De COVID-19-lockdown heeft een groot aantal problemen in het voedselsysteem blootgelegd.

Of het nu de paniekaankopen waren of arbeiders in vleesverwerkingsfabrieken die positief testten op het virus, Er zijn ernstige zorgen geuit over de veerkracht van de processen waarvan we afhankelijk zijn voor ons dagelijks brood.

Tegelijkertijd, de mensen die ons voedsel verwerken, onze supermarktschappen gevuld houden en onze boerderijen runnen hebben, grotendeels, erin geslaagd zich aan te passen aan de grootste ontwrichting van onze generatie.

een tijdlijn

We beginnen onze reis om deze prestaties te vieren, en nadenken over deze uitdagingen, in maart.

Aan het begin van de sluiting, Canadezen waren geschokt en bang om te zien dat de schappen van de supermarkt leeg waren toen de eerste golf van paniekaankopen de voorraden opraakte.

Achteraf gezien, dit was een relatief korte termijn probleem, en de toeleveringsketens hebben hard gewerkt om de schappen aan te vullen. De overheid hielp op verschillende manieren, onder meer door winkels 24 uur per dag te laten bevoorraden. In aanvulling, eerstelijns voedselsysteemmedewerkers ontvingen een risicobetaling en er was een snelle uitbreiding van de bezorgdiensten voor boodschappen.

Het duurde niet lang daarna dat het belangrijkste voedselgerelateerde pandemieverhaal zich concentreerde op de restaurants in Canada.

Toen de horeca stopte, meer dan een miljoen banen, en tienduizenden bedrijven, waren verloren. Dit gooide ook een sleutel in onze toeleveringsketens, aangezien systemen die waren opgezet om restaurants en cafetaria's te voeden, moesten draaien om aan de stijgende vraag van supermarkten te voldoen.

Terwijl gezinnen weer contact maakten over huisgemaakte maaltijden en nadachten over het aanleggen van gemeenschappelijke tuinen, we werden ons er ook van bewust dat wat we thuis eten anders is dan wat we in restaurants eten.

De vraag naar benodigdheden voor thuisbakken steeg, terwijl aardappelen, die meestal in restaurants worden gegeten als frites, ging verloren.

De industrie worstelde ook met verpakkingen. Wanneer restaurants artikelen zoals eieren of meel kopen, ze hebben de neiging om in veel grotere hoeveelheden te kopen dan wanneer individuele gezinnen dat doen, dus producten gingen verloren terwijl het verpakkingssysteem hard werkte om zich aan te passen.

Marginale arbeiders

Het volgende grote voedselverhaal had betrekking op tijdelijke buitenlandse werknemers, aangezien internationale reisverboden paniek veroorzaakten bij boerengroepen.

Canadese boeren zijn afhankelijk van tienduizenden buitenlandse arbeiders die elk jaar naar ons land komen. De regering reageerde door visa te bespoedigen en wat geld te verstrekken aan boeren die plotseling slaapzalen moesten aanpassen om quarantaine en sociale afstand mogelijk te maken.

Deze arbeiders zijn in Canada aangekomen, en sommigen van hen hebben positief getest op het virus nadat ze hier COVID-19 hadden opgelopen. Er zijn minstens twee overleden. Mexico heeft bijgevolg alle extra seizoensarbeiders de toegang tot hier ontzegd, in ieder geval tijdelijk.

Algemeen, gezondheid van de werknemer, het landbouwinkomen en de Canadese oogst worden bedreigd.

Werknemers in vleesverwerkingsfabrieken zoals Cargill in Alberta begonnen ook ziek te worden, en minstens drie stierven. Op een bepaald moment, bijna 75 procent van Canada's rundvleesverwerkingscapaciteit werd stilgelegd omdat bedrijven worstelden om werknemers veilig te houden. Fabrieken heropend na aanpassing om sociale afstand mogelijk te maken, maar dit blijft de gezondheid van de werknemers bedreigen, heeft de productiviteit geschaad en achterstanden in het systeem veroorzaakt die het landbouwinkomen verminderen. Het leidde er ook toe dat dieren werden geëuthanaseerd.

Zowel de arbeidsmigrant als de vleesverwerkende fabriek onthullen een ongemakkelijke waarheid over het Canadese voedselsysteem. De mensen van wie we het meest afhankelijk zijn om ons te voeden, zijn vaak het laagst betaald, het meest worden blootgesteld aan gevaarlijke omstandigheden en de meest precaire arbeids- en immigratiestatus hebben.

Deze kwesties zouden moeten leiden tot een hoognodig nationaal gesprek over hoe we arbeiders in het voedselsysteem behandelen.

Voedselonzekerheid

als laatste, een van de belangrijkste COVID-gerelateerde voedselverhalen is de opkomst van voedselonzekerheid in Canada en internationaal.

Vanaf het begin van de crisis voedselbanken waren getuige van een verbazingwekkende toename van het aantal mensen dat hulp nodig had. Regeringen reageerden door in ongekende hoeveelheden geld in de noodvoedselsector te steken.

De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd, echter, de wereld wordt geconfronteerd met hongersnoden van "bijbelse proporties" als gevolg van beide uitdagingen in de toeleveringsketens, samen met de economische kosten van de pandemie.

Een nationaal gesprek

De pandemie heeft rimpeleffecten veroorzaakt in het voedselsysteem in Canada en de rest van de wereld. Maar er zijn zilveren voeringen aan deze verder donkere wolk. Ondanks de uitdagingen, het systeem heeft opmerkelijk goed gepresteerd, en Canadezen zouden dankbaar moeten zijn voor de vindingrijkheid, onbaatzuchtigheid en hard werken om ons allemaal gevoed te houden.

Tegelijkertijd, de problemen die de afgelopen 100 dagen aan het licht zijn gekomen, illustreren diepgaande structurele kwetsbaarheden. De samenleving bevindt zich op een leermoment, en we moeten profiteren van de lessen die we hebben geleerd en het beleid opstellen, programma's en technologieën om ervoor te zorgen dat ons voedselsysteem sterker wordt, veerkrachtiger en rechtvaardiger in de komende jaren.

Daarom heeft het Arrell Food Institute van de Universiteit van Guelph samengewerkt met het Canadian Agri-Food Policy Institute - en andere belanghebbenden uit het hele voedselsysteem - om 'Growing Stronger:Aiming for Resilience in our Canadian Food System' te lanceren. Als je input wilt geven, overweeg om gedachten te uploaden naar ons online portaal.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.