China's maatregelen om de luchtkwaliteit te verbeteren werken, maar er moet een strenger beleid komen om de volksgezondheid te beschermen, een nieuwe studie heeft aangetoond.

Luchtvervuiling in China, vooral in megastedelijke gebieden, is een punt van zorg vanwege de gevolgen voor de volksgezondheid. De studie, van de Tsinghua-universiteit, Peking, gebruikte satelliet-afgeleide aerosol optische dieptemetingen, waarnemingen op de grond, en luchtkwaliteitssimulaties om de niveaus van fijnstof met een aerodynamische diameter van minder dan 2,5 m (PM2,5) en de nadelige gevolgen voor de gezondheid in heel China te onderzoeken.

Het is vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

Hoofdauteur Yixuan Zheng zei:"Blootstelling aan PM2.5 kan nadelige gezondheidseffecten veroorzaken, waaronder cardiovasculaire en respiratoire morbiditeit en mortaliteit, en blootstelling aan PM2,5 buitenshuis droeg bij aan ongeveer 1,22 miljoen doden in China in 2013.

"De Chinese regering heeft goed gepubliceerde maatregelen genomen om de luchtkwaliteit te verbeteren en de vervuiling in het hele land te verminderen. via haar actieplan voor preventie en bestrijding van luchtverontreiniging (het actieplan). Onze studie markeert de eerste schattingen van de impact van dit strenge actieplan op de vervuilingsniveaus en sterftecijfers van 2013 tot 2015."

Het onderzoek bevestigt de effectiviteit van China's actie voor schone lucht. De resultaten laten zien dat het actieplan in slechts twee jaar leidde tot een reductie van 21 procent van de bevolkingsgewogen gemiddelde PM2,5-concentratie.

De heer Zheng zei:"De Chinese regering heeft een reeks strikte maatregelen genomen om het ernstige luchtvervuilingsprobleem aan te pakken, inclusief het bevorderen van end-of-pipe-controlemaatregelen, het beperken van het gebruik van steenkool in kleine verbrandingstoestellen, oude voertuigen met pensioen, en vele anderen. De grote daling van de PM2,5-concentratie geeft aan dat die maatregelen behoorlijk effectief zijn."

Deze studie schatte dat de voortijdige sterfte door PM2,5-vervuiling met negen procent is afgenomen als gevolg van verbetering van de luchtkwaliteit.

De heer Zheng zei:"De kleinere gezondheidsvoordelen in vergelijking met de verlaging van de PM2,5-concentratie zijn te wijten aan de niet-lineaire relatie tussen vervuiling en mortaliteit in de huidige blootstelling-responsfuncties. De PM2,5-concentraties in vervuilde Chinese provincies zijn nog steeds hoog einde, waar de marginale sterftereducties relatief klein zijn. Daarom, de luchtkwaliteit te verbeteren en grotere voordelen voor de volksgezondheid in deze regio's te behalen, de overheid moet acties op het gebied van schone lucht blijven afdwingen zodat de volksgezondheid verder verbetert, en er zijn strengere maatregelen op komst.

"Opgemerkt moet worden dat de blootstelling-responsfuncties die in deze studie worden gebruikt, voornamelijk zijn ontwikkeld door epidemiologische studies in ontwikkelde landen, en onderhevig aan onzekerheden. Meer direct bewijs uit lokale studies zou ons kunnen helpen om de schattingen te verbeteren."

Senior auteur professor Qiang Zhang zei:"China levert nu enorme inspanningen om de PM2,5-niveaus in verschillende zwaar vervuilde provincies te verminderen, zoals Peking, Tianjin, en Hebei (BTH-regio). Met de strikte controlemaatregelen, het is zeer waarschijnlijk dat China zijn in het actieplan gestelde doel kan bereiken, d.w.z., vermindering van de PM2,5-concentratie met 25 procent in de BTH-regio in 2013-2017. Echter, in de toekomst moeten continue inspanningen worden geleverd omdat de PM2,5-concentratie in BTH nog steeds ruim boven de norm ligt.

"Onze studie suggereert dat de sterfte door luchtvervuiling ernstig is in China, waaruit blijkt dat aanzienlijke voordelen voor de volksgezondheid kunnen worden bereikt door verdere landelijke verbetering van de luchtkwaliteit. De Chinese regering zou zich daarom moeten concentreren op voortdurende vermindering van PM2,5 in het hele land om het openbare welzijn te verbeteren."