In de Verenigde Staten zijn wijdverbreide protesten uitgebroken naar aanleiding van de politiemoorden op George Floyd, Breonna Taylor en vele andere zwarte Amerikanen door de politie. Ook in het VK zijn demonstraties uitgebroken, Australië, Frankrijk en verschillende andere landen uit solidariteit met de Black Lives Matter-beweging en uit protest tegen de eigen binnenlandse gevallen van institutioneel racisme in deze landen.

Het feit dat deze protesten plaatsvinden in het midden van een pandemie, roept bepaalde problemen op met betrekking tot de verspreiding van het virus, maar ze benadrukken ook diepe ongelijkheden die bestaan ​​als gevolg van structureel racisme en de effecten ervan op de gezondheid van mensen.

Het is geen toeval dat de mensen die het meeste risico lopen te overlijden als gevolg van institutioneel racisme, ook degenen zijn die het meeste risico lopen op COVID-19.

Hoe politietactieken demonstranten in gevaar brengen

protesten, door hun aard, leiden tot clustering van grote groepen mensen. De politie pakt dit aan door mensen samen te brengen om hun bewegingen te controleren, een tactiek die bekend staat als "kettelen", en traangas spuiten. Als demonstranten worden vastgehouden, ze worden vaak in overvolle busjes en cellen geplaatst.

Deze omstandigheden zijn ideaal voor de overdracht van COVID-19. Traangas irriteert de slijmvliezen, waardoor mensen hoesten en gezichtsmaskers afzetten. De nabijheid van andere demonstranten verhoogt het risico op infectie. Aanvullend, mensen die asymptomatisch zijn, spelen een grote rol bij infectie en vergroten de kans op overdracht in omgevingen waar fysieke afstand bijna onmogelijk is om waar te nemen, zoals in gevangeniscellen.

Hoe racisme de gezondheidsresultaten beïnvloedt

Politiecontroletactieken bij protesten kunnen mensen in gevaar brengen om COVID-19 te krijgen, maar de onderling verbonden aard van racisme, structurele ongelijkheden en gezondheid kunnen niet worden genegeerd. Door COVID-19 sterven zwarte mensen drie keer zo snel als blanken in de VS. In het Verenigd Koninkrijk, zwarte mensen hebben vier keer meer kans op ziekenhuisopname voor COVID-19 dan blanken, terwijl Aziatische mensen drie keer meer kans hebben.

Deze ongelijkheid kan niet alleen worden toegeschreven aan etniciteitgerelateerde biologische verschillen. Er zijn een aantal factoren die bijdragen aan ongelijke COVID-19-uitkomsten tussen blanken en niet-blanken, inclusief sociaaleconomische status en, belangrijk, racisme binnen de gezondheidsstelsels.

Wat kunnen we eraan doen?

Er zijn maatregelen die demonstranten kunnen nemen om hun risico op infectie en overdracht bij demonstraties te verminderen. Advies over de volksgezondheid is nog belangrijker om op te volgen tijdens grote bijeenkomsten, zoals het dragen van maskers, waar mogelijk afstand houden en desinfecterende handgel gebruiken. Als de demonstranten naar huis terugkeren, ze moeten hun handen wassen, douchen en omkleden. Als u samenwoont met een ouder familielid of iemand die kwetsbaarder is, zorg ervoor dat u van hen isoleert.

Gezondheidsautoriteiten moeten COVID-19-tests verstrekken voor mensen die protesten hebben bijgewoond, ongeacht de symptomen, gezien hun blootstellingsrisico. Demonstranten moeten zich er ook van bewust zijn dat ze pas enkele dagen na besmetting symptomen kunnen krijgen.

De politie kan en moet hun tactiek veranderen om de besmetting met COVID-19 te verminderen. Traangas en pepperspray mogen helemaal niet worden gebruikt. Politieagenten moeten maskers dragen - om verspreiding van en naar demonstranten te voorkomen, eerstehulpverleners en andere agenten. Het bijeendrijven van mensen in hechte groepen moet worden vermeden, net als het vasthouden en arresteren van demonstranten. Door mensen uit overvolle cellen te houden, wordt de verspreiding van virussen in gevangenissen en in de gemeenschap na vrijlating verminderd.

Hoewel gezondheidsautoriteiten terecht congregaties van mensen ontmoedigen bij evenementen zoals concerten, sportevenementen en grote feesten, een uitzondering moet worden gemaakt voor protesten tegen systemisch racisme. Deze protesten zijn misschien de enige manier voor de systeemarmen om hun stem te laten horen.

Net als bij COVID-19, politiemoorden en structureel racisme vormen grote bedreigingen voor de volksgezondheid, en de protesten brengen deze kwesties op de voorgrond van de publieke discussie. Vanuit een epidemiologisch perspectief, er zijn zeker risico's op een verhoogde verspreiding van COVID-19 als een direct gevolg van de protesten, maar de raciale ongelijkheden in gezondheid (die dezelfde oorsprong hebben als politiegeweld) en de implementatie van maatregelen om deze aan te pakken, zijn net zo belangrijk.

Veel demonstranten komen uit gekleurde gemeenschappen, die het hardst zijn getroffen door de gevolgen van de pandemie. Ze handelen niet uit onwetendheid, maar uit noodzaak.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.