Tegenwoordig kiezen we voor stembussen, maar mensen hebben door de geschiedenis heen talloze manieren gebruikt om te stemmen om hun zegje te doen. Echter, we zijn niet de enigen die in een democratische samenleving leven (of willen leven):een nieuwe studie heeft gesuggereerd dat Afrikaanse wilde honden stemmen om groepsbeslissingen te nemen.

Een nieuwe studie heeft aangetoond dat deze honden niezen om te beslissen wanneer ze moeten stoppen met rusten en beginnen met jagen. Onderzoekers ontdekten dat de mate van niezen tijdens begroetingsbijeenkomsten - die gebeuren na, of soms tijdens, een rustperiode - beïnvloeden de kans dat de roedel vertrekt om te jagen, in plaats van weer te gaan slapen.

Als dominante individuen de rally starten, is de kans veel groter dat er wordt gejaagd, en er zijn slechts twee of drie niesbuien nodig om het pakket op gang te krijgen. Maar als een ondergeschikt individu een jacht wil beginnen, ze moeten veel meer niezen - ongeveer tien keer - om de roedel weg te krijgen.

De onderzoekers denken dat dit niezen de roedelleden zijn die stemmen over wanneer ze op jacht gaan, omdat het vaak de lager geplaatste (en dus de meest hongerige) honden zijn die de rally's starten.

Gemeenschappelijke beslissingen zijn essentieel voor het sociale leven, en bij dieren is het zeldzaam om een ​​sociaal systeem te vinden waarin één individu de rest van de groep dwingt tot het uitvoeren van een bepaalde actie. Maar aangezien dieren niet het soort propaganda voor de verkiezingen kunnen produceren dat zo geliefd is bij menselijke politici, sociale groepen moeten verschillende manieren hebben om activiteiten voor te stellen en consensus te bereiken.

1. Bavianen:take it or leave it

Toen leden van een bavianengroep op pad gingen om te foerageren, meerdere leden kunnen in verschillende richtingen bewegen. Andere bavianen in de groep moeten beslissen welke te volgen, en sociale dominantie heeft geen effect op de kans dat de meerderheid van de groep zal volgen. Bewust bewegen lijkt een belangrijke factor te zijn om andere individuen te laten volgen - een andere parallel met menselijk gedrag, omdat mensen zullen volgen wie het meeste vertrouwen lijkt te hebben.

2. Stemmen op Meerkat

In stokstaartjesmobs, sociale cohesie is essentieel om te overleven, en het verplaatsen van de ene patch naar de andere moet samen gebeuren. Een stokstaartje dat het alleen doet, zal al snel een ex-meerkat zijn. Om de groep snel naar een nieuwe patch te krijgen, een persoon zal een "bewegende oproep" uitzenden. Als drie of meer stokstaartjes in korte tijd ontroerende gesprekken voeren, de groep zal zijn beweging versnellen, maar twee of minder personen die bellen heeft geen invloed op de snelheid. In meerkat-menigten wordt drie blijkbaar als een quorum beschouwd.

3. Kapucijnaapjes "trillen"

Witte kapucijnaapjes op een locatie in Costa Rica zijn gehoord met behulp van "triller"-oproepen om de groep over te halen om weg te gaan in de richting die de beller verkiest. Echter, de bellers slaagden er niet altijd in om de groep in beweging te krijgen, en status binnen de groep leek geen invloed te hebben op de waarschijnlijkheid van het overtuigen van de groep om te verhuizen. Hoewel de onderzoekers geen rekening hielden met de mogelijkheid dat deze oproepen een vorm van stemmen waren, er zijn overeenkomsten tussen het gebruik ervan en het niesgeluid dat door de wilde honden wordt gebruikt.

4. Honingbijenverkenners stemmen onderling

Honingbijen hebben een geavanceerd sociaal systeem waarbij individuele werkers verschillende taken hebben. Wanneer een nest overvol raakt en sommige bijen moeten verhuizen, scoutingbijen gaan op zoek naar een geschikte plek voor een nieuw nest. Natuurlijk, ze vinden allemaal verschillende sites en sommige kunnen meer dan één locatie vinden.

Als ze terugkeren naar de zwerm, de verkenners voeren elk een dans uit die de weg wijst naar hun gekozen plek. Naarmate de tijd verstrijkt, stoppen sommige scouts met adverteren voor hun site, en een paar zullen overstappen op het adverteren van de site van een andere scout. De zwerm zal pas in beweging komen als alle verkenners die nog dansen reclame maken voor dezelfde site. Dit proces kan enkele dagen duren, maar het is een beetje zoals het kopen van een huis zonder het door een paar makelaars te hebben gezien.

5. Mieren stemmen met hun voeten

Rots mieren, gevonden in het zuiden van Engeland, een nieuwe nestsite kiezen op basis van de kwaliteit van de site, met ingangsgrootte en duisternis onder beoordeelde criteria. Ze lijken een eenvoudig stemsysteem te gebruiken dat bestaat uit het verlaten van de nestplaats als een persoon de kwaliteit niet hoog genoeg vindt. Als er zich genoeg mieren op een plek hebben verzameld, het wordt geacht van een geschikte kwaliteit te zijn (of misschien wel het beste dat in de omgeving te vinden is), en de mieren trekken naar binnen. Als de kwaliteit vervolgens verslechtert, individuen drijven weg naar een andere site totdat genoeg van de kolonie het oorspronkelijke nest heeft verlaten en zich bij de nieuwe site heeft gevoegd. Een eenvoudige, maar blijkbaar effectief systeem.

Stemmen door dieren is geen onderwerp dat in grote mate is bestudeerd, hoewel politieke systemen veel voorkomen bij sociale dieren en vrij goed gedocumenteerd zijn, maar als wilde hond, stokstaartjes en mieren doen het, je kunt er zeker van zijn dat andere soorten het ook doen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.