De grote economische bloei in de VS na de Tweede Wereldoorlog was een stedelijk fenomeen. Tientallen miljoenen Amerikanen stroomden naar de steden om te werken en een toekomst op te bouwen in de middenklasse van het land. En voor een paar decennia, wonen in de grote stad loonde.

tegen 1980, vierjarige hbo-afgestudeerden in het meest stedelijke kwartiel van de banenmarkten hadden een 40 procent hoger inkomen, per huishouden, dan afgestudeerden in het minst stedelijke kwartiel. En werknemers zonder vierjarige universitaire diploma's ("niet-universitaire" werknemers) in dezelfde stedelijke gebieden hadden een uurloon dat 35 procent hoger lag dan hun tegenhangers op het platteland.

Maar dat waren andere tijden. Sinds 1980, het Amerikaanse werklandschap is veranderd "opmerkelijk, ", zegt MIT-econoom David Autor, die een nieuwe studie heeft geproduceerd die aantoont hoeveel gemiddeldbetaalde banen en inkomens in steden zijn afgenomen. Van 1990 tot 2015 het loonvoordeel voor niet-universitaire werknemers in de meest stedelijke kwartielen van de VS werd gehalveerd, met Afro-Amerikaanse en Latino-arbeiders die het meest door deze verschuiving worden getroffen.

"Vroeger waren [steden] een magneet voor mensen die minder geluk hadden, op de vlucht voor discriminatie of werkloosheid, en diende als een roltrap voor opwaartse mobiliteit, " zegt Autor, de Ford hoogleraar economie aan het MIT. Maar vandaag, hij voegt toe, "Arbeiders in de stad zonder universitaire diploma's gaan naar lagerbetaalde diensten in plaats van hogerbetaalde professionele banen. En de mate waarin dat gebeurt, is groter onder zwarten en Iberiërs."

Zelfs op dezelfde locaties, Zwarten en Latino's worden meer getroffen door deze verschuiving. De lonen van blanke arbeiders zonder universitair diploma in het meest stedelijke kwartiel van de arbeidsmarkt zijn sinds 1980 licht gestegen, in vergelijking met niet-universitaire werknemers op de minst stedelijke banenmarkten. Maar voor zwarte en latino mannen en vrouwen zonder universitaire diploma's in die plaatsen, het omgekeerde is gebeurd.

"De stedelijke loonpremie is een beetje gestegen voor niet-universitaire blanken, maar gevallen voor iedereen zonder een universitaire graad, ' zegt Autor.

Deze loonstagnatie helpt ook te verklaren waarom veel arbeiders zonder universitair diploma het zich niet kunnen veroorloven om in grote steden te wonen. Ja, huizenprijzen zijn gestegen en steden hebben niet genoeg nieuwe woningen geproduceerd. Echter, Autor suggereert, "Alleen de verandering in de lonen zou voldoende zijn" om de meeste niet-universitaire werknemers de stad uit te prijzen.

Het nieuwe witboek van Autor, "De haperende Urban Opportunity-roltrap, " werd vandaag uitgebracht in samenwerking met de Economic Strategy Group van het Aspen Institute. Bij het onderzoeken van de uitholling van economisch zekere banen met middelhoge kwalificaties voor niet-universiteitswerkers, het onderzoek behandelt ook een kernonderwerp van MIT's Work of the Future-taskforce, een Instituut-breed project Autor co-voorzitters.

"Het aantal economisch veilige carrièrebanen voor mensen zonder universitaire diploma's is kleiner geworden, Autor zegt. "Het is een centrale arbeidsmarktuitdaging waar de Task Force zich op richt:hoe zorg je ervoor dat mensen zonder elite-opleidingen toegang hebben tot goede banen?"

Wat voor soort werk?

Om het onderzoek uit te voeren, Autor maakte gebruik van gegevens van het US Census Bureau en zijn eigen eerdere onderzoek naar de veranderende structuur van stedelijke arbeidsmarkten in de VS.

Zoals Autor in zijn rapport beschrijft, in de VS, zoals in de meeste geïndustrialiseerde landen, werkgelegenheid is steeds meer geconcentreerd in het hoger onderwijs, beroepen met hoge lonen, en laagopgeleiden, laagbetaalde banen, ten koste van traditioneel middelbaar beroepsonderwijs. Economen noemen dit fenomeen 'polarisatie van de werkgelegenheid'. De oorzaken zijn talrijk, geworteld in zowel automatisering als automatisering, die veel routinematige productie- en kantoortaken hebben overgenomen; en in de globalisering, waardoor het arbeidsintensieve productiewerk in hogelonenlanden aanzienlijk is verminderd. Naarmate de polarisatie vorderde, arbeiders zonder universitaire diploma's zijn weggestuurd van arbeiders in de productie, en kantoor- en administratieve banen, en in diensten, zoals foodservice, schoonmaak, veiligheid, vervoer, onderhoud, en laagbetaald zorgwerk.

1980, De werkgelegenheid in de VS was ongeveer gelijk verdeeld over drie beroepscategorieën:33 procent van de werknemers had relatief laagbetaalde handmatige en persoonlijke banen; 37 procent was in middelmatig betalende productie, kantoor, en verkoopberoepen; en 30 procent had een goedbetaalde professional, technisch, en leidinggevende beroepen. Maar tegen 2015 slechts 27 procent van de Amerikaanse beroepsbevolking was werkzaam in middelmatig betalende beroepen.

