Zonne-energie is een milieuvriendelijke manier om elektriciteit op te wekken en wordt beschouwd als een van de meest aantrekkelijke opties voor de toekomst.

De basis voor zonne-energie is het absorberen van licht en het vervolgens effectief dissociëren van elektrische ladingen. Als Yana Vaynzof, een onderzoeker van de Universiteit van Cambridge, rapporten in het American Institute of Physics' Technische Natuurkunde Brieven , geconjugeerde polymeren zijn uitstekende materialen voor een dergelijk systeem, dankzij hun lichtabsorptie- en geleidingseigenschappen. Helaas, slechte ladingsdisassociatie in deze materialen heeft de neiging om hun prestaties te remmen. Foto-geïnduceerde ladingen blijven nauw verbonden en recombineren voordat ze kunnen worden verzameld voor elektriciteit.

Met een doel om hier omheen te werken, Vaynzof en collega's bestudeerden de ladingsdisassociatie op een grensvlak tussen een organisch polymeer, waarin het licht wordt geabsorbeerd, en een anorganische oxidelaag.

"Vooral, we ontdekten dat het modificeren van de interface met een zelf-geassembleerde monolaag van moleculen resulteert in een toename van de efficiëntie van ladingsdissociatie tot bijna 100 procent, ", zegt Vaynzof. "Onze metingen onthulden dat de moleculaire modificatie het energetische landschap van het grensvlak verandert, zodat het licht dat in de omgeving wordt geabsorbeerd, wordt gedissocieerd in ladingen die vervolgens ver van elkaar worden weggevaagd - waardoor ze niet opnieuw kunnen combineren, net als twee ballen die van elkaar wegrollen aan weerszijden van een heuvel."

Dit heeft belangrijke implicaties voor de organische zonnecelindustrie omdat het een interessante oplossing biedt voor een van de belangrijkste problemen op dit gebied.