Nieuw onderzoek gepubliceerd door een academicus uit Aberdeen heeft de beweringen in twijfel getrokken dat kerken in het zuiden van de wereld een groei van nieuwe bekeerlingen hebben ervaren als gevolg van hun 'orthodoxie', vooral als het gaat om de LGBTQ-beweging.

Andrew McKinnon, een hoofddocent sociologie aan de Universiteit van Aberdeen, rapporteert zijn bevindingen in een paper dat onlangs is gepubliceerd in The Journal of Anglican Studies.

Hij onderzocht de cijfers voor het lidmaatschap van The Church of Nigeria en de Church of Uganda, vaak opgehouden door hun leiderschap als voorbeelden van groei die voortkomt uit het hooghouden van 'bijbelse waarden, ' zoals een monogaam heteroseksueel huwelijk.

Dr. McKinnon zei:"De anglicaanse kerken in het noorden van de wereld hebben over het algemeen hun posities in ieder geval verschoven in de richting van het verwelkomen van LGBTQ-personen in de kerk, zij het met weerstanden, sommige relatief groot en andere zeer goed georganiseerd.

"Bisschoppen in Afrika bezuiden de Sahara, daarentegen, hebben hun veroordeling van homoseksuele relaties verdubbeld. Voorstanders van een dergelijk conservatief standpunt over seksualiteit beweren vaak dat deze kerken een fenomenale groei doormaken door nieuwe bekeerlingen, een product van hun 'orthodoxie' waarvan de afkeer van homoseksualiteit als lakmoesproef wordt genomen.

"Mijn recente onderzoek laat zien waarom dat hoogst onwaarschijnlijk is, tenminste in twee van de grootste anglicaanse kerken ter wereld."

Van de kerk van Nigeria wordt doorgaans gezegd dat ze meer dan 20 miljoen leden heeft, en de kerk van Oeganda, acht miljoen leden.

Dr. McKinnon onderzocht deze beweringen met behulp van statistische schattingen uit nationaal representatieve enquêtes en concludeerde dat op basis van alle beschikbare gegevens, ongeveer 7,6 miljoen Nigerianen noemden zichzelf in 2016 anglicanen, ongeveer 4% van de bevolking.

In Oeganda, hij ontdekte dat meer mensen zich met de kerk identificeren dan gewoonlijk wordt aangenomen, ongeveer 10,9 miljoen mensen in 2016, gelijk aan ongeveer 27% van de bevolking en waardoor Oeganda de grootste anglicaans geïdentificeerde bevolking in sub-Sahara Afrika is.

Maar toen Dr. McKinnon deze cijfers analyseerde in combinatie met cijfers van de National Population and Housing Census (Oeganda), hij zegt dat het bewijs aantoont dat het deel van de bevolking dat zich identificeert als anglicaans sterk afneemt. Hoewel het absolute aantal anglicanen groeit door de bevolkingsgroei in Oeganda, elk jaar identificeert een kleiner percentage van de bevolking zich als anglicaan.

Hij voegde eraan toe:"We kunnen uit een analyse van de bevolking zien dat, zelfs met ruimte voor fouten in de schatting, er is slechts de kleinste kans dat de bevolking van Nigerianen die zich in dat jaar als anglicaan identificeerden, de 11,7 miljoen zou hebben overschreden, veel minder dan de kerk voor zichzelf claimt.

"In Oeganda lijken beweringen over groei overdreven. Ik kan geen bewijs vinden van netto groei door bekering in beide provincies in de afgelopen decennia. Dat betekent niet dat er geen bekeerlingen zijn tot het anglicanisme, maar dat deze worden gecompenseerd - of meer dan gecompenseerd - door afvalligheid naar andere religieuze identiteiten.

Dr. McKinnon zegt dat zijn onderzoeksresultaten een nieuwe dimensie toevoegen aan beweringen dat Anglicaanse kerkleiders in Sub-Sahara Afrika hun leden vasthouden als gevolg van een afwijzing van LGBTQ-waarden.

"Seksualiteit is een brandpunt van onenigheid en geschil in de wereldwijde anglicaanse gemeenschap, maar het bewijs dat ik heb gevonden suggereert dat claims van numeriek succes als een afwijzing van westerse waarden gemaakt door de anglicaanse kerken van Nigeria en Oeganda, en soms hun pleitbezorgers in het mondiale noorden, wordt niet ondersteund door statistisch bewijs, " hij voegde toe.