De pandemie van het coronavirus heeft het onderwijs van minstens 1,5 miljard scholieren verstoord. Dat is meer dan 90% van de kinderen in de wereld. Hoewel veel scholen in het westen, samen met particuliere scholen in de derde wereld, sommige schoolactiviteiten online hebben voortgezet, meer dan 50% van de leerlingen wereldwijd heeft geen huishoudelijke computer. De afwezigheid van face-to-face leren en mogelijkheden om met vrienden te spelen, zal een enorme impact hebben gehad op de geestelijke gezondheid van kinderen.

Landen hanteren verschillende benaderingen over wanneer, waar en hoe scholen te heropenen, en sommige plaatsen benadrukken de voordelen van buiten leren.

Onderzoek heeft aangetoond dat een buitenomgeving de motivatie en het welzijn van kinderen kan verbeteren, en kan bijdragen aan het verhogen van de fysieke activiteit en leerresultaten van kinderen. Het is aangetoond dat leren in de natuur stress vermindert en het mentale welzijn verbetert.

Buiten leren werd traditioneel beoefend in landen op de Afrikaanse en Aziatische continenten, maar wordt steeds minder gewaardeerd. Vaak, het wordt alleen als een optie gezien als er geen functionerend klaslokaal is. Maar nu, meer dan ooit, de voordelen van buitenleren moeten overal ter wereld worden benut.

Bangladesh

Ik doe al meer dan 10 jaar onderzoek naar buitenleeromgevingen. Hoewel het meeste onderzoek op dit gebied is geconcentreerd in westerse landen, mijn eigen is gericht op Bangladesh.

In Bangladesh is het netto-inschrijvingspercentage op basisscholen bijna 100%, maar slechts 32% van de kinderen bereikt het hoger secundair niveau (meestal voltooid op de leeftijd van 16-18). Er zijn veel redenen voor dit hoge uitvalpercentage, inclusief armoede en kindhuwelijken.

Maar een reden die zelden wordt overwogen, is de kwaliteit van de leeromgeving. Er zijn aanwijzingen dat veel studenten afhaken omdat ze zich niet tot school aangetrokken voelen en de traditionele onderwijs- en leeromgeving niet leuk vonden.

Buiten lesgeven en buiten leren was de kern van het onderwijssysteem op het Indiase subcontinent en werd op grote schaal toegepast voordat het onderwijssysteem werd geformaliseerd. Het wordt nog steeds beoefend in de stad Shantiniketan, Indië, opgericht door de Nobelprijswinnaar dichter en filantroop Rabindranath Tagore. Maar het idee is niet mainstream en de politieke, fysieke en sociale infrastructuur ter ondersteuning van de bredere implementatie ontbreekt.

Ik heb onderzocht of leren in een buitenomgeving de academische prestaties van kinderen kan verbeteren, motiveren en spelen op een Bengaalse basisschool als onderdeel van mijn doctoraat. Het schoolterrein in Bangladesh is grotendeels kale velden zonder enige kenmerken. Hier moest duidelijk verandering in komen als buitenleren zou worden aangemoedigd. De school waar ik mee werkte was een basisschool op 80 kilometer van de hoofdstad Dhaka.

Ik wilde de input van de kinderen voor het herontwerp. Ik vroeg kinderen van groep IV (acht- tot twaalfjarigen) wat ze graag op hun speelplaats zouden willen hebben voor zowel leren als spelen. De kinderen maakten tekeningen en deelden hun gedachten. Ik brainstormde afzonderlijk met docenten en vroeg wat ze nodig hadden in de buitenleeromgeving om lesgeven in het curriculum en buiten leren te volgen.

Daarna hebben we allemaal deelgenomen aan een workshop modelbouw, geleid door de kinderen. Ik leverde materiaal op basis van de tekeningen van kinderen en suggesties van docenten. We hebben het model gepresenteerd aan de lokale gemeenschap die naar voren kwam om ons te helpen met alle middelen die ze konden bieden.

Een nieuw klaslokaal

De kinderen wilden plekken om te verkennen en te experimenteren, samen spelen en leren, om hen fysiek en intellectueel uit te dagen, dingen maken en creatief zijn, verbinding maken met de natuur, om alleen te zijn en te reflecteren. Studies met kinderen uit verschillende delen van de wereld hebben vergelijkbare resultaten opgeleverd, waaruit blijkt dat deze voorkeuren universeel zijn.

leraren, In de tussentijd, vertelde me dat de natuur kansen kan bieden om wetenschap uit te proberen. Ze wilden verschillende soorten vegetatie en een tuin op het schoolplein. Ze vroegen om een ​​gebied met verschillende losse materialen zoals twijgen, takken, zaden en eierkratten om hen te helpen bij het demonstreren van getaltheorieën en andere wiskundige problemen. Ze vroegen ook om een ​​aantal groepsleeromgevingen voor groepsactiviteiten en een buitenklas.

Met al deze voorkeuren werd vervolgens rekening gehouden toen de Bengaalse architect, Fuad Abdul Quaium, en ikzelf ontwierpen het schoolterrein. We huurden lokale metselaars in en gebruikten goedkope materialen en technologie. De kinderen hebben een muurschildering ontworpen. Het schoolterrein was in januari 2015 klaar voor gebruik. De leerkrachten leidden de kinderen regelmatig naar buiten voor hun wiskunde- en natuurkundelessen.

Uit mijn onderzoek bleek dat de prestaties van de kinderen op het gebied van wiskunde en wetenschappen verbeterden na lesgeven en buiten leren. De kinderen van graad IV presteerden significant beter in wiskunde en wetenschappen in vergelijking met een vergelijkbare school die geen verandering in de omgeving had gehad.

Hands-on buiten leren maakte leren leuk en boeiend voor iedereen, maar vooral ten goede kwam aan onderpresteerders. We ontdekten dat kinderen die niet veel interactie hadden in de klas, meer proactief waren en meer deelnamen aan hun buitensessies.

Een toekomst in de buitenlucht

Buitenklaslokalen kunnen ook de ruimte bieden om tijdens het leren sociale afstand te bewaren. Maar het schoolterrein moet zo worden ontworpen dat het lesgeven en leren ondersteunt, en leraren hebben training nodig in het gebruik van hun schoolterrein en omgeving om les te geven.

Mijn onderzoek versterkt het reeds bestaande bewijs over de voordelen van buitenonderwijs. De studie genereert ook nieuw bewijs voor het gebruik ervan buiten westerse landen, suggereren dat buitenleren de potentie heeft om de kwaliteit van het onderwijs over de hele wereld te verbeteren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.