Weerexperts waarschuwen voor droogte in Europa tijdens de zomer, toen brandweerlieden donderdag bosbranden aanpakten, en boeren maakten zich zorgen over verwelkende gewassen en een herhaling van de droge omstandigheden van 2018.

In Duitsland, Europa's grootste economie, Boeren zijn bang aan het begin van het groeiseizoen na benedengemiddelde regenval eerder dit jaar - slecht nieuws na de droogte van vorig jaar.

Tenzij er in mei veel regen valt, experts zeggen dat er weinig kans is op fatsoenlijke gewassen.

"Als het droge weer de komende maanden aanhoudt, de droogte van 2018 kan worden herhaald of zelfs worden overschreden, " waarschuwde Udo Busch, hoofd van de landbouwafdeling van de Duitse weerdienst.

Een gebrek aan regen heeft sommige bossen in potentiële tondeldozen veranderd.

De afgelopen dagen, Duitse brandweerlieden hebben laaiende bosbranden in de deelstaten Hessen aangepakt, Brandenburg en Thüringen.

Een hoge brandweercommandant heeft de autoriteiten zelfs gevraagd, inclusief het leger, helikopters uitlenen om "afdoende te reageren".

Scandinavië is ook getroffen, met Zweedse brandweerlieden die deze maand 10 tot 15 bosbranden per dag bestrijden na weinig regen.

De ernstigste brand brak uit op meer dan 300 hectare (740 acres) in het zuidelijke district Hassleholm, waardoor 49 mensen moesten worden geëvacueerd.

'Bepalende maand is mei'

Vorig jaar bijna 25, 000 hectare land werd verwoest door branden in Zweden.

In buurland Noorwegen, een bosbrand miste de gemeente Sokndal ternauwernood, maar zo'n 70 brandweerlieden waren donderdag nog bezig met het blussen van vlammen over een oppervlakte van 750 hectare.

Droge omstandigheden zijn een bron van hoofdpijn voor de boeren in Noord-Europa.

Phil Hogan, de landbouwcommissaris van de Europese Unie, op donderdag beloofde boeren en plattelandsgemeenschappen in de lidstaten EU-steun te krijgen als de droogte opnieuw toeslaat.

In de Duitse deelstaat Brandenburg, rondom Berlijn, kale velden lijken op woestijnlandschappen.

Er wordt gevreesd voor een herhaling van de slechte oogst van vorig jaar, toen de oogst tussen de 30 en 80 procent daalde, een bedreiging voor het levensonderhoud van veel Duitse boeren.

Over de 780 boerderijen van Brandenburg, gerapporteerde verliezen voor 2018 bedroegen 93 miljoen euro ($ 104 miljoen) en de staat moest 72 miljoen euro aan hulp verstrekken.

Voor de komende dagen wordt regen voorspeld. Maar de verwachting is dat het veel te weinig zal zijn voor wat nodig is om een ​​zorgwekkende situatie te verzachten.

"We hopen oprecht op regen - de beslissende maand voor ons is mei, ", aldus woordvoerder Tino Erstling van de boerenvereniging.

In buurland Oostenrijk, de eerste tekenen van droogte zijn al zichtbaar in het oosten en noorden, de angst voor een nieuwe sombere oogst doen toenemen.

De regenval is de afgelopen weken al gedaald tot slechts een kwart van het 10-jarig gemiddelde.

'Tekenen wijzen op lijden'

Aardappeltelers eisen een versoepeling van de regelgeving voor pesticiden om de aantallen ritnaalden, waarvan ze zeggen dat ze bloeien vanwege de droogte.

"De huidige tekenen wijzen op lijden voor de landbouw, zei Hagelversicherung, een gespecialiseerde verzekeringsmaatschappij.

De situatie is nog schokkender in de Tsjechische Republiek, waar 99 procent van het land de afgelopen vijf weken al is getroffen door droogte.

Een derde van het land behoort tot de twee ergste droogtecategorieën op een schaal van zes niveaus, volgens het Intersucho (Interdrought) portaal, die de droogte in Midden-Europa monitort.

De droogte is een maand eerder gekomen dan vorig jaar.

In veel Tsjechische dorpen de putten zijn al droog, waardoor de bevolking op zoek moet naar andere manieren om aan water te komen.

Voorspellers voorspellen regen dit weekend, wat kan helpen om wat gewassen te redden, maar boeren blijven sceptisch.

Het zwaarst getroffen zullen de regio's ten noordwesten van Praag zijn, waar de voor de Tsjechische bierindustrie cruciale hop wordt verbouwd, en in het zuidoosten, beroemd om zijn wijn en graan.

Een paar winderige dagen van de afgelopen weken hebben niet geholpen omdat de wind de bovenste laag grond heeft opgedroogd.

De droogte vernietigt ook de Tsjechische bossen omdat het het fokken van de schorskever aanmoedigt, met een schade die dit jaar naar verwachting zal oplopen tot meer dan een miljard euro.

De Tsjechische Republiek worstelt al enkele jaren met de schorskeverplaag en experts zeggen dat de huidige situatie de ergste in de Tsjechische geschiedenis is.

© 2019 AFP