dit betekent dat financiële steun van de overheid cruciaal zal zijn voor een aanzienlijk deel van de huishoudens.

Hoe het zou kunnen werken

Het voordeel van een universeel basisinkomen, vooral nu, is dat het eenvoudig en gemakkelijk te begrijpen is.

Dit is hoe het zou kunnen werken in Australië.

Het zou worden beheerd door het Australische belastingkantoor, niet Centrelink. Er zou om de twee weken een rechtstreekse betaling worden gedaan op de bankrekening van alle volwassen Australische staatsburgers en permanente inwoners ouder dan 18 jaar en niet meer op school.

Dat is het.

Het geld zou belastbaar inkomen zijn, dus de belastingdienst zou een aanzienlijk deel terugkrijgen van hogere verdieners. Voor nu, het zou diegenen kunnen uitsluiten die ouder zijn dan 65 jaar voor wie al lang bestaande pensioen- en pensioenstelsels bestaan ​​en waar we ons op dit moment misschien niet mee willen bemoeien.

Ballpark schattingen

Australia's United Workers Union (vertegenwoordiger van werknemers in de horeca, Gezondheid, ouderenzorg, supermarkt aanbod, schoonmaak- en andere kwetsbare sectoren) heeft gepleit voor een universeel basisinkomen dat gelijk is aan het minimumloon - A $ 740 per week.

Maar ik ga wat berekeningen maken op basis van een universeel basisinkomen voor noodgevallen van A$550 per twee weken.

Dit is gelijk aan de bonus die de Australische regering aan werkzoekenden geeft tijdens de crisis (het dubbele van hun gebruikelijke betaling).

To extend this to 7.65 million eligible Australians would cost about A$55 billion over six months. The government would recoup a portion of this, Hoewel, through income tax and being able to suspend some (but not all) existing welfare payments.

That compares with almost A$84 billion—about 3.5% of GDP—in spending already announced by the Australian government. About A$24 billion of this is for payments to welfare recipients, with the lion's share directed to business and industry.

At a time of economic crisis unprecedented in our lifetimes, an innovative approach like a universal basic income could be an essential, simple, confidence-boosting and popular response.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.