Die verschuiving is vooral gevoeld door niet-universitair geschoolde werknemers. Specifieker, in 1980, 39 procent van de niet-universitaire werknemers had laagbetaalde beroepen, 43 procent had middelmatig betaalde beroepen, en 18 procent behoorde tot de goedbetaalde, beroepen. Maar tegen 2015 slechts 33 procent van de niet-universitaire werknemers had de middelmatig betalende beroepen, een verschuiving van 10 procentpunten. Ongeveer tweederde van die verandering heeft werknemers naar traditioneel lagerbetaalde banen gebracht, beroepen die minder gespecialiseerde vaardigheden vereisen. deze banen, overeenkomstig, minder mogelijkheden bieden om vaardigheden te verwerven, verhoging van de productiviteit en het loon, en het bereiken van baanstabiliteit en economische zekerheid.

Een belangrijke bevinding van het werk van Autor is dat deze verandering "overweldigend geconcentreerd is in stedelijke arbeidsmarkten, " zoals het papier opmerkt. In de studie, Autor analyseert 722 door de volkstelling gedefinieerde "woon-werkgebieden" (lokale arbeidsmarkten) in de VS van 1980 tot 2015 en vindt dat in het land als geheel, niet-universitaire stadswerkers met middelbare schooldiploma's zagen hun loon met 7 procentpunten dalen in vergelijking met hun niet-stedelijke equivalenten; voor stadswerkers die de middelbare school niet hebben afgemaakt, de relatieve daling was nog steiler, op 12 procentpunten.

De banen die het meest worden getroffen, zijn banen in de productie en kantooradministratie, die grotendeels uit de steden zijn verdwenen. Zoals uit het onderzoek van Autor blijkt, deze functies - samen met administratieve en verkoopbanen - vormden in 1980 een veel groter deel van de werkgelegenheid in steden dan in niet-stedelijke gebieden. Maar tegen 2015 ze vertegenwoordigden een ongeveer gelijk aandeel van de werkgelegenheid in zowel stedelijke als landelijke omgevingen.

"Steden zijn veel veranderd voor lager opgeleiden, " Autor says. In the past, "non-college workers did more specialized work. They worked in offices alongside professionals, they worked in factories, and they were [performing jobs] they didn't have outside of cities."

Losing ground

Given the demographic composition of U.S. cities as a whole, any large shift in urban employment will affect African American and Latino populations, Autor notes:"African Americans and Hispanics are heavily represented in urban areas. Indeed, the Great Migration brought many African Americans from the South to Northern industrial cities in search of better opportunities."

But as Autor's study shows, African Americans and Latinos have lost more ground than whites with the same education levels, in the same places. Take again the top quartile of most-urban labor markets between 1980 and 2015. Among whites, zwarten, en Latino's, op geslacht, employment in middle-paying jobs among non-college workers declined sharply in this time period. But for white men and women, that employment decline was just over 7 percent, while for Black men and women and Latino men and women, it was between 12 and 15 percent.

Or consider this:Among workers with a four-year degree in the same urban settings between 1980 and 2015, the only group that saw a relative wage decline was Black men. Gedeeltelijk, Autor says, that could be because even middle-class Black men were in more precarious employment situations than middle-class workers of other racial and ethnic groups, as of 1980.

"The black middle class … was more concentrated in skilled blue collar work, in clerical and administrative work, and in government service than non-minority workers of comparable education, " Autor says.

Nog altijd, Autor adds, the reasons for the relative decline may be deeply rooted in social dynamics:"There is no ethnic group in America that is treated more disproportionately unequally and unfairly than Black men."

Push or pull?

While no social circumstance that pervasive has easy solutions, Autor's paper does suggest setting an appropriately calibrated minimum wage in cities, which would likely erase some of the pay gap between whites and Blacks.

"There's a lot of evidence now that minimum wages hikes have been effective, " Autor says. "They have raised wages without causing substantial job loss." Moreover, hij voegt toe, "Minimum wages affect Blacks more than they affect whites. … It's not a revolutionary idea but it would help."

Autor emphasizes that boosting wages through minimum wage hikes is not a cost-free solution; indeed costs are passed on to consumers in the form of higher prices, and sharp hikes may tend to put low-productivity employers out of business. Hoe dan ook, these tradeoffs may be appealing given the falling earnings power of workers without college degrees—who constitute the majority of workers—in U.S. cities.

The current research also suggests that the crisis of affordability in many cities is more than a shortage of affordable housing. While many scholars have criticized urban housing policies as being too restrictive, Autor thinks the problem is not just that workers without four-year degrees are being "pushed" away from cities due to prices; the relative wage decline means there is not enough "pull" being exerted by cities in the first place.

"Cities have become much more expensive, and housing is not the only factor, " Autor says. "For non-college workers, you have a combination of changing wage structure and then rising prices, and the net effect is making cities less attractive for people without college degrees." Moreover, Autor adds, the eroding quality of jobs for non-college urban workers "is in some sense a harder problem to solve. It's that the labor market has changed."

Autor will continue this line of research, while also working on MIT's Work of the Future project along with the other task force leaders—Executive Director Elisabeth B. Reynolds, who is also executive director of the MIT Industrial Performance Center, and co-chair David A. Mindell, professor of aeronautics and astronautics, the Dibner Professor of the History of Engineering and Manufacturing at MIT, and founder and CEO of the Humatics Corporation.

The MIT task force will deliver a final report on the topic this fall, having published an initial report in September 2019, which observed the economic polarization of the workforce, detailed technological trends affecting jobs, and contained multiple policy recommendations to support the future of middle-class work.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.