De snelle politisering van de COVID-19-pandemie is te zien in berichten die leden van het Amerikaanse congres over de kwestie hebben gestuurd op de sociale-mediasite Twitter, een nieuwe analyse gevonden.

Met behulp van kunstmatige intelligentie en middelen van het Ohio Supercomputer Center, onderzoekers voerden een analyse uit die alle 30, 887 tweets die leden over COVID-19 stuurden vanaf de eerste op 17 januari tot en met 31 maart.

Het algoritme dat ze creëerden kon de politieke partij van het lid dat elke tweet stuurde 76 procent van de tijd correct classificeren, alleen gebaseerd op de tekst van de tweet en de datum waarop deze is verzonden.

"We ontdekten dat zodra de partijen begonnen te begrijpen wat de politieke implicaties van de kwestie waren, polarisatie was vrij snel duidelijk in de tweets, " zei Jon Groen, co-auteur van de studie en promovendus in de politieke wetenschappen aan de Ohio State University.

De studie werd op 24 juni gepubliceerd, 2020 in het journaal wetenschappelijke vooruitgang .

"Het is opmerkelijk dat we partijdigheid konden identificeren, zelfs als leden slechts 280 tekens hebben om hun berichten op Twitter te verzenden, " zei co-auteur Skyler Cranmer, de Carter Phillips en Sue Henry hoogleraar politieke wetenschappen aan de staat Ohio.

Democraten stuurden aanzienlijk meer tweets (19, 803) over COVID-19 dan de Republikeinen (11, 084), bleek uit de studie.

De kloof in het aantal tweets verzonden door Democratische versus Republikeinse politici werd groter nadat het eerste geval van gemeenschapsverspreiding in Californië werd vastgesteld en groeide verder na de afkondiging van een nationale noodsituatie.

"Dit suggereert dat Democratische leden eerdere en sterkere signalen naar hun kiezers stuurden dat ze zich zorgen moesten maken over de crisis. ' zei Kramer.

Wat Democraten en Republikeinen twitterden over de pandemie was anders, te, resultaten lieten zien.

Bijvoorbeeld, het woord 'gezondheid' werd gebruikt in 26 procent van de democratische tweets, maar slechts 15 procent van de Republikeinse tweets.

Algemeen, Democraten hadden meer kans om de volksgezondheid en veiligheid te bespreken, evenals Amerikaanse arbeiders, terwijl de Republikeinen een algemene behoefte aan nationale eenheid benadrukten, sprak over China en het bedrijfsleven, en kaderde de pandemie als een oorlog.

Als onderdeel van de analyse is de onderzoekers identificeerden leden die vielen in het bereik van wat zij 'partijdige overlap' noemden. Congresleden in dit overlapgebied waren degenen van wie de tweets eerder door het algoritme werden verward met die van iemand van de andere partij.

Slechts 31 procent van de leden viel op dit gebied.

"Dat betekent voor 69 procent van de leden, hun tweets zijn meer partijdig dan het meest vergelijkbare lid van de andere partij, ' zei Groen.

Polarisatie was niet constant in de tijd.

In de eerste volle week na de eerste melding van COVID-19, het door de onderzoekers ontwikkelde algoritme had een relatief lage nauwkeurigheid om te bepalen of een democraat of een republikein een bepaalde tweet schreef. Dat geeft aan dat er weinig polarisatie was.

Echter, polarisatie nam snel toe, piekte in de week van 9 februari. Daarna daalde het licht begin tot half maart voordat het eind maart weer steeg toen de partijen debatteerden over economische hulppakketten.

De bevindingen suggereren dat het Congres vroeg in de pandemie een kans heeft gemist om een ​​consensus te ontwikkelen die de Verenigde Staten had kunnen helpen om op de crisis te reageren, aldus Cranmer.

"Iets op de schaal van COVID-19 vereist een grootschalige reactie van de overheid. De overheid kan veel beter reageren als ze verenigd is in haar missie, " hij zei.