In 2005, de uitstoot van broeikasgassen (BKG) door huishoudelijk energieverbruik bereikte een recordhoogte in de Verenigde Staten. Elk jaar sinds De uitstoot is met gemiddeld 2 procent per jaar gedaald.

In een studie gepubliceerd in Milieuonderzoeksbrieven, "De drijvende krachten achter verandering in het energieverbruik van woningen in de VS en de uitstoot van broeikasgassen, 1990-2015, " een team van onderzoekers van de Yale School of the Environment (YSE) schetste verschillende factoren die hebben bijgedragen aan deze daling, het benadrukken van efficiëntie in de nieuwbouw van woningen, energieverbruik en huishoudelijke apparaten, evenals minder uitstoot bij de opwekking van elektriciteit.

"Zonder de vermindering van de BKG-intensiteit van elektriciteit, de broeikasgasemissies van woningen zouden hoger zijn geweest, " tussen 1990 en 2015 met 30 procent groeien in plaats van de huidige 6 procent, zegt YSE Ph.D. student Peter Berrill van het Centrum voor Industriële Ecologie, die samen met Ken Gillingham het artikel schreef, universitair hoofddocent economie bij YSE, en voormalig YSE-faculteitslid Edgar Hertwich.

Met behulp van gedetailleerde gegevens verzameld uit meerdere Amerikaanse woningonderzoeken en energiebeoordelingen, Berrill vond positieve punten in minder BKG-intensieve elektriciteit, maar voegde eraan toe dat het "te riskant" is om alleen op elektriciteit te vertrouwen om de woonsector de komende decennia koolstofarm te maken. Dit, hij zegt, is te wijten aan andere verontrustende trends:bevolkingsgroei; vermindering van de grootte van het huishouden, inclusief meer op zichzelf staande senioren; forse toename van het vloeroppervlak per woning in de afgelopen decennia; en betere toegang tot residentiële koeling.

Om het tij te keren tegen die trends, Berrill ziet een noodzaak voor maatschappelijke verandering.

"Zonder het, we gaan geen betekenisvolle verandering zien, " zegt hij. Er moet meer aandacht worden besteed, zegt Berrill, om kleinere huizen te bouwen, waaronder meer meergezinswoningen, en het renoveren van bestaande woningen om efficiënter te zijn. Hij stelde ook regionale benaderingen voor, bijvoorbeeld bevolkingsgroei is langzamer in het noordoosten en middenwesten, en er moet meer aandacht worden besteed aan het renoveren en renoveren van oudere woningen in gebieden met een langzaam groeiende woningvoorraad.

Berril, Gillingham en Hertwich schreven ook een gerelateerd artikel dat onlangs is gepubliceerd in Environmental Science Technology, gericht op hoe huisvestingsbeleid en woningtypen zijn gekoppeld aan de vraag naar energie voor woningen. De onderzoekers analyseerden federale beleidswijzigingen in de jaren 70 en 80 die de bouw van eengezinswoningen aanzienlijk deden toenemen:naar schatting 14 miljoen nieuwe woningen in 2015. waardoor er meer behoefte is aan verwarming en koeling, water en elektriciteit.

De onderzoekers schatten dat een verschuiving van eengezinswoningen naar meergezinswoningen de energievraag met maar liefst 47 procent per huishouden en met meer dan 8 procent voor de gehele Amerikaanse woningvoorraad zou kunnen verminderen.

"Het wegnemen van beleidsbelemmeringen en belemmeringen voor meergezinswoningen kan een groot potentieel ontsluiten voor het verminderen van de vraag naar energie in woningen en de uitstoot van broeikasgassen in de komende decennia, ', zeggen de onderzoekers.