de ik, een kleine etnische groep in Oeganda, zijn niet ongelooflijk egoïstisch en gemeen zoals beschreven in een boek uit 1972 van een prominente antropoloog, volgens een door Rutgers geleide studie.

In plaats daarvan, de Ik zijn behoorlijk coöperatief en vrijgevig met elkaar, en hun cultuur heeft veel eigenschappen die vrijgevigheid aanmoedigen, volgens de studie in het tijdschrift Evolutionaire Humane Wetenschappen .

"De bergmensen, " een etnografie door antropoloog Colin M. Turnbull, maakte een grote plons voor een academisch werk. The New York Times en Time magazine beoordeelden het boek, die een toneelstuk inspireerde, en arts Lewis Thomas nam een ​​essay over de Ik op in zijn bestseller 'The Lives of a Cell:Notes of a Biology Watcher'.

De Ik wonen in het uiterste noordoosten van Oeganda, nabij de grens met Kenia en Zuid-Soedan. Een door Rutgers geleid team van wetenschappers bestudeerde ze als onderdeel van The Human Generosity Project, een transdisciplinaire inspanning om vrijgevigheid en andere vormen van samenwerking tussen mensen over de hele wereld beter te begrijpen.

De wetenschappers hebben de Ik in hun project opgenomen vanwege de bewering van Turnbull dat, verre van genereus, de Ik waren buitengewoon egoïstisch en gemeen. Hij schreef het egoïstische gedrag waarvan hij getuige was toe aan een cultuur van egoïsme.

Hoofdauteur Cathryn Townsend, een voormalig Rutgers postdoctoraal wetenschapper en faculteitslid nu aan de Baylor University, bracht 2016 door bij de Ik en keerde kort terug in 2017 en 2018. Ze ontdekte dat hun cultuur veel eigenschappen bevat die vrijgevigheid aanmoedigen. Bijvoorbeeld, een favoriet Ik-gezegde is tomora marang, wat betekent "het is goed om te delen, " en veel Ik geloven dat aardse geesten, kijawika genaamd, het gedrag van mensen volgen, straf degenen die niet delen en beloon de zeer vrijgevigen.

Townsend documenteerde Ik vrijgevigheid ook kwantitatief met behulp van een experimenteel spel, ontdekken dat ze niet minder genereus zijn, gemiddeld, dan een van de honderden andere groepen mensen in de wereld die hetzelfde spel hebben gespeeld.

Waarom, dan, zag Turnbull zoveel egoïsme bij de Ik? Hoewel Turnbull zich ervan bewust was dat ze een ernstige hongersnood meemaakten terwijl hij daar was, hij kon de impact van hongersnood op het menselijk gedrag niet inzien. In plaats daarvan, hij volgde een algemene tendens onder culturele antropologen om al het menselijk gedrag aan cultuur toe te schrijven.

"Een implicatie van Townsends werk is dat we altijd de mogelijkheid moeten overwegen dat andere factoren dan cultuur, inclusief maar niet beperkt tot hongersnood, kan ook menselijk gedrag vormen, " zei senior auteur Lee Cronk, een professor in de afdeling antropologie van de School of Arts and Sciences aan de Rutgers University-New Brunswick. "Een andere implicatie is dat we de Ik niet langer kunnen gebruiken als voorbeeld van een samenleving die egoïsme heeft omarmd. Verre van een uitzondering te zijn, de Ik zijn net zo coöperatief en genereus als andere mensen over de hele wereld. Ze verdienen niet de reputatie die ze hebben gekregen door het boek van Turnbull."

Townsend is van plan terug te keren naar de Ik om haar onderzoek naar hun samenwerking voort te zetten. Ze zal met name kijken naar de onderlinge afhankelijkheid.