De manier waarop een groot aantal scholen is opgezet, met klassen die kinderen groeperen op basis van hun vaardigheden, het zelfvertrouwen van de leerling ernstig aantast.

Dit blijkt uit een nieuwe omvangrijke studie, door experts van het UCL Institute of Education, Queen's University Belfast en Lancaster University, die keek naar meer dan 9, 000 leerlingen van 12 tot 13 jaar die deelnemen aan 'vaste' wiskunde- en Engelse lessen (wanneer de lessen zijn gegroepeerd op basis van het vermogen van de kinderen).

Het team, die hun resultaten publiceerden in de British Journal of Sociology of Education , ontdekte dat er niet alleen een "verontrustende" zelfvertrouwenkloof is tussen studenten in de hoogste en laagste groepen, maar, voor degenen in wiskunde sets, de kloof in het algemene zelfvertrouwen neemt in de loop van de tijd toe - iets wat volgens het rapport "zeer zorgwekkend" is.

In een commentaar op hun bevindingen, Professor Jeremy Hodgen van het UCL Institute of Education verklaarde dat de studie "potentieel belangrijke implicaties heeft voor sociale rechtvaardigheid", met de groeiende kloof die het risico loopt "bestaande ongelijkheden te cementeren in plaats van ze weg te werken".

"Lage leerlingen worden slecht bediend op scholen die setting toepassen, en laaggeschoolde groepen blijken onevenredig bevolkt te zijn door leerlingen met een lage sociaaleconomische achtergrond en uit bepaalde etnische groepen.

"Onze resultaten hebben belangrijke implicaties voor interventies die gericht zijn op het aanpakken van achterstand in het onderwijs.

"In termen van sociale on/rechtvaardigheid, onze bevindingen suggereren dat setting inderdaad zowel verdelings- als herkenningsonrechtvaardigheid bevordert."

Het onderzoek werd uitgevoerd via studentenenquêtes op 139 middelbare scholen in het VK (verdeeld in interventie- of controlegroepen), en betrokken waren bij het aanzetten tot werken met en het monitoren van studentencohorten vanaf het begin van jaar 7 (11-12 jaar oud) tot het einde van jaar 8 (12-13 jaar oud), gericht op hun ervaringen en resultaten in het Engels en wiskunde.

Uit de analyse blijkt dat in vergelijking met twee jaar eerder, er was een algemene trend dat studenten een hoger zelfvertrouwen hadden in het vak wiskunde of Engels als ze in de bovenste reeks werden geplaatst en een significant lager zelfvertrouwen wanneer ze in de onderste reeks wiskunde werden geplaatst in vergelijking met een gemiddelde student in het middelste stel. Deze trend in zelfvertrouwen bleef bestaan ​​voor het algemene zelfvertrouwen in wiskunde en die in de hoogste groep in het Engels - en bleef cruciaal na correctie voor het eindniveau.

In andere gevallen, de trend werd verminderd, hoewel het in geen geval werd teruggedraaid.

Dr. Becky Taylor van de IOE voegde eraan toe dat de labels die zijn gekoppeld aan op vaardigheden gebaseerde klassen van invloed zijn op de zelfperceptie van kinderen met betrekking tot hun leren, identificatie van het onderwerp, en gevoelens over zichzelf, als leerlingen, en over hun plek op school.

"We vinden het niet onredelijk om te veronderstellen dat deze trends in zelfvertrouwen waarschijnlijk van invloed zijn op de dis/associatie van leerlingen met scholing, en op zijn beurt op de perceptie van leerlingen van hun toekomst.

"Het 'vaardigheidsset'-label sneeuwballen omdat het momentum en impact opbouwt via de verschillende praktijken, begrip en gedrag van de leerling, op leraren, ouders, leeftijdsgenoten, en dus de school en haar praktijken."

Het rapport erkent dat er nu meer onderzoek nodig is om beter te begrijpen hoe zelfvertrouwen de toekomst van kinderen beïnvloedt, en erkent dat er ook een reeks verschillende psychologische factoren en processen kunnen zijn die de effecten bemiddelen tussen de ontvangst van een 'vaardigheidslabel' via tracking, en zelfvertrouwen bij het leren.

"We erkennen dat er andere problemen kunnen zijn die verband houden met bottom-set groepen die ook de ontwikkeling van zelfvertrouwen in de loop van de tijd kunnen belemmeren, zoals absenteïsme of uitsluiting - hoewel het vermeldenswaard is dat deze ook kunnen worden versneld door aanduiding tot een lagere groep en de daarmee gepaard gaande disassociatie met scholing, ’ concludeerde professor Hodgen.